Iowa si trova nella regione del Midwest degli Stati Uniti. Ha una vasta gamma di habitat ma è particolarmente noto per i suoi confini fluviali, il più famoso dei quali è il fiume Mississippi che costeggia il suo lato est. Sebbene molti animali diversi vivano in Iowa, i serpenti sono particolarmente abbondanti in tutto lo stato. Ci sono 28 specie di serpenti in Iowa, di cui quattro velenose. I serpenti possono venire in una varietà di colori diversi, ma molti dei serpenti dell’Iowa sono neri o hanno evidenti segni neri. Scopriamo quindi alcuni dei serpenti neri in Iowa, incluso come identificarli e da quali stare alla larga.
1. Serpente dal collo ad anello (Diadophis punteggiato)
I serpenti dal collo ad anello vivono principalmente in regioni boscose o vicino a pendii rocciosi.
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Inizieremo l’elenco con un serpente piccolo ma colorato – il serpente dal collo ad anello – che è lungo solo da 10 a 20 pollici. I serpenti dal collo ad anello sono tipicamente neri con un anello dai colori vivaci di rosso, giallo o arancione attorno al collo. A volte le loro pance sono dello stesso colore dell’anello del collo, ma in genere sono sempre scure nella parte superiore. I serpenti dal collo ad anello vivono principalmente in regioni boscose o vicino a pendii rocciosi. Sebbene contengano un lieve veleno prodotto nella ghiandola di Durvenoy, non sono dannosi per l’uomo. I serpenti dal collo ad anello si muovono velocemente e sono particolarmente riservati, quindi potrebbe essere difficile individuarne uno. Tuttavia, sono diffusi nella maggior parte dell’Iowa, ad eccezione della regione centro-settentrionale.
2. Serpente verme occidentale (Carfofis vermis)
I vermi serpenti hanno la coda appuntita, ma non hanno il pungiglione.
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Un altro serpente nero in Iowa è il serpente verme occidentale, che sembra simile al serpente dal collo ad anello, anche se più piccolo. I serpenti vermi occidentali sono neri o nero-violacei sul lato dorsale con un ventre più chiaro di colore rossastro. Hanno corpi snelli e sono in genere lunghi da 7,5 a 11 pollici. I serpenti vermi occidentali predano principalmente animali dai corpi molli come i lombrichi. Non sono velenosi, ma se minacciati rilasciano un muschio maleodorante. I serpenti vermi occidentali preferiscono vivere su pendii rocciosi, dove trascorrono la maggior parte del loro tempo nascosti nel terreno sciolto e sabbioso o sotto rocce, tronchi e lettiera. In Iowa, sono limitati solo alle regioni più meridionali dello stato.
3. Corridore orientale (Serpente costrittore)
Il corridore orientale non è velenoso e, nonostante ciò che suggerisce il loro nome scientifico, non sono nemmeno costrittori.
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Un serpente con la reputazione di essere veloce e agile è il corridore orientale che spesso può essere visto con la testa sollevata dal suolo mentre scruta l’area circostante alla ricerca di predatori o prede. I corridori orientali sono comuni in tutto l’Iowa e vivono in un’ampia varietà di habitat, tra cui praterie, foreste, praterie e pendii. I corridori orientali sono lunghi da 20 a 60 pollici. Sebbene vi siano alcune variazioni tra le diverse sottospecie, la maggior parte sono di colore nero solido o marrone chiaro o scuro dorsalmente con un ventre di colore più chiaro (bianco, crema, giallo). Non sono velenosi e, nonostante ciò che suggerisce il loro nome scientifico, non sono nemmeno costrittori. Invece, le piccole prede vengono inghiottite vive, mentre le prede più grandi vengono semplicemente sottomesse prima di essere consumate.
4. Serpente Hognose orientale (Heterodonte platirino)
I serpenti hognose orientali si trovano nei due terzi meridionali dell’Iowa, dove preferiscono le pinete e i margini delle foreste con terreno sciolto e sabbioso.
Il serpente hognose orientale è un serpente insolito a causa del suo muso decisamente all’insù, con cui usa per scavare nel terreno. I serpenti hognose orientali si trovano nei due terzi meridionali dell’Iowa, dove preferiscono le pinete e i margini delle foreste con terreno sciolto e sabbioso. Hanno una lunghezza media di 28 pollici e possono essere neri, marroni, marrone chiaro, grigi, rossi o arancioni, ma spesso hanno grandi macchie scure sul lato dorsale. Sebbene i serpenti hognose orientali siano anche conosciuti come vipere che si diffondono, non sono considerati velenosi. Invece, possiedono zanne nella parte posteriore della bocca, che usano per iniettare un tipo molto lieve di veleno nella loro preda. Principalmente predano i rospi e sono immuni al loro veleno.
5. Serpente d’acqua dal ventre piatto (Nerodia erythrogaster)
I serpenti d’acqua dal ventre piatto sono generalmente lunghi da 24 a 40 pollici e hanno corpi spessi e pesanti.
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Un serpente che si trova sempre vicino a una fonte d’acqua permanente è il serpente d’acqua dal ventre piatto che vive in luoghi sparsi vicino al fiume Mississippi in Iowa. I serpenti d’acqua dal ventre piatto sono generalmente lunghi da 24 a 40 pollici e hanno corpi spessi e pesanti. Il loro colore può variare, ma sono sempre di colore scuro: nero, marrone o grigio con un ventre semplice e di colore più chiaro. I serpenti d’acqua dal ventre piatto predano principalmente pesci e anfibi.
6. Serpente a sonagli Massasauga (sorella incatenata)
I Massasaugas vivono nelle praterie, nei boschi e vicino a paludi e fiumi.
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Il primo dei due serpenti neri velenosi in Iowa è il serpente a sonagli massasauga, una specie in via di estinzione. I Massasaugas sono lunghi da 24 a 30 pollici e sono marrone chiaro o grigi con grandi macchie nere o marroni al centro della schiena con macchie più piccole sui lati. I Massasaugas vivono nelle praterie, nei boschi e vicino a paludi e fiumi. Sebbene un tempo fossero diffusi in tutto l’Iowa, ora sono limitati a piccole popolazioni nelle aree meridionali dello stato. Nonostante siano serpenti segreti, sono incredibilmente pericolosi. Possiedono veleno citotossico, che distrugge il tessuto e impedisce la coagulazione del sangue. Pertanto, dovresti sempre cercare di evitarli, ma è importante consultare immediatamente un medico se vieni morso.
7. Serpente d’acqua settentrionale (Nerodia sipedone)
I serpenti d’acqua del nord sono grandi serpenti e possono raggiungere i 54 pollici di lunghezza.
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Un altro serpente d’acqua in Iowa è il serpente d’acqua settentrionale, che si trova negli habitat delle zone umide nella maggior parte delle regioni ad eccezione delle contee nord-occidentali. I serpenti d’acqua del nord sono grandi serpenti e possono raggiungere i 54 pollici di lunghezza. Di solito sono di colore nero brunastro con segni di banda incrociata più scuri sul collo e grandi macchie lungo il corpo. Sebbene non siano velenosi, i serpenti d’acqua del nord vengono spesso scambiati per il velenoso serpente cottonmouth. Tuttavia, se sono minacciati, morderanno prontamente. Poiché la loro saliva contiene un blando anticoagulante, qualsiasi ferita può sanguinare molto.
8. Serpente a nastro a strisce arancioni (Thamnophis il prossimo dopo)
I serpenti a nastro a strisce arancioni sono lunghi da 20 a 30 pollici e la loro coda costituisce circa un terzo della loro lunghezza.
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Una sottospecie del serpente a nastro occidentale, il serpente a nastro a strisce arancioni è un serpente sottile con una lunga coda. I serpenti a nastro a strisce arancioni sono lunghi da 20 a 30 pollici e la loro coda costituisce circa un terzo della loro lunghezza. Sono neri con strisce gialle o arancioni sul dorso e sui lati. La loro pancia a volte è color crema e di solito hanno una macchia arancione o gialla sulla parte posteriore della testa. I serpenti a nastro a strisce arancioni, come ruscelli, fiumi, paludi e fossati, vivono spesso vicino all’acqua. Sono serpenti agili e spesso si muovono rapidamente, se disturbati, nell’acqua. Tuttavia, si trovano solo nella metà meridionale dell’Iowa.
9. Serpente di ratto occidentale (Pantherophis obseletus)
I serpenti di ratto occidentali si scuriscono man mano che maturano e perdono la maggior parte del disegno sulla testa e sul corpo.
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Conosciuto anche come il serpente di ratto nero, il serpente di ratto occidentale ha un aspetto nero lucido con macchie bianche distintive sul mento, sulla gola e sulle labbra. Sono grandi serpenti e possono raggiungere lunghezze fino a 6 piedi. I serpenti di ratto occidentali sono costrittori e uccidono schiacciando la loro preda. In realtà sono serpenti utili poiché predano molti parassiti, come i roditori. I serpenti di ratto occidentali vivono in una vasta gamma di habitat, inclusi affioramenti rocciosi, praterie, boschi e praterie. Tuttavia, in Iowa, preferiscono scogliere e foreste lungo il fiume Mississippi. Durante l’inverno condividono tane con serpenti velenosi, come serpenti a sonagli di legno e teste di rame.
10. Serpente a sonagli di legno (orribile serpente a sonagli)
I serpenti a sonagli di legno in fase nera hanno macchie scure su tutto il corpo, che li fanno sembrare molto più scuri.
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L’ultimo serpente nero in Iowa è un altro serpente velenoso: il serpente a sonagli di legno. I serpenti a sonagli di legno vivono nelle foreste e nelle scogliere con affioramenti rocciosi nello stato. Sono una specie protetta in 14 contee dell’Iowa a meno che non si trovino entro 50 metri da una casa occupata. I serpenti a sonagli in legno sono lunghi circa 5 piedi e solitamente marroni con segni di banda incrociata marrone scuro o neri. Tuttavia, ci sono due diversi morph di colore, uno dei quali è la fase nera. In questo caso, i serpenti possono sembrare quasi interamente neri in quanto hanno segni scuri su un colore di sfondo scuro. Sebbene non siano naturalmente aggressivi e non colpiscano prontamente senza motivo, i serpenti a sonagli di legno sono incredibilmente pericolosi e bisogna fare attenzione per evitarli.
