I procioni sono una delle specie di maggior successo nel Nord America. Si estendono dal Canada a Panama e si trovano in tutti i 48 stati inferiori. Si sono sentiti a casa nelle nostre città e nei nostri sobborghi, così come nelle fattorie e nelle foreste. Sono spesso visti come un fastidio, a causa della loro abitudine di finire nei bidoni della spazzatura, e un pericolo per le malattie che possono diffondere. Tuttavia, hanno un utile ruolo ambientale da ricoprire, mangiando animali morti, pesci, serpenti e insetti.
Uno dei motivi per cui i procioni si sono moltiplicati così ampiamente è che molti dei loro predatori naturali sono stati cacciati per tenerli lontani dalle aree popolate. Ciò ha fatto sì che il loro numero aumentasse, soprattutto nelle aree in cui gli habitat sono ora dominati dalle persone. Abbiamo compilato un elenco dei predatori naturali più comuni del procione. Cosa ne pensi? Preferiresti avere dei procioni nel tuo quartiere o alcune di queste bestie?
Fatti divertenti sui procioni
I procioni in genere hanno cucciolate di 2-5 cuccioli ogni anno.
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- I procioni adulti pesano circa 35 libbre e misurano 3 piedi di lunghezza dal naso alla coda.
- I procioni sono più attivi mattina, sera e notte.
- Le maschere sui loro volti riducono l’abbagliamento e aiutano nella visione notturna.
- Hanno mani e piedi a cinque dita che usano agilmente per maneggiare e lavare il cibo e persino per aprire le porte. Hanno i pollici opponibili e un eccellente senso del tatto.
- Sono ottimi nuotatori e scalatori. Possono ruotare le zampe posteriori all’indietro per aiutarli a scendere a testa in giù dagli alberi.
- I procioni mangiano piante e piccoli animali. A loro piacciono le noci, la frutta, gli insetti, i piccoli mammiferi, le rane e, naturalmente, il cibo delle persone quando possono ottenerlo.
- Hanno 2-5 bambini, chiamati kit, per cucciolata e una cucciolata all’anno.
- Non vanno in letargo ma entrano in uno stato di metabolismo ridotto chiamato torpore.
- Possono trasportare rabbia, leptospirosi e cimurro.
Predatori naturali di procioni
Poiché i procioni vivono in habitat che vanno dalle foreste subartiche alle foreste pluviali tropicali, i loro predatori sono tanto diversi quanto i loro ambienti. Ecco alcune delle principali minacce che devono affrontare:
1. Alligatori
americano
alligatori
vivono non solo nel sud della Florida ma nelle zone costiere della maggior parte degli stati del sud.
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Gli alligatori possono raggiungere i 14 piedi di lunghezza e pesare fino a 990 libbre. Trascorrono gran parte del loro tempo galleggiando nell’acqua paludosa, assomigliando a tronchi irregolari con gli occhi e le narici fuori dall’acqua. Come rettili, regolano la temperatura corporea prendendo il sole sui banchi di fango. Un procione che si avvicina troppo a loro, dentro o fuori dall’acqua, può essere rapito e annegato per un pasto veloce. Gli areali di procioni e alligatori si sovrappongono lungo tutta la costa sud-orientale degli Stati Uniti, dalla Carolina del Nord al Texas. Gli alligatori si sono diffusi nell’entroterra lungo alcuni fiumi del sud e sono stati avvistati anche a nord, fino al Tennessee.
2. Orsi
Gli orsi neri e i loro cugini più grandi, gli orsi grizzly, a volte mangiano i procioni.
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Gli orsi neri e gli orsi grizzly a volte mangiano i procioni, ma questa è solo una piccola parte della loro dieta. Preferiscono mangiare bacche, noci, frutta, miele e talvolta pesce. Ma se hanno fame e un procione è vicino e catturabile, l’orso lo farà. Gli orsi possono correre più veloce dei procioni e sono in grado di seguirli su alberi robusti.
3. Bobcat
Le linci rosse vivono in molti degli stessi habitat dei procioni.
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Un predatore che vive in molti degli stessi posti del procione è la lince rossa. Si presenteranno anche nelle aree suburbane come fanno i procioni. I gatti rossi sono gatti di taglia media di 13-30 libbre e lunghi 30-15 pollici. Questo li rende paragonabili per dimensioni ai procioni. I gatti rossi sono opportunisti e vogliono trovare il pasto più veloce e semplice possibile. Le dimensioni e la ferocia di un procione possono scoraggiarli, ma se il procione non è ancora adulto, la lince rossa lo prenderà.
4. Coguari
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I puma vengono anche chiamati leone di montagna, puma o pantera.
Uno dei più grandi predatori delle Americhe è il puma. Hanno un areale enorme che si estende dal Canada ai limiti meridionali del Sud America. Nel Nord America il loro areale si estende solo nella parte occidentale del continente. I puma crescono fino a 140-180 libbre e misurano fino a 8 piedi dal naso alla punta della coda. Di solito mangiano specie più grandi come cervi, alci e capre, ma i puma più giovani cacciano procioni, conigli e piccoli animali. In generale, i puma rappresentano una minaccia per i procioni solo nelle aree più rurali e selvagge. Tuttavia, negli ultimi anni i puma hanno ampliato la loro gamma. Ad esempio, nel 2023 un puma è stato avvistato dalle telecamere del campanello in diversi quartieri dell’area metropolitana di Omaha, Nebraska.
5. Coyote
Le specie di coyote negli Stati Uniti nordorientali sono più grandi di quelle occidentali. I test genetici mostrano che si sono ibridati con lupi e cani domestici.
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I coyote sono cani delle dimensioni e dell’aspetto dei pastori tedeschi. Infatti, sono in grado di accoppiarsi con i cani, producendo cuccioli “coydog”. Come i procioni, i coyote si sono stabiliti a casa accanto alle persone nelle periferie e nelle città. I coyote mangiano spesso procioni e altri piccoli mammiferi come conigli, ratti e topi, cani e gatti. I coyote corrono in gruppi familiari ma non in branchi di animali non imparentati come fanno i lupi. Sono in grado di abbattere prede molto più grandi di loro mordendo e ritirandosi finché l’avversario non diventa esausto per il combattimento e per la perdita di sangue.
6. Cani
I cani combatteranno con i procioni. La taglia della specie canina può determinare il vincitore.
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I procioni predano gatti, galline e conigli e sono abbastanza grandi da uccidere piccoli cuccioli e cani. Tuttavia, non attaccherebbero un cane adulto a meno che non fossero messi alle strette o catturati. Praticamente qualsiasi cane di taglia grande potrebbe potenzialmente inseguire e uccidere un procione. Vari tipi di coonhound vengono allevati appositamente per questo scopo. Tuttavia, anche i cani di piccola taglia come i terrier abbaiano e attaccano i procioni in modo aggressivo per spaventarli. I combattimenti tra cani e procioni sono uno dei principali modi in cui gli animali domestici contraggono malattie trasmesse dai procioni come la rabbia, la leptospirosi e il cimurro.
7. Aquile
Le aquile sono uno dei pochi rapaci abbastanza grandi da nutrirsi di un procione adulto.
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Le aquile calve e le aquile reali sono le uniche due specie di questi rapaci trovate in Nord America. Sono di dimensioni comparabili, con un’apertura alare compresa tra 5,9 e circa 7,6 piedi. Principalmente mangiano conigli, scoiattoli, uccelli, topi, serpenti e lucertole, ma i procioni sono sicuramente nel loro menu. Incredibilmente, anche i procioni mangiano le aquile! Possono arrampicarsi nel nido di un’aquila e mangiare uova o piccoli mentre la mamma è fuori. Penso che saremmo tutti d’accordo sul fatto che sia un modo straordinariamente rischioso di pranzare, senza diventare pranzo!
8. Gufi
I grandi gufi cornuti abitano la maggior parte del Nord e del Sud America.
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Poiché i procioni cacciano di notte, sono vulnerabili ai grandi gufi cornuti, rapaci notturni con un’apertura alare fino a 5 piedi. Sono specializzati nell’appollaiarsi immobili e nel piombare silenziosamente su piccoli mammiferi. Conigli, procioni, opossum, puzzole, topi, scoiattoli e pipistrelli sono tutti in pericolo quando un grande gufo cornuto è nei paraggi.
9. Serpenti
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birmano
il pitone è una specie invasiva in rapida moltiplicazione nelle Everglades.
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I giovani procioni sono vulnerabili a essere mangiati dalle specie di serpenti indigene del Nord America come i serpenti a sonagli o i mocassini acquatici. Gli adulti non sono vulnerabili nei loro confronti, ma affrontano una minaccia ancora peggiore nelle Everglades della Florida. Lì, i pitoni birmani invasivi stanno rapidamente sostituendo gli alligatori come specie predatrice all’apice. Capaci di cacciare sugli alberi o sulla terraferma, i pitoni catturano le loro prede e le stritolano prima di ingoiarle intere. La popolazione di procioni, opossum e altri piccoli mammiferi è diminuita di oltre il 90% nel parco a causa della rapida moltiplicazione del numero di pitoni.
10. Lupi
I lupi vengono reintrodotti in molte parti degli Stati Uniti.
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Dopo secoli di caccia eccessiva, i lupi hanno iniziato a tornare negli Stati Uniti. Ce ne sono circa 8.000 nei 48 stati inferiori e 7-11.000 in Alaska. La reintroduzione dei lupi nel Parco Nazionale di Yellowstone ha ripristinato l’equilibrio naturale e ha persino comportato cambiamenti nel paesaggio e nel flusso del fiume Yellowstone! I lupi consumano una grande quantità di proteine: fino a 20 chili in un pasto! Di solito mangiano animali di grandi dimensioni come cervi, alci, alci e bisonti, ma cacciano anche mammiferi più piccoli come roditori, conigli e procioni.
Come comportarsi con i procioni nella tua proprietà
I procioni sono attratti dalla tua proprietà principalmente per cibo e acqua.
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Deterrenza
Se non vuoi che i procioni entrino nella tua proprietà, la prima mossa è portare via le cose che li attraggono:
- Rendilo spaventoso: luci intense, musica e traffico pedonale possono indurre i procioni a trovare un posto più sicuro in cui vivere.
- Fallo puzzare: a loro non piace l’odore del cetriolo, dell’ammoniaca, dell’aceto, dell’aglio o del pepe di cayenna.
- Ingannali: puoi acquistare l’urina di un predatore online e spruzzarla intorno alla tua proprietà per spaventare i procioni.
- Elimina i nascondigli: taglia i cespugli, gli arbusti e gli alberi che danno ai procioni posti dove nidificare e nascondersi o lascia che si arrampichino facilmente sul tetto.
- Rimuovere il cibo: non piantare un giardino, non lasciare cibo per animali all’aperto, rimuovere l’acqua stagnante, mettere mangiatoie per uccelli su pali alti e sottili che i procioni non possono arrampicarsi, proteggere i bidoni della spazzatura e trattare il tuo giardino per uccidere le larve.
- Chiudi le “porte”: bloccare i punti di accesso a vespai, soffitte, garage o capannoni utilizzando reti metalliche o assi.
- Prendi un cane: un cane di grossa taglia sarà in grado di uccidere un procione se necessario, ma un cane di qualsiasi taglia abbaierà e aiuterà a spaventare i procioni.
Rimozione
Gli esperti della fauna selvatica conosceranno i modi più sicuri e umani per rimuovere i procioni dalla tua proprietà.
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Se hai superato la fase di deterrenza e ci sono procioni attivi nella tua proprietà, la soluzione migliore è chiamare i funzionari locali per la fauna selvatica e/o un servizio di rimozione professionale. Sapranno come liberarti della tua mascherata…
