Se vuoi sapere se i ponti dell’Oklahoma sono in cattive condizioni o meno, evita Internet come la peste. Nel 2022, la Federal Highway Administration, insieme al Dipartimento dei trasporti dell’Oklahoma, ha assegnato all’Oklahoma il quinto posto nella classifica delle migliori condizioni dei ponti in tutto il paese.
Quasi nello stesso momento, la Coalizione contro i camion più grandi ha analizzato i dati della Federal Highway Administration, determinando che l’Oklahoma è il terzo peggiore della nazione. Due cose opposte non possono essere giuste allo stesso tempo. Eppure eccoci qui.
Nel 2021, l’Oklahoma è arrivato al quarto posto per le condizioni dei ponti più pessime, grazie ai dati dell’ARTBA (The American Road and Transportation Builders Association), con 2.326 ponti nell’elenco. Il fatto è che i dati sembrano spostarsi parecchio, a seconda di chi chiedi e perché. In ogni caso, non c’è dubbio che ci siano ponti dell’Oklahoma in pessime condizioni, anche se le classifiche sono incoerenti.
Criteri per un ponte strutturalmente carente
Ponte a Weatherford, Oklahoma.
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ARTBA è probabilmente la migliore fonte su cui fare affidamento per sapere quali ponti si qualificano per un’etichetta strutturalmente carente o in cattive condizioni. Principalmente perché presentano una migliore ripartizione dei numeri, con grafici, anno di costruzione e attraversamenti giornalieri medi. Quest’ultimo è un fattore importante, poiché più attraversamenti equivalgono a maggiore usura sui ponti già identificati come “necessitanti di riparazione”.
Gli standard nazionali di ispezione dei ponti (NBIS) sono responsabili dei gradi risultanti da un processo di ispezione. I ponti dell’Oklahoma in cattive condizioni, o strutturalmente carenti, sono limitati ai veicoli leggeri o semplicemente chiusi al traffico mentre sono in corso le necessarie riparazioni.
È importante notare che “strutturalmente carente” non è la stessa cosa di “il ponte sta per crollare”. Le carenze determinano la classifica del bridge, su una scala da 0 a 9. Più alto è il numero, migliore è il bridge. Durante tutto il processo vengono misurati tre fattori: la superficie di guida, la sovrastruttura e la sottostruttura. Se uno di questi scende al di sotto del grado 4, riceve un rating “strutturalmente carente”.
Stato attuale delle infrastrutture dell’Oklahoma
Ponte sul Canadian Creek costruito nel 1933.
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Secondo ARTBA, l’Oklahoma è a conoscenza di oltre 20.000 ponti che necessitano di lavori, migliorando 647 ponti tra il 2019 e il 2020. Si tratta di molte riparazioni, considerando il fatto che ci sono 22.872 ponti in tutto lo stato. Sebbene la maggior parte di questi ponti richieda un certo grado di lavoro, solo il 7,9% è strutturalmente carente.
L’Oklahoma è ben consapevole dell’importanza dei ponti all’interno dei suoi confini, poiché rappresentano la risorsa fisica numero uno nello stato. Il valore complessivo di tutti i ponti dell’Oklahoma supera i 60 miliardi di dollari. Degli oltre 22.000 ponti in Oklahoma, 6.800 sono sull’acqua, su altre strade, ferrovie o autostrade più piccole.
Incredibilmente, il rapporto State Highway Transportation Infrastructure dell’Oklahoma stima che i veicoli in Oklahoma percorrano 73,7 milioni di miglia al giorno, sottolineando la natura critica dei miglioramenti dei ponti attraverso lo Stato di Sooner. Insieme, i ponti e le strade dell’Oklahoma coprono 30.445 miglia di corsie.
La buona notizia è che i ponti dell’Oklahoma in cattive condizioni in tutto lo stato vengono identificati e in costruzione o in programma, a seconda della gravità del problema.
Finanziamenti per le infrastrutture dell’Oklahoma
Il Bridge Investment Program sta ponendo l’accento su ponti specifici in Oklahoma, stanziando 11,5 milioni di dollari in sette ponti nella parte nord-occidentale dello stato. Questo programma funziona direttamente con il consiglio dei distretti di ingegneria dei circuiti cooperativi dell’Oklahoma.
Oltre ai finanziamenti di cui sopra, l’Infrastructure Investment and Jobs Act prevede di investire oltre 4 miliardi di dollari in finanziamenti federali per l’Oklahoma, con 266 milioni di dollari stanziati per i ponti in cattive condizioni che necessitano di riparazioni o di una sostituzione completa. Secondo la Casa Bianca, questo finanziamento avverrà nell’arco di cinque anni.
Oltre ai finanziamenti, l’Oklahoma dovrà competere per l’accesso a un pool di finanziamenti dimostrando che specifici ponti sono economicamente significativi oltre il semplice Oklahoma. Questi eventi sono abbastanza comuni e, in poche parole, si tratta essenzialmente di una competizione tra stati che cercano di dimostrare perché i loro specifici ponti, strade o altre infrastrutture meritano un investimento federale.
Finanziamenti statali per i ponti dell’Oklahoma in cattive condizioni
Il Dipartimento dei trasporti dell’Oklahoma sta investendo 9 miliardi di dollari in ammodernamenti delle autostrade statali a partire dall’ottobre 2023, secondo un annuncio direttamente dal dipartimento. Questo annuncio fa riferimento a un piano di costruzione di otto anni, dal 2024 al 2031.
Oltre a ciò, esiste anche un piano di prevenzione delle risorse che stanzia altri 500 milioni di dollari in “manutenzione preventiva”. L’obiettivo è non solo riparare i ponti dell’Oklahoma attualmente in cattive condizioni, ma anche rinforzarli fino al punto in cui il lavoro futuro sarà minimo.
Se avete mai visto il DoT arrivare e scaricare asfalto caldo nell’arcinemico del quartiere (la famigerata buca), solo per poi crollare un mese dopo, l’annuncio di cui sopra è una buona notizia. Secondo il direttore Tim Gatz, segretario dei trasporti e direttore esecutivo dell’ODOT, “Attraverso l’attenzione dedicata del Piano ottoennale, il dipartimento è stato in grado di affrontare le esigenze critiche delle infrastrutture autostradali, in particolare sui nostri ponti”.
A partire dall’ottobre 2023, nello stato rimangono 15 ponti strutturalmente carenti. I finanziamenti di cui sopra, a livello statale, coprono più dei soli 15 ponti, ma certamente mantengono l’attenzione su di essi, piuttosto che trattarli come un ripensamento. Solo 20 anni fa, quei 15 ponti facevano parte di 1.168 ponti strutturalmente carenti in tutto lo stato.
10 ponti dell’Oklahoma più viaggiati in cattive condizioni
È vero che è un po’ snervante immaginare una tale combinazione: strutturalmente carente e molto frequentata. Tuttavia, non esiste un ponte che non si degradi nel tempo. L’entropia non è la migliore amica degli ingegneri. Dato che tutte le cose tendono al disordine, i ponti dell’Oklahoma non sono esenti.
