Il Big Sky Country o il Treasure State: questo è il Montana, il quarto stato più grande per area, essendo più grande del Giappone! Lo stato è ricco di fiumi, bacini e splendidi parchi naturali! Inoltre, circa il 25% del territorio dello stato è ricoperto da foreste.
Naturalmente, questi ecosistemi selvaggi ospitano una miriade di specie vegetali uniche e molte sono originarie dello stato. Alberi, arbusti, felci, erbe, viti: nel Montana troverai specie di ogni tipo di pianta!
Se stai programmando un viaggio nel Treasure State o sei semplicemente desideroso di allontanarti dalla città e riconnetterti con la natura, dai un’occhiata a questo articolo che presenta le piante autoctone del Montana. A seconda dell’area che visiterai, potresti imbatterti in alcuni di loro! Immagina l’emozione di identificare una specie vegetale di cui hai già letto!
1. Radice amara
Le piante di radice amara si trovano nelle foreste, nei cespugli aperti e nelle praterie, dove preferiscono terreni ghiaiosi o asciutti e rocciosi.
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| Radice amara |
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| Nome scientifico |
Lewisia Rediviva |
| Tipo di pianta |
Piccola erba perenne |
| Distribuzione |
Nord America |
Bitterroot è una piccola erba perenne con steli corti e senza foglie che crescono solo fino a 1,12 pollici di altezza. Ogni stelo ha un fiore bianco-rosato con 5-9 sepali oblungi che fioriscono da aprile a luglio.
Questa pianta è altamente adattabile e può sopravvivere in condizioni difficili e secche rigenerandosi dalle radici morte. Le piante di radice amara si trovano nelle foreste, nei cespugli aperti e nelle praterie, dove preferiscono terreni ghiaiosi o asciutti e rocciosi.
Le radici di questa erba possono essere trasformate in gelatina se raccolte all’inizio della stagione, sbucciate e bollite.
2. Pino ponderosa
I pini ponderosa hanno aghi verde brillante e coni a forma di uovo che inizialmente sono viola, diventando marroni e sferici una volta asciutti.
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| Pino ponderoso |
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| Nome scientifico |
Un pesante pino |
| Altri nomi comuni |
Pino blackjack, pino toro, pino giallo occidentale, pino filippino |
| Tipo di pianta |
albero sempreverde |
| Distribuzione |
Nord America occidentale |
Il pino ponderosa è una delle specie di pino nordamericano più comuni, con il pino ponderosa più alto che raggiunge un’altezza di circa 268 piedi.
La caratteristica più distintiva di un pino ponderosa è la corteccia giallo-arancio degli alberi maturi, con ampie placche con fessure nere. Inoltre, hanno aghi verde brillante e coni a forma di uovo che sono inizialmente viola, diventando marroni e sferici quando si asciugano.
Questi alberi ad alto fusto sono adatti a sopravvivere in regioni aride e colpite dal fuoco e sono considerati resistenti alla siccità. D’altra parte, hanno una bassa tolleranza all’ombra.
3. Felce serpente a sonagli
La felce serpente a sonagli è una felce perenne a crescita bassa che raramente raggiunge altezze superiori a un piede.
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| Felce serpente a sonagli |
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| Nome scientifico |
Botrychium virginiana |
| Tipo di pianta |
Felce perenne |
| Distribuzione |
Stati Uniti, Messico, Australia, Asia, Europa |
La felce serpente a sonagli è una felce perenne a crescita bassa che raramente raggiunge altezze superiori a un piede. Ha foglie morbide, verde brillante. Gli steli rotondi sono di colore marrone chiaro o rosato alla base, diventando più verdi vicino ai rami.
La felce serpente a sonagli è chiamata così solo in alcune parti del Nord America perché si trova spesso negli habitat in cui vivono i serpenti a sonagli, principalmente nei boschi umidi, preferendo le zone ombreggiate. Sebbene sia estremamente comune negli Stati Uniti, la felce serpente a sonagli si trova anche in Messico, Asia, Australia e alcune parti d’Europa.
4. Verbena profumata
La verbena profumata è spesso chiamata Four O’clocks perché i suoi fiori si aprono la sera e si chiudono al mattino.
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| Verbena profumata |
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| Nome scientifico |
Abronia profumata |
| Altri nomi comuni |
Dolce verbena di sabbia, palla di neve della prateria, verbena di sabbia a palla di neve |
| Tipo di pianta |
Erbacea perenne |
| Distribuzione |
Stati Uniti, Messico |
Oltre ai suoi altri nomi comuni, la verbena profumata è spesso chiamata Four O’clocks perché i suoi fiori si aprono la sera e si chiudono al mattino.
Questa pianta erbacea perenne cresce di circa 8-40 pollici di altezza e presenta steli appiccicosi e pelosi. Come i suoi steli, le foglie sono appiccicose e disposte in modo opposto. I fiori crescono in grappoli fino a 80 all’estremità dello stelo. I fiori di verbena più profumati sono bianchi, ma alcuni possono avere sfumature rosa, viola o verdi. La verbena profumata produce acheni neri o marroni.
Questa pianta si trova spesso in pianure, savane e praterie, dove prospera in terreni sabbiosi, sciolti o asciutti.
5. Colombina occidentale
I fiori di aquilegia occidentale sono una grande attrazione per colibrì, farfalle, api e mosche.
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| Colombina occidentale |
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| Nome scientifico |
Aquilegia formosa |
| Altri nomi comuni |
Aquilegia cremisi, aquilegia rossa |
| Tipo di pianta |
Erba perenne |
| Distribuzione |
Nord America occidentale |
L’aquilegia occidentale, a volte chiamata aquilegia cremisi, fiorisce da aprile ad agosto, producendo fiori rosso-gialli. Le lamine dei petali sono gialle, mentre i sepali e gli speroni dei petali sono rossi o aranciati.
I fiori di aquilegia occidentale sono una grande attrazione per colibrì, farfalle, api e mosche. Sebbene i fiori siano commestibili, le altre parti della pianta possono essere tossiche se ingerite, in quanto contengono glicosidi cianogenici. I semi sono i più tossici e talvolta possono essere fatali se mangiati.
6. Biancospino nero
Il biancospino nero è un arbusto cespuglioso con un diametro del tronco fino a 4 pollici.
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| Biancospino Nero |
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| Nome scientifico |
Abete di Douglas |
| Altri nomi comuni |
Il melo di Douglas |
| Tipo di pianta |
Arbusto cespuglioso |
| Distribuzione |
Nord America settentrionale e occidentale |
Il biancospino nero è un arbusto cespuglioso con un diametro del tronco fino a 4 pollici. La pianta può raggiungere un’altezza di circa 30 piedi ed è ricoperta di foglie verdi. Il biancospino nero produce fiori bianchi verdi al centro, mentre i frutti sono neri e contengono circa cinque semi rocciosi.
Il fogliame di biancospino nero è della massima importanza ecologica, poiché è una delle principali fonti di cibo per bovini e ovini. Inoltre, molte specie di uccelli, orsi e altri animali si nutrono di bacche di biancospino nero.
7. Abete Douglas
Gli abeti di Douglas sono di medie dimensioni, crescono fino a 330 piedi di altezza.
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| Abete di Douglas |
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| Nome scientifico |
Pseudotsuga menziesii |
| Altri nomi comuni |
Abete Douglas, pino colombiano, pino dell’Oregon |
| Tipo di pianta |
Conifera sempreverde |
| Distribuzione |
Nord America occidentale |
Questa conifera sempreverde è longeva, raggiungendo una durata di vita di oltre 500 anni! Gli abeti di Douglas sono di medie dimensioni, crescono fino a 330 piedi di altezza.
Queste conifere sempreverdi hanno aghi piatti e morbidi. La corteccia dell’albero giovane è sottile e liscia e presenta sfumature grigiastre. Gli alberi maturi, cioè quelli che hanno raggiunto circa gli 80 anni, hanno invece una corteccia spessa e sugherosa con profonde fessure verticali.
Questi alberi prosperano in terreni acidi o neutri e si trovano in quasi tutti i tipi di foreste.
8. Anemone di prato
La pianta dell’anemone di prato ha steli pelosi eretti con foglie dai denti affilati.
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| Anemone di prato |
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| Nome scientifico |
anemonastrum canadese |
| Altri nomi comuni |
Anemone a testa tonda, anemone di prato, piede di porco, windflower |
| Tipo di pianta |
Erbacea perenne |
| Distribuzione |
Canada, Stati Uniti centro-occidentali e orientali |
La pianta dell’anemone di prato ha steli pelosi eretti con foglie dai denti affilati. Produce fiori bianchi con cinque sepali e più di 80 stami gialli. Questi fiori sbocciano dalla tarda primavera all’estate e attirano numerosi impollinatori. Gli anemoni di prato crescono in ambienti umidi in prati, rive di laghi, boschetti o prati.
Questa erbacea perenne si diffonde rapidamente attraverso i rizomi sotterranei.
9. Gelo Aster
La pianta erbacea perenne dell’aster del gelo cresce naturalmente in gran parte del Nord America, compreso il Montana.
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| Gelo Aster |
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| Nome scientifico |
Symphyotrichum peloso |
| Altri nomi comuni |
Aster della brughiera bianca, aster della brughiera |
| Tipo di pianta |
Erbacea perenne |
| Distribuzione |
Nord America centrale e orientale |
Si dice che Heath aster viva “una doppia vita”, ricordando uno stile di vita di James Bond! Questo perché cambia completamente la sua forma in ottobre. Anche se nei mesi estivi sembra un’erbaccia comune, in autunno fiorisce centinaia di bellissimi fiori!
La pianta erbacea perenne dell’aster del gelo cresce naturalmente in gran parte del Nord America, compreso il Montana. I suoi steli possono raggiungere i 3 piedi di altezza, mentre le sue foglie sono strette e prive di gambo. La pianta inizia a fiorire a fine estate, producendo capolini compositi bianchi con centri gialli. I fiori misurano fino a 0,5 pollici di diametro e durano fino all’inverno.
Molte cultivar di aster del gelo sono ora utilizzate come piante ornamentali nei giardini. Alcuni di loro, tra cui “Brimstone”, “Pink Cloud” e “Snow Flurry”, hanno persino vinto l’Award of Garden Merit della Royal Horticultural Society!
10. Anziano della scatola
Gli alberi di sambuco crescono fino a 80 piedi di altezza e vivono solo circa 60-75 anni.
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| Scatola Anziano |
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| Nome scientifico |
Acer e gundo |
| Altri nomi comuni |
Acero Boxelder, acero frassino, acero Manitoba |
| Tipo di pianta |
Albero di breve durata |
| Distribuzione |
Nord America |
Gli alberi di sambuco crescono fino a 80 piedi di altezza e vivono solo circa 60-75 anni. Hanno rami lisci e verdi, mentre la corteccia del tronco è di colore grigio chiaro o marrone chiaro. Le foglie sono pinnately composte, ciascuna con 3-7 foglioline. Gli alberi di sambuco producono fiori giallo-verdi all’inizio della primavera.
Questi alberi sono comuni in tutto il Nord America e prosperano meglio nelle zone soleggiate con acqua a sufficienza. Inoltre, si trovano spesso nelle siepi e intorno alle case.
I semi prodotti da questi alberi sono una fonte di cibo per alcuni uccelli e scoiattoli, mentre gli insetti boxelder raggruppano le loro uova nelle fessure della corteccia di sambuco.
