La Carolina del Nord ospita circa 20 specie totali di tartarughe che vanno da minuscole tartarughe di fango da tre pollici a enormi tartarughe marine che possono raggiungere fino a 5 piedi di lunghezza! Se sei curioso di conoscere alcuni dei rettili con guscio residente del Tar Heel State, sei nel posto giusto. Di seguito, daremo uno sguardo approfondito a 10 delle incredibili specie di tartarughe che puoi trovare nella Carolina del Nord.
1. Tartaruga a scatola orientale (Terrapene carolina carolina)
La tartaruga scatola orientale è in realtà una delle tre sottospecie viventi della tartaruga scatola comune. È forse meglio conosciuto per il suo piastrone a doppia cerniera (la parte del guscio che copre il ventre della tartaruga). Ciò consente alla tartaruga di tirare completamente la testa e gli arti all’interno del guscio, chiudendo i cardini del guscio e trasformandolo in una “scatola” protettiva che consente alla tartaruga di nascondersi dai predatori.
Va da circa 4 a 8 pollici di lunghezza e ha un carapace alto e alto a forma di cupola (la parte superiore del guscio). Questo carapace ha un colore molto vario, ma è spesso marrone con macchie o motivi irregolari gialli, arancioni o rossastri. Anche il colore della sua pelle varia, ma il più delle volte è marrone con strisce e macchie giallastre o arancioni simili su tutto il corpo.
È interessante notare che le tartarughe scatola orientali sono leggermente dimorfiche sessualmente. Ciò significa che maschi e femmine differiscono leggermente nell’aspetto. I maschi di solito hanno gli occhi rossi, mentre gli occhi delle tartarughe femmine sono più di una tonalità marrone grigiastra.
L’area geografica della tartaruga scatola orientale copre la maggior parte degli Stati Uniti orientali. Vive a nord fino al Maine meridionale ea sud fino al nord della Florida! Può essere trovato in tutta la Carolina del Nord, tipicamente nelle aree boschive vicino a piccoli specchi d’acqua dolce nonostante sia una specie prevalentemente terrestre.
2. Orientale del fiume Cooter (Pseudemys pulito e ordinato)
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La cooter del fiume orientale è una delle tartarughe più grandi della Carolina del Nord. Va da circa 8 a 14 pollici di lunghezza e ha un guscio ampio, piatto, di forma ovale con bordi leggermente svasati sui lati del suo carapace. Il guscio è per lo più marrone verdastro scuro con una marcatura a forma di C gialla o rossastra rivolta verso l’estremità posteriore della tartaruga.
In media, le femmine di fiume sono più grandi e più lunghe dei maschi. Su entrambi i sessi, il piastrone va dal giallo all’arancione con un motivo scuro che delinea i singoli scudi. Ciò rende il cooter del fiume orientale facile da identificare rispetto alle altre sottospecie conosciute, il cooter di Suwanee, poiché manca di questo modello di piastrone scuro. La pelle della tartaruga è solitamente verde scuro con sottili strisce gialle o biancastre dappertutto.
L’area geografica del fiume Cooter orientale copre la maggior parte della regione del Midwest inferiore d’America e parti del sud-est. Può essere trovato in tutta la Carolina del Nord centrale e orientale. Come la maggior parte delle tartarughe di fiume, preferisce i corpi d’acqua dolce in movimento come fiumi e torrenti con molta vegetazione.
In particolare, le cooter del fiume orientale sono in grado di respirare sott’acqua. Usano una sacca specializzata nella coda per respirare essenzialmente attraverso i loro mozziconi mentre sono completamente sommersi!
3. Terrapina Diamondback (Tartaruga di Malaclemys)
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La tartaruga di diamante ha un aspetto sorprendente grazie alla sua pelle grigio chiaro con macchie marrone scuro o nere. Inoltre, il suo carapace è coperto da segni distinti a forma di cerchio concentrico su ogni singolo scudo. Il colore del suo guscio varia dal marrone e grigio all’arancione e al giallo ed è leggermente più largo nella parte posteriore rispetto alla parte anteriore.
Con una media di soli 4-9 pollici, questo piccolo rettile si trova all’estremità più piccola per quanto riguarda le tartarughe. Le femmine sono in media più lunghe e più grandi dei maschi. Entrambi i sessi hanno piedi palmati molto grandi e larghi per le loro dimensioni relativamente piccole.
Le tartarughe Diamondback vivono principalmente in acque dolci e salmastre lungo la costa orientale degli Stati Uniti. Vivono a nord fino al Massachusetts ea sud fino al nord della Florida! Nella Carolina del Nord, questa tartaruga può essere trovata nelle paludi costiere e nelle paludi lungo la costa orientale dello stato.
4. Tartaruga azzannatrice comune (Chelydra serpentina)
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Questa massiccia tartaruga dall’aspetto preistorico è facile da identificare grazie alla sua testa grande e larga, al becco prominente e affilato e al collo e agli arti sorprendentemente lunghi. Parte del nome scientifico della specie, serpentina, deriva dal lungo collo a serpentina della specie. Va da 8 a 14 pollici e pesa in media da 20 a 50 libbre, anche se alcuni individui hanno raggiunto oltre 70 libbre.
Le tartarughe azzannatrici comuni possono vivere praticamente in qualsiasi specchio d’acqua dolce (e possono tollerare anche l’acqua salmastra). Sono estremamente resistenti e altamente adattabili. Tuttavia, preferiscono i laghi dal fondo fangoso e gli stagni con molta vegetazione. La loro area geografica copre gran parte del Midwest americano e la metà orientale del paese. Nella Carolina del Nord, queste tartarughe possono essere trovate in tutto lo stato.
5. Tartaruga maculata (Clemmy è caduto)
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Fedele al suo nome, il carapace basso e piatto della tartaruga maculata è marrone scuro e ricoperto di minuscole macchie gialle (o bianche)! La sua pelle è similmente marrone scuro o marrone grigiastro con macchie gialle, ma la parte inferiore della tartaruga è molto più chiara e di colore più giallastro o arancione. In media, raggiunge da 3 a 5 pollici di lunghezza.
Questa tartaruga semi-acquatica preferisce paludi, acquitrini, stagni e paludi con molta vegetazione e un fondale morbido e fangoso per scavare. La sua area geografica copre la maggior parte della costa orientale degli Stati Uniti dal Maine meridionale fino al nord della Florida. Può anche essere trovato nella zona dei Grandi Laghi. Nella Carolina del Nord, puoi trovare questa tartaruga nella metà orientale dello stato, in particolare sulla sua costa orientale.
Essendo una specie sessualmente dimorfica, i maschi hanno code più lunghe e più spesse rispetto alle femmine e hanno anche occhi e facce di colore più scuro.
6. Tartaruga di mare verde (Chelonia Mydas)
Sebbene la maggior parte delle tartarughe marine della Carolina del Nord siano carette, la tartaruga marina verde nidifica occasionalmente anche sulle spiagge lungo la costa orientale dello stato. Prende il nome non per il colore del suo corpo, ma per il grasso corporeo stranamente verdastro sotto il suo guscio. Di dimensioni assolutamente enormi, può crescere fino a 5 piedi di lunghezza e comunemente pesa in media da 150 a 450 libbre.
La maggior parte delle tartarughe marine verdi sono in realtà per lo più di colore marrone. Hanno la pelle biancastra o giallastra con grandi macchie marroni. La loro parte inferiore è molto più leggera della parte superiore del corpo e del carapace. Il guscio della tartaruga cambia colore nel tempo con l’età, ma di solito è marrone con vari segni bianchi, gialli e rossastri.
Le tartarughe marine verdi vivono nelle acque tropicali e subtropicali del mondo. Nidificano sulle spiagge della Carolina del Nord da maggio ad agosto ogni anno. Sono per lo più specie erbivore, che si nutrono principalmente di fanerogame e meduse occasionali.
7. Tartaruga Muschiata Caretta Caretta (Sternotherus minore)
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Da non confondere con l’enorme tartaruga marina caretta, la tartaruga muschiata caretta è molto piccola e lunga solo 3-5 pollici. Questa specie è anche comunemente conosciuta come la tartaruga muschiata dal collo a strisce in alcune regioni.
La tartaruga caretta ha una pelle da arancione chiaro a giallastra con un motivo a strisce marrone scuro lungo la testa e il collo. Il suo carapace è marrone verdastro o marrone chiaro con piccole macchie rossastre o marrone scuro. Come la tartaruga marina caretta, questa specie prende il nome dalla sua testa grande e larga rispetto alle sue piccole dimensioni del corpo.
L’area geografica di questa specie copre la maggior parte del sud-est americano, dalla Florida settentrionale fino alla Carolina del Nord e alla Virginia. Può essere trovato principalmente nella Carolina del Nord occidentale. I suoi habitat preferiti sono corpi puliti di acqua dolce come stagni, laghi e torrenti a lento movimento.
8. Dispositivo di scorrimento dal ventre giallo (Trachemia scritta)
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La tartaruga dal ventre giallo è una delle tre sottospecie della tartaruga del laghetto, Trachemia scritta. È strettamente correlato al cursore dalle orecchie rosse.
In media, i cursori dal ventre giallo vanno da 5 a 13 pollici di lunghezza. Le femmine sono molto più lunghe e più grandi dei maschi. Il carapace della tartaruga è di un marrone scuro grigiastro e può presentare strisce gialle che in genere svaniscono con l’età. Il piastrone e la parte inferiore del corpo della tartaruga sono di colore giallo brillante. Questa colorazione giallo brillante si estende fino al collo e al mento della tartaruga.
L’area geografica di questa tartaruga copre la maggior parte del sud-est americano, dalla Florida settentrionale fino alla Virginia meridionale e fino all’Alabama. Vive in tutta la Carolina del Nord orientale. Essendo una specie semi-acquatica, di solito vive vicino a piccoli habitat d’acqua dolce come stagni e ruscelli, trascorrendo le giornate crogiolandosi su tronchi e rocce vicine. È diventato popolare anche nel commercio di animali domestici.
9. Tartaruga caretta (Caretta caretta)
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La tartaruga marina caretta prende il nome dalla sua testa grande e larga. Ha la pelle biancastra o giallastra con macchie bruno-rossastre. Il carapace della tartaruga è robusto e strutturato, di solito di colore marrone rossastro scuro. La parte inferiore, il piastrone, è di colore bianco sporco o giallo pallido più chiaro. Raggiunge da 300 a 500 libbre ed è lungo in media da 30 a 35 pollici!
Essendo una specie sessualmente dimorfica, le tartarughe marine maschi hanno teste più grandi, code più lunghe e artigli più lunghi rispetto alle femmine. La specie ha la più ampia gamma geografica di qualsiasi tartaruga marina e vive negli oceani Atlantico, Pacifico e Indiano, nonché nel Mar Mediterraneo. Nidifica fino all’estremo nord della Virginia e nidifica sulle spiagge della Carolina del Nord da maggio ad agosto di ogni anno.
In particolare, la tartaruga marina caretta è la tartaruga marina più comune nella Carolina del Nord e la più grande tartaruga dal guscio duro del mondo!
10. Tartaruga muschiata comune (Sternotherus profumato)
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