10 incredibili fatti sull’orso del sole

Gli orsi del sole sono alcuni degli orsi più belli del mondo e sono facilmente riconoscibili per il loro marchio unico a forma di ferro di cavallo sul petto. Questi piccoli ma affascinanti orsi sono originari delle foreste tropicali del sud-est asiatico. Sono altamente arboricoli e trascorrono gran parte del loro tempo tra gli alberi dove nidificano. Ma non è tutto perché c’è molto altro da imparare su di loro, incluso scoprire perché sono alcuni degli animali più importanti in circolazione. Quindi unisciti a noi mentre scopriamo 10 incredibili fatti sull’orso del sole!

1. Gli orsi del sole prendono il loro nome dalla toppa sul petto

Gli orsi del sole hanno chiaramente uno dei nomi più belli e dal suono più brillante del regno animale. Eppure ti starai chiedendo come un orso riesca ad avere un nome del genere. La risposta è in realtà molto semplice: la ottengono grazie alla loro ampia e luminosa toppa sul petto. Per lo più è a forma di U, ma a volte può essere circolare ed è tipicamente arancione, giallo o bianco. Il resto dei loro corpi è nero e la loro pelliccia è corta e setosa. I loro capelli corti sono particolarmente adatti per vivere in climi tropicali afosi in modo che non si surriscaldino.

2. Sono gli orsi più piccoli del mondo

Con un’altezza di 28 pollici alla spalla e un peso compreso tra 55 e 150 libbre, gli orsi solari sono la specie di orso più piccola del mondo. Hanno corpi tozzi e zampe grandi, ma sono ancora molto più piccoli degli orsi neri americani (che pesano fino a 375 libbre) e dei panda giganti (che possono pesare fino a 350 libbre). In confronto, la più grande specie di orso – gli orsi polari – può pesare fino a 1.500 libbre.

3. Gli orsi del sole sono timidi e solitari

Gli orsi del sole sono creature estremamente timide e solitarie, e considerando che vivono in fitte foreste tropicali è davvero abbastanza comprensibile. In effetti, sono così timidi che sono stati a malapena studiati e si sa veramente poco di loro. Tuttavia, quello che sappiamo su di loro è che tendono ad evitare le persone il più possibile e soprattutto nelle aree più pesantemente disboscate del loro habitat. Quando incontrano persone non sono particolarmente aggressive o pericolose a meno che non siano attivamente minacciate o sorprese. Sono anche timidi con gli altri membri della loro stessa specie. La maggior parte degli orsi solari vive una vita solitaria ad eccezione delle femmine con i cuccioli.

4. Gli orsi del sole sono adattati per l’arrampicata

Poiché gli orsi solari sono i più arboricoli di tutte le specie di orsi, ha senso che siano adattati in modo univoco per l’arrampicata. Il loro adattamento principale sono i loro artigli che sono lunghi, curvi ed estremamente affilati per aiutarli ad afferrare tronchi e rami d’albero. Mancano anche di peli sulla pianta dei piedi, che si pensa anche li aiuti ad afferrare meglio. Non solo, ma le loro piccole dimensioni rendono molto più facile arrampicarsi, bilanciarsi e muoversi tra gli alberi. È meglio che siano arrampicatori così abili dato che dormono persino nei nidi sugli alberi! I loro nidi sono solitamente realizzati nella forcella di un albero e sono fatti di rami e ramoscelli. Anche i nidi sono piuttosto grandi e possono essere larghi fino a 6 piedi.

5. Hanno lingue eccezionalmente lunghe

Abbastanza facilmente uno dei fatti più incredibili dell’orso del sole è che hanno lingue davvero lunghe. Esatto, gli orsi del sole hanno lingue che possono essere lunghe fino a 10 pollici incredibili! La loro lunga lingua è davvero molto utile in quanto la usano per estrarre miele e insetti dagli alberi. Gli orsi del sole sono anche conosciuti come “orsi del miele” perché amano così tanto il miele. Sono anche noti per rompere i cumuli di termiti per leccare il contenuto: la loro lunga lingua consente loro di ripulire ogni ultimo boccone gustoso. Gli orsi del sole sono onnivori e mangiano una vasta gamma di cibi, tra cui termiti, formiche, scarafaggi, larve, frutti, bacche, uccelli e piccoli mammiferi.

6. Nonostante il loro nome, sono notturni

Considerando il loro nome, sarebbe facile presumere che gli orsi solari siano più attivi durante il giorno, ma non è così. Invece, gli orsi del sole sono in realtà notturni e trascorrono le notti vagando per le foreste in cerca di cibo. Durante il giorno trascorrono il loro tempo dormendo nei loro nidi sugli alberi.

7. I cuccioli pesano meno di una libbra

Incredibilmente, gli orsi solari sono in realtà minuscoli quando nascono, con cuccioli che pesano solo 11,5 once. Gli orsi del sole possono partorire in qualsiasi momento durante l’anno e in genere hanno uno o due cuccioli ogni volta. Il periodo di gestazione varia e può durare da 95 a 240 giorni. I cuccioli nascono in nidi in alberi cavi e vengono tenuti su radici quadrate alla base degli alberi fino a quando non iniziano a camminare e arrampicarsi intorno ai 2 mesi. I cuccioli sono ciechi e sordi quando nascono e dipendono interamente dalla madre. Sebbene i loro occhi si aprano dopo 25 giorni, rimangono ciechi fino a quando non hanno circa 50 giorni. Questo è approssimativamente quando anche il loro udito è adeguatamente sviluppato.

8. I cuccioli rimangono con la madre per tre anni

Seguendo il punto sopra, i cuccioli in genere rimangono con la madre fino a quando non raggiungono la maturità intorno ai tre anni. Sorprendentemente, i cuccioli vengono effettivamente svezzati dal latte materno quando hanno 4 mesi. Tuttavia, stanno ancora con lei fino a quando non sono pronti per riprodursi. In gran parte, questo è perché, anche se non dipendono più dal suo latte, fanno ancora affidamento su di lei per insegnare loro come foraggiare, arrampicarsi e costruire nidi. Inoltre, fanno ancora affidamento su di lei per la protezione dai predatori. Sebbene non siano animali naturalmente aggressivi, le femmine di orso solare difendono ferocemente i loro cuccioli da qualsiasi potenziale minaccia. I predatori degli orsi solari includono tigri, serpenti e uccelli rapaci.

9. Gli orsi del sole sono una specie chiave di volta

Ogni animale ha un ruolo da svolgere nel mantenimento dell’equilibrio dell’ecosistema e per alcuni quel ruolo è più grande di altri. Gli orsi del sole sono una delle specie che hanno un ruolo particolarmente importante in quanto sono una specie chiave di volta, il che significa che sono in realtà incredibilmente importanti per l’intero ecosistema. Questo perché come specie chiave di volta sono di vitale importanza per la biodiversità dell’habitat in cui vivono. Gli orsi del sole sono importanti per la dispersione dei semi poiché spargono semi dalle piante che mangiano con la loro cacca. Aiutano anche animali come uccelli, insetti e piccoli mammiferi rompendo gli alberi che creano nuovi rifugi e aree di nidificazione per loro.

10. Gli orsi del sole sono alcuni degli orsi più rari al mondo

Sfortunatamente, gli orsi solari sono minacciati e sono ufficialmente classificati come specie vulnerabili. Gli orsi solari sono la seconda specie di orso più rara al mondo dopo i panda giganti e la loro popolazione è in declino. Le maggiori minacce che devono affrontare oggi sono la perdita dell’habitat e la caccia da parte dei bracconieri. Si stanno compiendo sforzi per cercare di fornire loro una protezione aggiuntiva e sono una specie protetta in tutto il loro areale. Questo perché come specie chiave di volta ci sono così tanti altri animali che fanno affidamento su di loro per la propria sopravvivenza. Pertanto, qualsiasi ulteriore calo della popolazione di orsi solari potrebbe essere disastroso per altre migliaia di animali.