Gli scoiattoli rossi sono alcuni degli animaletti più adorabili che possono essere visti scorrazzare e saltare tra gli alberi con facilità. Con il loro caratteristico mantello rosso e la coda folta sono facilmente riconoscibili. Sono originari dell’Europa e della Siberia, dove vivono in boschi di conifere, latifoglie e misti. Gli scoiattoli rossi sono animali affascinanti e c’è molto di più in loro di quanto sembri. Quindi unisciti a noi mentre scopriamo 10 incredibili fatti sullo scoiattolo rosso!
1. Gli scoiattoli rossi non sono sempre rossi
Gli scoiattoli rossi sono in genere di una tonalità ruggine, ma la loro pelliccia può essere anche di molti altri colori.
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Quando sentiamo il nome “scoiattolo rosso” comprensibilmente presumiamo immediatamente che siano rossi, ma non è sempre così. Sebbene la maggior parte degli scoiattoli rossi sia solitamente di colore rosso ruggine con una parte inferiore crema o bianca, in realtà possono variare dal nero al quasi bianco e qualsiasi sfumatura nel mezzo. Il colore del mantello può variare a seconda della genetica dello scoiattolo e anche della loro posizione.
2. Gli scoiattoli rossi perdono il mantello due volte all’anno
Anche se gli scoiattoli rossi sembrano avere sempre un pelo spesso e soffice tutto l’anno, in realtà lo perdono due volte l’anno. In genere perdono il mantello in primavera e alla fine dell’estate, anche se lievi differenze possono dipendere dalla loro posizione e dal clima. Gli scoiattoli rossi hanno un mantello estivo più sottile che di solito arriva molto prima che perdano il mantello invernale. Il mantello invernale è di un colore più spesso e più scuro. Durante l’inverno hanno anche ciuffi auricolari più grandi. Questi vengono spesso eliminati alla fine dell’estate ma ricrescono rapidamente.
3. Gli scoiattoli rossi dimenticano dove hanno seppellito il cibo
Gli scoiattoli rossi a volte dimenticano dove hanno conservato il cibo.
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Conservare il cibo nella cache è incredibilmente importante per gli scoiattoli poiché conservano il cibo quando è abbondante in modo da averne abbastanza per l’inverno quando è scarso. Tuttavia, una delle cose più affascinanti degli scoiattoli rossi è che a volte dimenticano dove l’hanno seppellito. Ciò si traduce spesso nella crescita delle noci sepolte e nella creazione di nuovi alberi, il che significa che gli scoiattoli non sono chiamati “piantatrici della natura” per niente!
4. I maschi rilevano le femmine dal loro odore
Gli scoiattoli rossi sono animali timidi e solitari e tendono a vivere all’interno delle loro gamme. Tuttavia, questo cambia durante la stagione riproduttiva poiché i maschi riescono a rilevare le femmine dal loro odore. Le femmine di scoiattolo rosso che sono pronte ad accoppiarsi producono un odore che i maschi sono in grado di percepire. Non esiste un rituale di corteggiamento tra gli scoiattoli rossi, ma il maschio in genere insegue la femmina per circa un’ora prima che si accoppino. Non è insolito che diversi maschi inseguano la femmina prima che il maschio più grande e dominante si accoppi con successo con lei.
5. I cuccioli di scoiattolo sono conosciuti come gattini
Alcune delle cose più adorabili del mondo sono cuccioli di animale e i cuccioli di scoiattolo sono conosciuti come gattini. Gli scoiattoli rossi partoriscono in estate e ogni cucciolata ha una media di tre gattini. I bambini sono piccoli – tra 0,2 e 0,3 libbre – e nascono ciechi, sordi e glabri. Fanno completamente affidamento sulla madre sia per la protezione che per il nutrimento. Hanno la pelliccia quando hanno tre settimane e gli occhi e le orecchie si aprono dopo circa quattro settimane. Quando hanno circa sei settimane, sono in grado di iniziare a mangiare cibi solidi. Tuttavia, rimangono con la madre fino al completo svezzamento tra le 8 e le 10 settimane. La mortalità infantile è alta tra gli scoiattoli rossi e fino al 50% di tutti i giovani muore entro il primo anno.
6. Gli scoiattoli rossi possono raggiungere i 14 mph
Gli scoiattoli rossi possono raggiungere i 14 mph su brevi distanze mentre corrono e saltano tra gli alberi.
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La vista di uno scoiattolo rosso che corre lungo un ramo di un albero è uno dei panorami più belli della natura e, per quanto sorprendente possa sembrare, possono effettivamente raggiungere una velocità abbastanza buona. Nonostante abbiano solo gambe piccole, gli scoiattoli rossi possono raggiungere velocità fino a 14 mph su brevi distanze.
7. Hanno un olfatto eccezionale
Gli scoiattoli rossi hanno un olfatto eccezionale, particolarmente utile per rilevare i profumi lasciati da altri scoiattoli. Anche se potrebbe sembrare in qualche modo sorprendente dal momento che abbiamo già detto che a volte dimenticano dove hanno seppellito il loro cibo, gli scoiattoli rossi usano anche il loro senso dell’olfatto per rilevare il loro cibo. Questo perché se una volta ricordata la posizione generale in cui l’hanno lasciata, possono facilmente rilevarla usando il naso. In effetti, possono persino rilevare il cibo che è sepolto sotto un piede di neve! Non solo, ma sono in grado di rilevare una ghianda marcia senza bisogno di aprirla, semplicemente usando il naso. Siamo sicuri che questo deve essere molto meglio che addentarlo e scoprirlo solo dopo averlo assaggiato!
8. Nido di scoiattoli rossi in “Dreys”
Uno dei luoghi più importanti per uno scoiattolo rosso è il loro nido, noto anche come “drey”. Questi nidi sono solitamente costruiti nelle forche degli alberi vicino al tronco dell’albero a circa due terzi dell’altezza. Sono tipicamente a forma di palla e sono realizzati con ramoscelli intrecciati. All’interno del nido è rivestito di muschio, erba e foglie. Gli scoiattoli rossi non vanno in letargo, quindi è importante che ci sia un posto caldo per dormire durante l’inverno.
9. Possono nuotare!
Sorprendentemente, gli scoiattoli rossi possono nuotare attraverso laghi e stagni!
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Ci sono molti animali che possono trascorrere del tempo in acqua e molti sono nuotatori forti e capaci. Tuttavia, uno degli ultimi animali che possiamo immaginare di farlo sono gli scoiattoli. Sorprendentemente, però, gli scoiattoli rossi possono nuotare! Sebbene gli scoiattoli rossi non siano esattamente i migliori nuotatori del mondo, possono nuotare quando necessario. Gli scoiattoli rossi nuotano usando la pagaia per cani con la coda allungata dietro di loro e agendo come un timone. C’è stato persino uno scoiattolo rosso avvistato a quasi 1.000 piedi dalla riva nel mezzo di un lago nel Regno Unito! Ci sono alcuni motivi per cui gli scoiattoli rossi potrebbero decidere di andare a nuotare. Questi includono attraversare l’acqua per raggiungere una destinazione dall’altra parte ed essere inseguiti dai predatori.
10. Gli scoiattoli rossi a volte mangiano gli uccelli
Quando pensiamo alla dieta di uno scoiattolo rosso, pensiamo immediatamente a loro che mangiano cose come bacche e ghiande. Tuttavia, questo non è sempre rigorosamente il caso. Sebbene gli scoiattoli rossi mantengano principalmente una dieta erbivora e mangino noci, frutta e semi, a volte mangiano uccellini, pulcini e uova. Queste occasioni sono solitamente di natura opportunistica e possono essere guidate da periodi di scarsità di cibo.
