Vivere in alto sugli alberi del Sud e Centro America è un tipo di rana diverso da qualsiasi altro. E non c’è solo una specie di rana di vetro; in realtà ci sono più di 100 specie distinte. Le rane di vetro sono membri dell’Ordine delle rane Anura, che comprende altre rane carnivore.
Scopriamo i 10 fatti più incredibili sulle rane di vetro!
1. Le rane di vetro hanno stomaci traslucidi
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Le rane di vetro sono così chiamate per l’aspetto simile al vetro delle loro parti inferiori. La pelle sulla loro pancia è completamente traslucida, il che significa che puoi vedere i loro stomaci, cuori e altri organi. In effetti, puoi effettivamente vedere il battito del cuore di una rana di vetro, il suo intestino e lo stomaco che digeriscono il cibo.
Lo scopo della parte inferiore traslucida è il camuffamento. Le parti trasparenti della rana in realtà spezzano il suo contorno, il che rende molto più difficile vederle per gli uccelli. Quindi, le rane di vetro sono in realtà più brave a nascondersi dai predatori rispetto ad alcuni dei loro cugini meno trasparenti.
2. Esistono circa 160 specie di rana di vetro
Oggi gli scienziati conoscono circa 160 specie di rane di vetro. Le rane di vetro sono un tipo di raganella originario delle foreste tropicali del Sud e Centro America. Le rane di vetro sono presenti in 12 generi di rane. Tuttavia, la maggior parte delle rane di vetro appartiene ai generi di rane Hyalinobatrachium, Cochranella o Centrolene. Ma la classificazione scientifica della rana di vetro non è sempre stata scolpita nella pietra. In effetti, gli scienziati sono ancora in disaccordo su come classificare qualcosa come “rana di vetro” o “non rana di vetro”.
3. Le rane di vetro maschi fanno la guardia alle loro uova
Quando arriva il momento di fare le rane, i maschi permeano la notte con il suono dei loro richiami. Più vecchio, o più dominante, è un maschio, più forte e potente è il suo richiamo. Le femmine depongono le uova sulla parte inferiore delle foglie o anche sui rami sopra o molto vicino a una fonte di acqua corrente. Il maschio quindi feconda le uova. Ma il suo lavoro non è ancora finito. In un comportamento estremamente raro per le rane, la rana di vetro maschio protegge effettivamente le uova dalle minacce, come predatori e insetti, finché non sono pronte a schiudersi. Inoltre impedisce loro di seccarsi. Alla schiusa, i nuovissimi girini cadono a terra e si dirigono verso l’acqua, dove forse cresceranno fino all’età adulta.
4. Le rane di vetro hanno ventose sulle dita dei piedi
Nonostante il loro nome, le rane di vetro non sono del tutto traslucide. Le loro schiene, gambe e dita dei piedi non hanno la pelle trasparente. In effetti, in uno dei fatti più interessanti della rana di vetro, le dita dei piedi hanno un tipo di pelle completamente diverso. Le rane di vetro vivono sugli alberi e se non potessero aggrapparsi ai rami umidi e alle foglie della loro casa, non durerebbero a lungo. È qui che entrano in gioco le dita dei piedi, che hanno minuscole ventose gialle. Le loro dita a ventosa consentono loro di arrampicarsi sugli alberi come se fossero nati.
5. Le rane di vetro sono notturne
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Quando pensi alle rane, probabilmente pensi alle ombrine intorno a uno stagno o alle zone umide. È probabile che tu abbia sentito le rane sia di giorno che di notte. Ma, se sei mai alla ricerca di rane di vetro nelle foreste pluviali tropicali del Sud e Centro America, non preoccuparti nemmeno di uscire durante il giorno. Le rane di vetro sono rigorosamente notturne ed escono solo di notte. Durante il giorno si riposano e si preparano per la caccia, l’accoppiamento e l’evasione dei predatori che la notte porterà.
6. Le rane di vetro sono arboree
Un altro fatto interessante della rana di vetro è che trascorrono la maggior parte della loro vita sugli alberi. È vero, le rane di vetro non nascono sugli alberi. In effetti, in realtà iniziano la vita come girini che nuotano nell’acqua corrente, come piccoli ruscelli o sul suolo della foresta. Non appena crescono le gambe e perdono la coda, i girini si spostano sugli alberi. Lì, possono usare le loro pance trasparenti per rimanere mimetizzati anche dai predatori più accaniti.
7. Le rane di vetro vivono in Sud America
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Nonostante la loro fama mondiale, le rane di vetro abitano solo un continente al mondo. La loro distribuzione va da Panama al Messico meridionale in America centrale. In Sud America, le rane di vetro vivono nel nord dell’Argentina, nel sud-est del Brasile, in Venezuela, a Tobago e in Bolivia. Alcune specie si trovano nei bacini dell’Orinoco e del Rio delle Amazzoni.
8. Le rane di vetro sono carnivore
Potrebbero essere piccoli, ma le rane di vetro in realtà trascorrono la maggior parte del loro tempo a cacciare. Esatto, queste minuscole e adorabili creature sono assassini a sangue freddo. Anche se gli umani non hanno nulla di cui preoccuparsi. Le rane di vetro non sono velenose e i loro gusti sono più propensi a ragni, mosche, falene, grilli, uova di insetti e rane più piccole.
9. Le rane di vetro crescono fino a 3 pollici di lunghezza
La maggior parte delle rane di vetro cresce fino a circa un pollice di lunghezza. Ma uno dei fatti più interessanti delle rane di vetro è che hanno una vasta gamma di dimensioni. La rana di vetro settentrionale (Centrolenella fleischmanni) è una delle più grandi rane di vetro. Gli adulti misurano quasi tre pollici di lunghezza. Altre specie, come la rana di vetro reticolata (Hyalinobatrachium valerioi) crescono solo fino a circa un pollice di lunghezza.
10. Le rane di vetro maschi chiamano potenziali compagni
Durante la stagione degli amori, le rane di vetro maschi implorano i favori delle femmine chiamandole. Le femmine scelgono i loro compagni in base alla profondità e alla risonanza dei loro gracidi. Quindi, più potente è il richiamo di una rana di vetro maschio, maggiori sono le possibilità che ha di trovare un compagno. Ma il suo lavoro non è finito quando trova una femmina ricettiva. Dal momento che si prende cura delle uova, il suo lavoro è solo all’inizio.