I gar di alligatore sono pesci affascinanti che prendono il nome dalla loro somiglianza con gli alligatori. Tuttavia, per fortuna non sono così pericolosi. I gar di alligatore sono piuttosto grandi e le persone li considerano pericolosi a causa delle loro dimensioni. Ma questo gar, il secondo pesce d’acqua dolce più grande del Nord America e un fossile vivente, aiuta in realtà a mantenere le popolazioni ittiche. Continua a leggere per scoprire fatti ancora più incredibili sull’alligatore!
1. Il più grande di tutti i Gar
I gar di alligatore sono le specie più grandi di pesci gar. Questi pesci di solito pesano fino a 300 libbre e raggiungono i 10 piedi di lunghezza, assicurandosi che siano alcuni dei più grandi pesci d’acqua dolce del Nord America. I maschi di alligatore sono spesso più grandi delle femmine. Il più grande gar di alligatore documentato è stato catturato nel lago Chotard del Mississippi nel 2011 e pesava ben 327 libbre.
2. Si chiama Alligator Gar perché sembra un Alligator
I gar di alligatore prendono il nome dalla loro somiglianza con gli alligatori
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Gli alligatori hanno corpi lunghi e sottili, muso e una fila di denti aguzzi. I gar di alligatore hanno le stesse caratteristiche degli alligatori ma hanno anche pinne pettorali, pelviche, dorsali e anali. I gar di alligatore hanno varie variazioni di colore, come grigio, verde e marrone. Hanno anche macchie scure sulla schiena che sfumano in bianche o gialle quando raggiungono la parte inferiore dello stomaco. I gar di alligatore hanno anche una vescica che funziona come un polmone, permettendo loro di sopravvivere in acqua a basso contenuto di ossigeno. Possono anche tollerare piccole quantità di acqua salata ma non vivono in mare aperto.
3. Gli alligatori vivono negli Stati Uniti meridionali e nel Messico orientale
I gar di alligatore vivono in laghi, fiumi, estuari, paludi, bayou e bacini idrici nelle regioni meridionali degli Stati Uniti e nel Messico orientale. Vivevano in Iowa e Nebraska, ma le loro popolazioni si estinsero a causa della pesca eccessiva. Nonostante siano cacciati estensivamente in Iowa e Nebraska, i gar di alligatore sono la cosa meno preoccupante, secondo la Lista Rossa IUCN. La maggior parte delle loro minacce, oltre alla caccia eccessiva, sono l’inquinamento e i cambiamenti dell’habitat, ma ciò non ha danneggiato in modo significativo il loro numero
4. L’Alligator Gar è un feroce predatore
I gar di alligatore sono feroci predatori di imboscate
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Un altro incredibile fatto di alligatori gar è come sono cacciatori così abili. Questi gar sono predatori intelligenti e agguati che aspettano la loro preda. Si sdraieranno sul fondo di un fiume o di un lago o nuoteranno lentamente qualche metro sotto il loro bersaglio prima di attaccare. Gli alligatori gar attaccano la loro preda lanciandosi in avanti con un movimento ampio e afferrando la loro preda usando le loro enormi mascelle. Si sono evoluti in feroci predatori con una vista eccellente e possono percepire le sostanze chimiche dalle loro prede. Ma questi gar non esauriscono in modo significativo gli stock ittici. Invece, aiutano a mantenere popolazioni ittiche sane.
5. Alligator Gar non mangia solo pesce
Questi gar carnivori mangiano pesci più piccoli come carpe e alosa. Tuttavia, mangeranno anche quasi tutte le creature che possono entrare nelle loro bocche. Oltre ai pesci, l’alligatore mangia tartarughe, uccelli e persino piccoli mammiferi.
6. L’alligatore Gar depone migliaia di uova
Uno dei fatti più incredibili sull’alligatore è che le femmine possono trasportare e deporre migliaia di uova! La stagione riproduttiva va generalmente da maggio a luglio. Alcune femmine di gar non si riproducono annualmente e si riproducono solo se l’acqua invade gli argini per creare pianure alluvionali. La femmina di gar deporrà quindi fino a 30.000 uova all’anno sulle rocce e sulla vegetazione vicino alle sponde della sorgente d’acqua.
Le uova si schiuderanno dopo sei-otto giorni e assorbiranno tutto il tuorlo finché non ne rimarrà nessuno. Molti dei giovani moriranno per predazione, ma quelli che sopravvivranno cresceranno rapidamente nei primi due anni. I gar di alligatore raggiungono la maturità sessuale a circa 11 anni e possono vivere fino a oltre 50 anni in natura.
7. Alligator Gar non è l’unica specie di Gar
Un fatto interessante del gar maculato è che assomiglia al gar dell’alligatore ma è più piccolo e ha dei bei segni maculati.
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