Il grande airone azzurro (ardea erodiade) appartiene alla famiglia degli aironi Ardeidi. Il nome scientifico deriva dalla parola latina bruciato e la parola greca erodio, che significano entrambi “airone”. Si estende in tutto il Nord e Centro America, insieme ai Caraibi e alle Isole Galápagos. A causa della sua grande statura e della sua presenza imponente, l’airone azzurro maggiore ha un posto di rilievo nell’arte e anche nella cultura popolare. Oggi discuteremo 10 incredibili fatti sull’airone blu ed esploreremo ciò che rende questo gigante trampoliere così affascinante.
10. I grandi aironi blu possono mangiare fino a 2 libbre di pesce al giorno
I grandi aironi blu hanno appetiti enormi.
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Per il nostro primo grande airone blu, esploreremo la dieta dei grandi aironi blu. I grandi aironi blu sono carnivori che mangeranno praticamente tutto ciò che riescono a catturare. In genere puoi trovarli che guadano l’acqua in cerca di prede. Nonostante le loro grandi dimensioni, di solito predano pesci più piccoli, anfibi, rettili e mammiferi. Alcuni dei cibi che mangiano i grandi aironi blu includono granchi, serpenti, rane, molluschi e gamberetti.
Anche i pesci costituiscono una parte sostanziale della loro dieta. Mangiano un’ampia varietà di pesci, che vanno dalla spigola e carpa al pesce persico e pesciolini. I grandi aironi blu sono mangiatori voraci e mangiano spesso fino a 2 libbre di pesce al giorno, che equivale al 25-50 percento del loro peso corporeo.
9. I grandi aironi blu possiedono una visione eccellente
I grandi aironi blu possiedono una vista eccellente.
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Quando pensiamo agli uccelli con una grande vista, spesso pensiamo ad aquile, falchi o gufi. Tuttavia, i grandi aironi blu non sono sciatti quando si tratta di individuare la loro preda. I loro occhi contengono un numero elevato di fotorecettori a bastoncino. Possiedono una visione binoculare che dà loro un’eccellente percezione della profondità e la loro vista è circa tre volte più dettagliata di quella degli umani.
I grandi aironi blu non hanno solo un’eccellente visione diurna, ma anche una visione notturna. Possono vedere quasi bene di notte come durante il giorno. Questa caratteristica li avvantaggia notevolmente durante la loro migrazione annuale, poiché in genere iniziano a volare di notte.
8. I grandi aironi blu sono i più grandi aironi del Nord America
I grandi aironi blu prendono il nome non solo dal loro colore grigio-bluastro ma anche dalla loro grande statura. La maggior parte degli esemplari misura da 36 a 54 pollici dalla testa alla coda e ha un’altezza compresa tra 45 e 54 pollici. La loro apertura alare varia da 66 a 79 pollici e in genere pesano tra 4 e 8 libbre. In media, i maschi misurano più grandi delle femmine, ma la differenza di dimensioni di solito non è evidente.
I grandi aironi blu sono i più grandi aironi originari del Nord America. In effetti, gli unici aironi estesi più grandi dell’airone blu maggiore sono l’airone golia e l’airone dal ventre bianco.
7. Alcuni grandi aironi blu costruiscono enormi nidi
I grandi aironi blu vivono in colonie che possono contenere fino a 500 nidi.
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I grandi aironi blu vivono in colonie che possono contenere fino a 500 nidi. Detto questo, la maggior parte delle colonie contiene tra 100 e 200 nidi. Di solito costruiscono i loro nidi in luoghi difficili da raggiungere come isole, paludi, acquitrini o alberi ad alto fusto. Non è raro che costruiscano i loro nidi ad altezze fino a 100 piedi. Tuttavia, se non sono disponibili alberi ad alto fusto, possono anche costruire i loro nidi sul terreno.
A differenza di alcuni uccelli, che costruiscono un nuovo nido ogni volta che si riproducono, i grandi aironi blu spesso riutilizzano i loro nidi. Un nido del primo anno è in genere più piccolo e misura solo circa 20 pollici di diametro. Tuttavia, un nido che ha diversi anni può misurare fino a 4 piedi di larghezza e quasi altrettanto profondo.
6. Great Blue Herons Pant per rimanere freschi
Animali diversi utilizzano metodi diversi per rimanere freschi quando fa caldo. Mentre alcuni animali si coprono di fango, altri sudano o scaricano calore da parti del corpo. I grandi aironi blu hanno il loro modo di stare al fresco se il sole è particolarmente forte.
Quando fa caldo, puoi spesso trovare grandi aironi blu in piedi con il becco aperto e le ali abbassate. Per rimanere calmi, si impegnano in un processo chiamato sfarfallio golare, che comporta lo sfarfallio dei muscoli della gola. Lo svolazzare golare aumenta l’evaporazione ed è simile all’ansimare nei cani, rendendo questo uno dei fatti più freddi dell’airone blu. Inoltre, stare in piedi con le ali abbassate aiuta il flusso d’aria, consentendo così ai grandi aironi blu di espellere più calore.
5. I grandi aironi blu sono più veloci di quanto sembri
I grandi aironi blu possono raggiungere velocità fino a 35 miglia all’ora.
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Quando la maggior parte delle persone pensa agli uccelli veloci, pensa a piccoli rapaci come falchi o falchi. Tuttavia, questi predatori aerei non sono gli unici uccelli che possono muoversi rapidamente. I grandi aironi blu sono relativamente leggeri nonostante le loro dimensioni a causa delle loro ossa cave. Possiedono anche un’ampia apertura alare, che consente loro di generare molta potenza ad ogni battito d’ala. Di conseguenza, possono raggiungere velocità fino a 35 miglia all’ora. Tendono a volare con il collo vicino al corpo in una caratteristica forma a “S”.
4. I grandi aironi blu usano i loro becchi come lance
I grandi aironi blu di solito cacciano guadando acque poco profonde in cerca di cibo. Spesso puoi vederli fermi o muoversi lentamente mentre inseguono la loro preda. A volte si tuffano anche in acqua dall’alto o da un trespolo vicino, e occasionalmente cacciano anche a terra. Individuano il cibo a vista e in genere inghiottono la preda intera.
Tuttavia, a volte usano i loro becchi in modo diverso, specialmente quando cacciano prede più grandi o più dure. Il collo di un grande airone blu può allungarsi fino a tre volte la sua lunghezza normale. Ciò consente loro di colpire la preda a distanza. A volte useranno questa caratteristica a loro vantaggio e useranno il becco come una lancia per infilzare pesci o rane.
3. I grandi aironi blu possono vivere fino a 25 anni
I grandi aironi blu potrebbero non vivere a lungo come alcune specie di pappagalli, ma la loro durata non è affatto breve. Raggiungono la maturità sessuale intorno ai 22 mesi, momento in cui i giovani aironi sono considerati adulti. In natura, i grandi aironi blu hanno una vita media di circa 15 anni. La maggior parte degli aironi adulti non vive più di 15 anni a causa del numero di predatori e di altre minacce che devono affrontare in natura.
Tuttavia, i grandi aironi blu in cattività potrebbero probabilmente vivere molto più a lungo. Ad esempio, si pensava che un grande airone azzurro trovato in Texas avesse circa 23 anni. Se vero, ciò significa che i grandi aironi blu possono avere un limite di età fino a 25 anni.
2. I grandi aironi blu usano le loro piume come una salvietta
I grandi aironi blu usano le piume del petto in polvere per pulire la melma dal loro corpo.
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Gli uccelli sono famosi per pulire meticolosamente le loro piume. I grandi aironi blu portano questa abitudine a un altro livello usando le proprie piume come una salvietta. Crescono piume uniche sulla parte anteriore del petto che crescono sempre e si sfilacciano facilmente. Anche se questo suona disordinato, usano queste piume a loro vantaggio.
I grandi aironi blu prendono un artiglio e pettinano queste piume polverose lungo il petto. La pettinatura aiuta a rimuovere la schiuma e altri detriti e oli dalle altre piume. Inoltre, pettinando le piume sulle parti inferiori, i grandi aironi blu aiutano a proteggere le loro altre piume dalla melma e dagli oli comuni nell’acqua delle paludi.
1. Alcuni grandi aironi blu sembrano tutti bianchi
Come suggerisce il nome, i grandi aironi blu presentano remiganti grigio-blu ardesia. Nel frattempo, le cosce sembrano rosso-marroni e il collo è grigio-rossastro, mentre il viso sembra quasi bianco. Tuttavia, c’è un morph che sembra quasi interamente bianco, noto come il grande airone bianco.
I grandi aironi bianchi vivono solo lungo le coste della Florida meridionale, dei Caraibi e della penisola dello Yucatan. Alcuni ricercatori discutono sul fatto che il grande airone bianco sia una specie completamente separata, il che lo escluderebbe dalla nostra lista di grandi fatti di airone blu. Indipendentemente da ciò, questi aironi completamente bianchi sono davvero uno spettacolo da vedere.
