Il cucciolo di sabbia, noto anche come topo talpa nudo, noto anche come Heterocephalus glaber, è un roditore scavatore originario dell’Africa, compreso il Corno, alcune aree del Kenya e in particolare la Somalia. È strettamente imparentato con i blesmol ed è l’unico membro del genere Heterocephalus. La loro peculiare costituzione fisica consente loro di sopravvivere in un habitat sotterraneo ostile. Quello pesa poco più di un’oncia ed è lungo solo da 3 a 4. Le regine più pesanti, che pesano quasi 3 once, sono molto più grandi della tipica regina.
Si adattano abbastanza bene alla vita sottostante poiché i loro occhi sono minuscoli e la loro acuità ottica è debole. Nonostante abbiano gambe minuscole e sottili, sono abbastanza abili a scavare sottoterra e possono andare avanti e indietro alla stessa velocità! Pronto per saperne di più su questa creatura inquietante e interessante? Continua a leggere per scoprire 10 incredibili topi talpa nudi!
1. Il topo talpa nudo è il roditore più longevo
I topi talpa nudi si raggruppano insieme per produrre calore corporeo.
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La talpa si è evoluta per sopravvivere in un ambiente così duro e, di conseguenza, ora vive più a lungo. La talpa nuda può vivere fino a 32 anni, ma i roditori di dimensioni comparabili spesso vivono solo due anni. Gli esperti continuano a essere sconcertati dalla longevità dei topi talpa nudi.
2. I ratti talpa nudi hanno una struttura sociale
Sono una delle due sole specie di mammiferi eusociali, ovvero individui che vivono in una gerarchia sociale con ruoli e sistemi specifici. Una comunità comprende un gruppo di talpe nudi, ognuno dei quali svolge un certo ruolo.
I grappoli di talpe contengono in genere da 75 a 80 talpe, ma possono contenere fino a 300 animali. Condividono tutti una complessa rete di tane sotterranee. Le talpe vivono in comunità composte da lavoratori, riproduttori maschi e regine, ed è come quelle di vespe, termiti, formiche e api.
3. I loro denti possono muoversi in modo indipendente
Un quarto della massa muscolare di una talpa è nelle sue mascelle.
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Una talpa nuda può regolare i suoi due incisivi anteriori inferiori in modo indipendente e deliberato. I loro denti sono utilizzati per molte cose diverse, tra cui scavare, trasportare, mangiare, combattere, pulirsi e muovere i piccoli. Le bacchette o le dita possono descrivere il movimento indipendente degli incisivi inferiori.
4. I ratti talpa nudi hanno una resistenza al cancro
Secondo la ricerca, questi piccoli roditori hanno una forte resistenza ai tumori e ad altre malattie legate al cancro. Si pensa che uno speciale meccanismo di difesa chiamato acido ialuronico ad alta massa molecolare sia responsabile della prevenzione del cancro (HMM-HA). L’HMM-HA impedisce alle cellule di accumularsi e di trasformarsi in tumori maligni.
5. Non sono in grado di termoregolare
Le talpe nude sono fondamentalmente a sangue freddo poiché la loro temperatura corporea cambia con la temperatura circostante.
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Le talpe nude non hanno quasi mai bisogno di regolare la loro temperatura corporea perché l’aria nelle loro tane rimane intorno ai 30 gradi Celsius tutto l’anno. Questi ratti eusociali cooperano per mantenere la loro temperatura corporea.
Non possono mantenere una temperatura corporea costante, a differenza della maggior parte degli altri mammiferi. Le talpe nude sono fondamentalmente a sangue freddo poiché la loro temperatura corporea cambia con la temperatura circostante. Riducono il loro tasso di perdita di calore riunendosi in grandi gruppi.
6. Il topo talpa nudo può vivere in un’atmosfera a ossigeno zero
Trascorrono la maggior parte della loro vita sottoterra, nell’oscurità totale. Secondo la ricerca, questo ratto può sopravvivere fino a cinque ore in un ambiente con solo il 5% di ossigeno e può anche sopravvivere in un ambiente con l’80% di CO2.
La talpa nuda può sopravvivere senza ossigeno fino a 18 minuti prima di subire qualsiasi conseguenza. Secondo uno studio scientifico, le talpe nude passano a un metabolismo privo di ossigeno che utilizza fruttosio anziché glucosio quando sono a corto di energia.
7. I loro tunnel possono estendersi fino a 3 miglia!
La dimensione di una colonia di topi talpa può essere pari a 20 campi da calcio.
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Grandi colonie creano intricate reti di tubi sotterranei che collegano varie camere utilizzate per vari scopi. Ci sono aree per dormire, cenare e persino usare il bagno. La dimensione di una colonia di topi talpa può essere pari a 20 campi da calcio. Possono ospitare l’intera colonia grazie a questo ampio baldacchino e hanno accesso a molte radici per fare spuntini.
8. La regina e i compagni hanno una lunga relazione
C’è solo una regina in una colonia e non ci sono più di tre riproduttori maschi. Mentre le altre femmine sono sterili, i maschi riproduttori e una regina possono creare una relazione che può durare per molti anni.
Una regina ha una durata di vita da 13 a 18 anni e la vera regina di un grappolo potrebbe essere piuttosto ostile a un’altra donna che si atteggia a regina. Un’altra femmina avrà successo quando una regina muore, ma il titolo non viene trasferito automaticamente. Quando la rivalità è particolarmente intensa, i combattimenti possono diventare violenti prima di stabilire un chiaro vincitore.
9. Il topo nudo non sente dolore
A causa dei loro polmoni non sviluppati e della forte affinità per l’ossigeno nel sangue, le talpe nude hanno un assorbimento di ossigeno più efficace.
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Poiché i ratti dell’epidermide talpa mancano di neurotrasmettitori, non possono essere dolorosamente colpiti da sostanze come l’acido e la capsaicina. I ratti non mostrano le caratteristiche di graffi o prurito indotte dall’istamina tipiche dei roditori perché mancano di neurotrasmettitori.
10. Il tasso di talpa nudo è costruito per le loro condizioni di vita
L’habitat della talpa nuda avrà bassi livelli di ossigeno, ma l’animale si è adattato a questo e può sopravvivere felicemente in condizioni difficili. A causa dei loro polmoni non sviluppati e della forte affinità per l’ossigeno nel sangue, le talpe nude hanno un assorbimento di ossigeno più efficace.
Questo roditore sotterraneo si è evoluto per avere un basso tasso respiratorio e metabolico per un animale della sua taglia a causa dei lunghi periodi di fame che sperimenta. La talpa nuda può avere il suo metabolismo abbassato fino al 25%, quando necessario, senza subire effetti negativi.
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