Le spatole rosate potrebbero sembrare fenicotteri, ma non lo sono. Originari delle Americhe, questi grandi uccelli rosa ottengono la loro colorazione da una fonte unica. Si possono trovare negli zoo di tutto il mondo. E, se sei fortunato, la prossima volta che visiterai la parte più meridionale della Florida, potresti vederne uno nel suo habitat naturale.
Continua a leggere per saperne di più incredibili fatti sulla spatola rosata!
1. Le spatole rosate sono state quasi cacciate fino all’estinzione
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Oggi, le spatole rosate sono elencate come Least Concern, il che significa che non sono minacciate di estinzione. Ma non è sempre stato così. Tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, questi uccelli furono quasi cacciati fino all’estinzione per il loro brillante piumaggio. In effetti, esistevano in una gamma molto più ampia in Nord America. Ma, dopo una caccia così estesa, ora vivono solo in poche aree selezionate degli Stati Uniti. Per fortuna, questa specie è rimbalzata e non è più a rischio di estinzione.
2. Le spatole rosate sono rosa
Come i fenicotteri, le spatole rosate presentano piume nei toni del rosa brillante, rosa pallido e persino rosso. Ottengono questa colorazione da una fonte sorprendente: i crostacei che mangiano. Dalle loro diete, ottengono il pigmento carotenoide, che si traduce nella colorazione brillante del loro piumaggio.
3. Le spatole rosate hanno banconote simili a un cucchiaio
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Alcuni uccelli, come i passeri, hanno becchi piccoli e robusti. Altri, come l’aquila calva e il falco pellegrino, hanno il becco adunco pensato per la caccia. Ma uno dei fatti più incredibili sulla spatola rosata è che hanno becchi più larghi alla punta di quanto non lo siano alla base. Da qui il loro nome, spatola. Questi becchi sono particolarmente adatti per raccogliere piccole creature, come rane, piccoli pesci, insetti e crostacei, fuori dall’acqua.
4. Le spatole rosate sono onnivore
Questi uccelli non solo mangiano piccole creature che vivono nell’acqua, ma mangiano anche piante acquatiche. Le spatole rosate sono dei veri onnivori; mangiano sia materia vegetale che animale. Altri esempi di onnivori includono orsi, lupi, umani e molti primati.
5. Le spatole rosate si affollano insieme
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Uno dei fatti più incredibili sulla spatola rosata è che questi uccelli si radunano insieme. Sono molto socievoli e sono spesso visti guadare in specchi d’acqua poco profondi con altri membri della loro specie. Volano anche insieme in formazioni di linee diagonali, simili alle oche. Quando arriva il momento di crescere i loro piccoli, si separano in coppia.
6. Co-genitore di spatole rosate
Le piccole spatole rosate traggono vantaggio dall’avere due uccelli adulti che si prendono cura di loro. Quando arriva la stagione degli amori, le spatole rosate costruiscono i loro nidi sugli alberi che si affacciano sull’acqua o, occasionalmente, su isole tenute al sicuro dai predatori terrestri dall’acqua circostante. Non si riproducono fino a quando non hanno almeno tre anni e hanno 3-5 uova per covata. I giovani sono di colore più chiaro degli adulti e si affidano esclusivamente ai genitori per i primi mesi di vita.
7. Una spatola rosata visse per 18 anni
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Un altro fatto incredibile della spatola rosata è che, a causa della loro colorazione distinta, possono essere trovati negli zoo di tutto il mondo. Negli zoo vivono generalmente circa 15 anni. In natura, si pensa che abbiano una durata di circa 10 anni. Ma una spatola rosata che è stata etichettata come un pulcino è stata fotografata 18 anni dopo, mentre cresceva ancora giovane. Ciò rende la più antica spatola rosata di 18 anni; è nato nel Parco nazionale delle Everglades, in Florida.
8. Le spatole rosate vivono in tre continenti
Un ulteriore fatto incredibile della spatola rosata è che questi uccelli vivono in Nord America, Sud America e Centro America. In Nord America, si trovano principalmente nel sud, in luoghi come la punta meridionale della Florida. Ma sono stati visti anche nel nord della Carolina del Sud e persino in Virginia. In Sud America sono diffusi sul versante orientale delle Ande, così come lungo la costa più settentrionale del continente. Vivono nella maggior parte dell’America centrale costiera, così come nei Caraibi.
9. Le spatole rosate sono grandi
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Sebbene non siano grandi come avvoltoi, condor, albatri o emù, le spatole rosate non sono piccoli uccelli. Gli adulti sono alti tra 28 e 34 pollici e pesano circa cinque libbre. Le loro aperture alari misurano fino a cinque piedi di diametro e hanno gambe lunghe e sottili. I loro becchi sono forse la cosa più evidente di loro, dopo la loro colorazione rosa. Sia i maschi che le femmine crescono all’incirca della stessa dimensione. Con le loro gambe lunghe e il becco lungo e appiattito, le spatole rosate si adattano perfettamente alla vita in acque calde e poco profonde.
10. Le spatole rosate non sono fenicotteri
Uno dei fatti più incredibili sulla spatola rosata è che, sebbene abbiano la colorazione dei fenicotteri, in realtà appartengono a una famiglia di uccelli completamente separata. Il motivo per cui sia le spatole rosate che i fenicotteri sono rosa è la loro dieta; mangiano alcune delle stesse cose. Per entrambe le specie, i giovani uccelli sembrano versioni più chiare degli adulti. Man mano che crescono, svilupperanno una colorazione rosa e rossa brillante. Le differenze nell’aspetto derivano da luoghi diversi e variazioni nella dieta, nonché dall’età e dal periodo dell’anno.