Le lepri con le racchette da neve passano da un colore bianco a marrone in estate.
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I boschi boreali e di conifere del Nord America ospitano la lepre racchette da neve (Lepus americanus), una lepre che vive nella foresta. La sua catena raggiunge le altitudini superiori delle catene montuose rocciose, degli Appalachi e delle Cascate a sud, nonché le coste dell’Oceano Artico.
Il genere Lepus comprende animali come lepri e lepri. Appartengono alla stessa famiglia dei conigli e delle lepri, i Leporidi. La maggior parte delle specie di conigli e lepri sono più piccole delle lepri con le racchette da neve. Le lepri con racchette da neve differiscono dalle altre lepri per avere zampe posteriori più lunghe, orecchie più piccole e piedi grandi e pelosi. Continua a leggere di seguito per 10 incredibili fatti sulla lepre con le racchette da neve.
1. I loro piedi posteriori funzionano come racchette da neve (da cui il nome)
Tutti e quattro i piedi sono enormi in relazione alle dimensioni del corpo, un adattamento simile a una racchetta da neve che consente alla lepre di muoversi sulla neve. Le zampe posteriori della lepre sono fittamente pelose per proteggerla dalle temperature gelide. Se esaminate da vicino, le zampe posteriori della lepre con le racchette da neve non sembrano nemmeno autentiche. Anche tra le ossa dei piedi, hanno delle cinghie.
2. La loro pelliccia cambia colore a seconda delle stagioni
Le lepri con le racchette da neve puliscono pulci e pidocchi dalla loro pelliccia rotolandosi nella polvere.
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In primavera e in estate il pelo della lepre con racchette da neve è marrone rossiccio, mentre in inverno è bianco. Inoltre, ha sempre una coda e auricolari neri e una parte inferiore grigia. A causa della loro pelliccia bianca come la neve, sono estremamente difficili da notare in inverno se stanno fermi. Possono trarne vantaggio come forma di mimetizzazione se sono presenti predatori circostanti.
3. Le lepri con le racchette da neve sono per lo più attive la sera
Le lepri con le racchette da neve sono affascinanti in vari modi e, come la maggior parte delle creature, hanno routine quotidiane diverse. Tuttavia, poiché sono attivi in condizioni di scarsa illuminazione, vengono avvistati più frequentemente all’esterno all’alba, al crepuscolo e di notte. Sono attivi anche nelle giornate nuvolose. Le lepri trascorrono molto tempo a pulirsi e a fare un pisolino a intermittenza durante il giorno.
4. Le lepri con le racchette da neve sono incredibilmente agili
Le lepri con le racchette da neve sono esperte nel cambiare direzione mentre corrono alla massima velocità.
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Le lepri con le racchette da neve sono veloci e agili, con una velocità massima di 25-30 miglia orarie. Per evitare i predatori, possono anche cambiare rapidamente direzione e saltare fino a 10 metri. Le grandi zampe posteriori delle lepri con racchette da neve consentono loro di muoversi sulla neve senza affondare.
5. Le lepri con le racchette da neve non vanno in letargo
La foresta boreale, o foresta settentrionale, ospita le lepri con le racchette da neve. Essendo una specie preda chiave per un’ampia gamma di predatori, l’abbondanza di lepri influisce sulle dimensioni della popolazione di molti predatori e sul successo riproduttivo. Le foreste boreali del Nord America ospitano le lepri con le racchette da neve, attive tutto l’anno.
6. Sono per lo più solitari
Le lepri con le racchette da neve comunicano tra loro battendo a terra i loro piedi posteriori.
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Sebbene le lepri con le racchette da neve normalmente vivano da sole, spesso coesistono in spazi ristretti e hanno aree di origine sovrapposte. I piccoli iniziano a mangiare erba all’età di dieci giorni e vengono completamente svezzati dal latte materno a un mese. Sono cresciuti fino alla loro dimensione adulta completa quando hanno sei mesi e si riprodurranno la primavera successiva. Dopodiché, di solito vanno per strade separate fino alla stagione riproduttiva.
7. La loro dieta cambia quando le stagioni lo fanno
La loro capacità di adattarsi a qualsiasi stagione mostra quanto sia sofisticata la loro dieta. La lepre con le racchette da neve consuma erba, felci e foglie in estate; in inverno consuma ramoscelli, corteccia d’albero e boccioli di fiori e piante. Come la lepre artica, è stata anche osservata occasionalmente divorare animali morti.
8. Le lepri con le racchette da neve si riproducono spesso
Le punte delle orecchie di una lepre con le racchette da neve sono nere indipendentemente dalla stagione.
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Il primo accoppiamento dell’anno avviene in primavera (marzo e aprile) e circa 35 giorni dopo l’accoppiamento, nasce una cucciolata di solito da due a quattro giovani (levette). Dalle lepri nascono da due a tre cucciolate di piccoli ogni anno e le femmine si accoppiano di nuovo subito dopo la nascita di ogni cucciolata. Il numero medio di cucciolate prodotte dalle lepri con le racchette da neve ogni anno è di 4, con da 3 a 8 piccoli.
9. Le lepri con le racchette da neve hanno un udito eccezionale
Le lepri con racchette da neve hanno un udito acuto e possono riconoscere i predatori nonostante abbiano orecchie più piccole rispetto alla maggior parte delle specie di lepri. Quando sospettano che qualcosa si stia muovendo, spesso alzano la testa e ravvivano le orecchie.
10. Sono fantastici nuotatori
Le lepri con le racchette da neve sono sorprendentemente grandi nuotatrici.
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Sebbene cerchino di stare lontano dall’acqua, le lepri con le racchette da neve sono eccellenti nuotatori. La sopravvivenza della fauna selvatica può essere difficile. Le lepri con le racchette da neve ogni tanto devono nuotare sopra piccoli laghi e fiumi quando si stanno difendendo, cioè quando stanno fuggendo da un predatore. Sono stati osservati mentre entravano in acqua per sfuggire a diventare un pasto.
