Potrebbero non essere famosi come i condor o le aquile calve, ma le cicogne dal becco a scarpa sono ancora uno degli uccelli più impressionanti e temibili del pianeta. Alcuni dei fatti più incredibili sulle cicogne dal becco a scarpa hanno a che fare con il loro metodo unico di caccia e come i loro becchi si sono evoluti per uccidere e trasportare.
Qui impareremo di più su questi incredibili uccelli predatori dall’aspetto preistorico. Scopriremo quanto diventano grandi, come allevano i loro pulcini e da dove prendono il loro nome.
Continua a leggere per scoprire alcuni fatti incredibili sulla cicogna dal becco a scarpa!
1. Le cicogne becco a scarpa rischiano di estinguersi
La cicogna dal becco a scarpa è vulnerabile all’estinzione a causa della perdita dell’habitat.
Conosciuto anche come la cicogna dalla testa di balena, i becchi a scarpa sono attualmente elencati come vulnerabili all’estinzione. Nonostante il loro nome, le cicogne dal becco a scarpa non sono più considerate cicogne; in realtà sono nella loro stessa famiglia di uccelli. Questo perché hanno le caratteristiche di cicogne, aironi e persino pellicani. Le loro principali minacce sono la perdita e la frammentazione dell’habitat, nonché il bracconaggio e l’inquinamento. Ci sono circa 3.500-5.000 cicogne dal becco a scarpa che vivono allo stato brado oggi.
2. Le cicogne becco a scarpa hanno una lunga vita
Uno dei fatti più incredibili sulla cicogna dal becco a scarpa è che questi uccelli vivono a lungo. Si pensa che i becchi a scarpa selvatici vivano oltre i 25 anni, mentre gli esemplari allevati nello zoo hanno vissuto fino a 35 anni. Poiché hanno una durata così lunga, le cicogne a becco a scarpa impiegano molto tempo a crescere. L’accoppiamento avviene all’inizio della stagione secca o all’inizio della stagione delle piogge. Una volta che i pulcini sono nati, impiegano tre anni per raggiungere la maturità sessuale.
3. Le cicogne a becco a scarpa di solito hanno due pulcini alla volta
Entrambi i genitori condividono la responsabilità di allevare i loro pulcini.
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Le cicogne becco a scarpa costruiscono alcuni dei nidi più strani del regno animale. Invece di costruirli su un terreno solido, li costruiscono su vegetazione galleggiante su acque relativamente profonde. La natura galleggiante del nido, unita alla sua posizione in una fitta vegetazione, lo rende estremamente difficile da raggiungere per i predatori. Una coppia accoppiata monogama costruisce il nido insieme e difende ferocemente il territorio circostante da altri becchi a scarpa. Quindi, le femmine depongono 1-3 uova, di cui due sono le più comuni. Entrambi i genitori proteggono le uova e, quando si schiudono, nutrono i piccoli.
4. Le cicogne becco a scarpa sono alte
Un altro fatto incredibile della cicogna dal becco a scarpa è che non sono piccoli uccelli. Nonostante le loro dimensioni, non sono incapaci di volare. In effetti, i becchi a scarpa hanno un’apertura alare di otto piedi. Sono alti tra 3,5 e 5 piedi e possono pesare fino a 12 libbre. Hanno gambe lunghe e dritte, dita lunghe e ali lunghe e potenti. Il loro colore predominante è il grigio ardesia, con toni di grigio chiaro, grigio blu e grigio scuro che segnano le ali a parte il ventre. Le loro banconote sono di colore arancione chiaro e potrebbero essere la loro caratteristica più distintiva.
5. Le cicogne a becco a scarpa usano i loro becchi come bottiglie d’acqua
Le cicogne becco a scarpa non usano solo il becco per trasportare il cibo ai loro piccoli affamati; li usano anche per trasportare l’acqua.
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I loro becchi potrebbero sembrare comicamente grandi, ma lunghi fino a un piede e larghi cinque pollici, i becchi a scarpa non sono niente con cui scherzare. Sono strumenti letali per uccidere, ma sono anche vitali per mantenere freschi nidi, uova e pulcini. I becchi a scarpa raggiungono questo obiettivo usando i loro grandi becchi per portare l’acqua al nido. Una volta lì, saturano il nido – uova, pulcini e tutto il resto – per raffreddarlo. Ma non è l’unica cosa per cui usano i loro grandi becchi. Le cicogne becco a scarpa chiudono anche il becco per emettere un forte suono di avvertimento o per fare appello a potenziali compagni.
6. Le cicogne Shoebill prendono il loro nome dalle calzature
Un altro fatto incredibile della cicogna dal becco a scarpa ha a che fare con le origini del loro nome unico. I becchi a scarpa prendono il nome dalla somiglianza dei loro becchi con le scarpe di legno olandesi, come gli zoccoli. Se mai avrai la possibilità di vedere un becco a scarpa in carne e ossa, vedrai in prima persona che la scarpa si adatta davvero.
7. Le cicogne a becco a scarpa sono originarie dell’Africa
Originarie dell’Africa, le cicogne dal becco a scarpa sono attratte dalle coste coperte di vegetazione.
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