Pagophilus groenlandicus è meglio conosciuto come la foca dell’arpa, la foca a sella o la foca della Groenlandia. Originaria dell’Oceano Atlantico e dell’Oceano Artico, le foche arpa sono foche (veri) senza orecchie della famiglia Phocidae e i pinnipedi più abbondanti nell’emisfero settentrionale. Le foche mature dell’arpa misurano ovunque da 5 piedi, 7 pollici a 6 piedi e 7 pollici di lunghezza e pesano tra 254 e 309 libbre. Ecco un elenco di 10 fatti sulle foche dell’arpa che esplorano ciò che rende questi mammiferi semiacquatici così coinvolgenti.
10. I sigilli dell’arpa sono abbastanza socievoli
Le foche dell’arpa sono animali gregari e sociali che amano la compagnia di altre foche.
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Per la nostra prima incursione nei fatti sulle foche dell’arpa, esamineremo come le foche dell’arpa interagiscono tra loro. Le foche arpa trascorrono la maggior parte della loro vita in mare nuotando, cacciando o migrando tra i luoghi di alimentazione e di riproduzione. Anche se occasionalmente viaggiano e si nutrono da soli, per natura sono animali socievoli e socievoli che amano la compagnia di altre foche.
Di solito puoi trovare foche arpa che viaggiano in piccoli gruppi o che stanno insieme sui banchi di ghiaccio. All’interno di questi piccoli gruppi, i sigilli dell’arpa formano gerarchie distinte, con ogni membro che si posiziona in base al proprio stato. Durante la stagione riproduttiva, le foche arpa si uniscono per creare grandi colonie che possono contenere diverse migliaia di foche.
9. Le foche dell’arpa prendono il nome dai loro segni distintivi
La foca arpa prende il nome sia dalle sue caratteristiche fisiche che dalla distribuzione geografica.
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Come molti animali, la foca arpa prende il nome sia dalle sue caratteristiche fisiche che dalla distribuzione geografica. Il suo nome scientifico, Pagophilus groenlandicus, si traduce in “amante del ghiaccio della Groenlandia” in greco. Nel frattempo, i suoi nomi comuni – foca dell’arpa e foca a sella – si riferiscono ai suoi segni distintivi.
Le foche mature hanno una pelliccia grigio argento e spesso presentano segni neri a forma di arpa sul lato dorsale, da cui il loro nome. Di tanto in tanto, questi segni creano una forma scura simile a una sella sul dorso e sui lati, motivo per cui le persone a volte li chiamano foche a dorso di cavallo. Se pensi che questi segni assomiglino a un’arpa o a una sella, il nome del sigillo dell’arpa predomina.
8. Alcune foche dell’arpa migrano su lunghe distanze
Successivamente, abbiamo uno dei nostri fatti più straordinari sul sigillo dell’arpa che riguarda i loro incredibili istinti migratori. Come molti mammiferi marini, le foche arpa migrano ogni anno per lunghe distanze. Al di fuori della stagione riproduttiva, alcuni gruppi viaggiano fino a 3.100 miglia verso i luoghi di alimentazione prima di fare il lungo viaggio di ritorno alla loro colonia riproduttiva.
Le foche dell’arpa possiedono un eccellente istinto di navigazione e possono trovare efficacemente la via del ritorno alle loro colonie con un alto grado di precisione. Detto questo, le foche arpa a volte vagano al di fuori del loro areale normale che si estende dalla Scandinavia al Canada nord-orientale. Le foche arpa sono state avvistate a sud fino alla Gran Bretagna e alla Carolina del Nord, sebbene questi avvistamenti avvengano solo occasionalmente.
7. Le foche dell’arpa sono eccellenti nuotatori
Come accennato in precedenza, le foche arpa trascorrono la maggior parte del loro tempo in mare e si avventurano sulla terraferma solo per riposare o riprodursi. Non sorprende quindi che le foche si siano evolute come nuotatrici eccezionali.
Rispetto ad altre vere foche, si immergono solo a profondità moderatamente profonde. Tendono a trascorrere la maggior parte del loro tempo a profondità comprese tra soli 50 e 150 metri, ma a volte si immergono fino a 500 metri sotto la superficie. Le profondità di immersione sono generalmente più basse in primavera e in estate e tendono ad aumentare in autunno e in inverno. Le foche arpa hanno una media di circa 8 immersioni all’ora e possono trattenere il respiro per oltre 20 minuti. Sono nuotatori estremamente agili e possono catturare efficacemente tutti i tipi di creature marine durante le loro immersioni.
6. Le foche dell’arpa fanno molto affidamento sul loro grasso
Le foche dell’arpa sono protette da uno strato di grasso denso.
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Uno dei fatti più noti sulle foche dell’arpa riguarda il modo in cui le foche dell’arpa fanno affidamento sul loro grasso per sopravvivere. Come tutte le foche, le foche dell’arpa sono protette da uno spesso strato di grasso noto come grasso. Questo grasso circonda il loro nucleo ma non le loro pinne, che invece hanno evoluto adattamenti circolatori per prevenire la perdita di calore.
Le foche dell’arpa fanno affidamento sul loro grasso per mantenerle calde e isolare i loro corpi dalle basse temperature nell’acqua e sulla terraferma. Durante i periodi di magra, quando il cibo scarseggia o non possono cacciare, le foche arpa fanno affidamento anche sul loro grasso per fornire loro energia. Inoltre, il loro grasso li rende più snelli nell’acqua, migliorando così la loro agilità e velocità.
5. Le foche dell’arpa producono un’ampia gamma di suoni vocali
Come altri sigilli, i sigilli dell’arpa impiegano un’ampia gamma di suoni vocali che usano per comunicare tra loro. La maggior parte delle comunicazioni avviene sott’acqua, con gli scienziati che registrano oltre 19 vocalizzazioni uniche sott’acqua per comunicare tra loro. Le chiamate più tipiche vengono utilizzate per attirare compagni o per coordinare azioni tra membri dello stesso gruppo.
Le foche dell’arpa emettono un’ampia varietà di suoni tra cui clic, ringhi, trilli e fischi. Variano i loro suoni in tono, frequenza e volume per evitare di mascherarsi a vicenda. Gli adulti spesso ringhiano o gorgheggiano per mettere in guardia i predatori. I maschi in genere emettono chiamate per segnalare il loro territorio a potenziali rivali, mentre i cuccioli “urlano” per segnalare le loro madri o “borbottano” quando giocano con altri cuccioli.
4. Le foche femmine dell’arpa partoriscono sui banchi di ghiaccio
A differenza di altri mammiferi, le foche arpa sono piuttosto promiscue e raramente si riproducono in coppie monogame. Il corteggiamento e la riproduzione avvengono quasi sempre sott’acqua, con i maschi impegnati in spettacoli che coinvolgono bolle, vocalizzazioni e movimenti delle zampe per attirare le femmine.
Le foche femmine arpa gestano i loro piccoli per circa 11,5 mesi e si spostano sui banchi di ghiaccio poco prima del parto. Danno alla luce solo sul ghiaccio, poiché fornisce loro un posto sicuro dove allattare i loro cuccioli. Le nascite avvengono molto rapidamente, alcune durano meno di 15 secondi.
3. I cuccioli di foca dell’arpa sono nati con la pelliccia bianca
I cuccioli di foca arpa nascono con il pelo bianco.
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Successivamente, abbiamo uno dei nostri fatti più carini e riconoscibili sul sigillo dell’arpa. Alla nascita, le foche appena nate pesano circa 25 libbre e misurano circa 3 piedi di lunghezza. Le madri delle foche arpa nutrono i loro cuccioli con il latte per circa 12 giorni, durante i quali le madri possono perdere fino a 6,6 libbre di peso al giorno.
I cuccioli di foca arpa nascono con una pelliccia bianca lunga e quasi pura. La loro pelliccia bianca li aiuta ad assorbire la luce solare e a riscaldarsi, poiché nascono con pochissimo grasso. Possono guadagnare fino a 4 libbre al giorno bevendo il latte ricco di grassi della madre. Una volta che raggiungono le 3-4 settimane di età, perdono la loro pelliccia bianca per il loro mantello giovanile. Muoiono di nuovo intorno ai 13-14 mesi, quando iniziano a sviluppare una forma ad arpa maculata sulla schiena.
2. Le foche dell’arpa sono carnivori opportunisti
I pesci sono la parte principale della dieta di una foca.
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Che si tratti di foche, leoni marini o trichechi, tutti i pinnipedi sono carnivori e le foche dell’arpa non fanno eccezione. Le foche dell’arpa vivono con una dieta diversificata di creature marine che include dozzine di specie diverse di pesci e invertebrati. Sebbene preferiscano mangiare determinate prede, tendono a nutrirsi opportunisticamente di qualsiasi cibo riescano a catturare in quel momento.
Il krill costituisce gran parte della dieta delle foche arpa. Mangiano anche una grande varietà di pesci, tra cui capelin, aringhe, pesce piatto e merluzzo. Le foche dell’arpa non masticano il cibo. Invece, lo ingoiano intero o ne mordono i pezzi che poi ingoiano a pezzi. Schiacceranno anche i gusci dei crostacei usando i loro potenti denti prima di incidere la morbida carne all’interno.
1. Alcune persone cacciano le foche dell’arpa
Per la nostra voce finale sulla nostra lista di fatti sulle foche dell’arpa, esploreremo come gli esseri umani interagiscono con le foche dell’arpa. Attualmente, le foche arpa continuano ad essere cacciate da un numero selezionato di popolazioni di pescatori in Canada, Russia, Norvegia e Groenlandia. Negli ultimi decenni, queste cacce sono state oggetto di un controllo crescente a causa delle affermazioni di tattiche disumane e crudeli.
I cacciatori di foche in genere prendono di mira giovani foche di meno di 1 anno e uccidono fino a 30.000 foche arpa ogni anno. Le foche sono in genere cacciate per le loro pelli, che vengono utilizzate nelle industrie di pellicce e petrolio. I cacciatori normalmente uccidono le foche dell’arpa usando una mazza tradizionale nota come hakapik, ma a volte sparano anche alle foche dalle barche. Nonostante questi abbattimenti annuali, la maggior parte dei paesi limita il numero di foche arpa che possono essere cacciate e la IUCN attualmente elenca le foche arpa come specie a rischio minimo.
