Il leopardo dell’Amur (pantera pantera) è una sottospecie di leopardo originaria della Russia orientale e della Cina settentrionale. Membro della sottofamiglia Pantherinae che comprende leoni, tigri e giaguari, il leopardo dell’Amur è un gatto di taglia media e uno degli animali più rari sulla Terra. Sono gatti aggraziati e freddi che sono riusciti a riprendersi dalle fauci dell’estinzione. Ecco un elenco di 10 incredibili fatti sul leopardo dell’Amur che dimostrano cosa rende questi gatti così sorprendenti.
10. Il leopardo dell’Amur ha diversi nomi
Il leopardo dell’Amur ha molti nomi.
Per la nostra prima voce nella nostra lista di fatti sul leopardo dell’Amur, approfondiremo le ragioni dietro i molti nomi del leopardo dell’Amur. Come tanti animali, il leopardo dell’Amur è chiamato con nomi diversi da persone diverse. Il suo nome più riconoscibile, il leopardo dell’Amur, risale al 1930 quando il ricercatore Reginald Pocock scelse il nome per una pelle di leopardo recuperata nella baia dell’Amur nella Russia orientale.
Il leopardo dell’Amur ha molti altri nomi, tra cui il leopardo siberiano, il leopardo dell’Estremo Oriente, il leopardo della Manciuria e il leopardo coreano. Tutti questi nomi hanno senso, data la distribuzione del leopardo dell’Amur in tutta la Russia orientale e nella Cina settentrionale. Sebbene il leopardo dell’Amur sia effettivamente estinto in Corea, storicamente dimorava sia nella Corea del Nord che in quella del Sud. Sebbene sia stato estirpato dalla penisola durante il periodo dell’occupazione giapponese, il nome leopardo coreano persiste.
9. I leopardi dell’Amur sono gli unici leopardi del clima freddo
I leopardi dell’Amur sono ben adattati al freddo.
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Quando la maggior parte delle persone pensa ai leopardi, tende a pensare a gatti eleganti e caldi che oziano nelle giungle e nelle foreste pluviali. È vero che la maggior parte dei leopardi del mondo vive in regioni subtropicali e tropicali, praterie, savane e deserti. Li puoi trovare in tutta l’Africa centrale e meridionale e nell’Asia meridionale e orientale.
Tuttavia, mentre la maggior parte dei leopardi si è adattata a vivere in climi caldi e aridi, il leopardo dell’Amur prospera nelle regioni montuose più fredde della Russia orientale e della Cina settentrionale. Oggi rappresenta l’unico leopardo esistente ben adattato a vivere nei climi freddi. Insieme al suo mantello più spesso della media, possiede anche gambe più lunghe e zampe più larghe progettate per aiutarlo a vivere in aree con neve spessa.
8. I leopardi dell’Amur spaziano su vasti territori
Leopardo dell’Amur allo zoo di Filadelfia
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Come molti altri grandi felini, i leopardi dell’Amur sono creature solitarie. Tendono a tenersi per se stessi e difendere in modo aggressivo il loro territorio al di fuori della stagione riproduttiva. Sebbene due leopardi possano occasionalmente condividere del territorio, le sovrapposizioni sono in genere lievi e rare. In media, un leopardo dell’Amur adulto controllerà un territorio compreso tra 20 e 120 miglia quadrate.
I leopardi dell’Amur sono anche noti per essere particolarmente selettivi quando si tratta di selezionare il loro territorio d’origine. Preferiscono vivere in un bacino fluviale con accesso relativamente facile all’acqua dolce e al terreno accidentato in cui nascondersi e cacciare. Nel corso degli anni, percorreranno più volte gli stessi percorsi, sviluppando così percorsi ben consumati.
7. Puoi identificare i leopardi dell’Amur dai loro cappotti distintivi
Le rosette del leopardo dell’Amur sono più distanziate rispetto ad altri leopardi.
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Questa voce successiva è uno dei nostri fatti più colorati sul leopardo dell’Amur. Come probabilmente già saprai, molti grandi felini sfoggiano cappotti distintivi contenenti colori, trame e motivi riconoscibili. Le tigri sono famose per le loro strisce arancioni e nere, mentre i leoni sono famosi per le loro magnifiche portate principali. Allo stesso modo, i leopardi presentano motivi caratteristici che li distinguono dagli altri grandi felini.
Come altre sottospecie di leopardi, i leopardi dell’Amur sfoggiano segni scuri noti come rosette sui loro cappotti. Rispetto ad altri leopardi, le rosette di un leopardo dell’Amur sono più distanziate e appaiono più spesse. A parte le rosette, puoi facilmente distinguerli dagli altri leopardi perché i loro cappotti sono più lunghi, più spessi e di tonalità più chiare. Il mantello diventa particolarmente chiaro in inverno, da giallo chiaro a rosso giallastro con un po’ d’oro.
6. I leopardi dell’Amur sono incredibilmente atletici
I leopardi dell’Amur sono estremamente atletici.
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I grandi felini sono famosi per le loro incredibili prodezze di forza e destrezza. Dai ghepardi dai piedi veloci alle potenti tigri, i grandi felini hanno adattato attributi fisici unici che li rendono predatori di successo. Sebbene non sia il più grande o il più veloce dei grandi felini, i leopardi non sono affatto svogliati quando si tratta di abilità atletiche.
In media, le femmine di leopardo dell’Amur pesano tra 55 e 95 libbre, mentre i maschi misurano da 70 a 110 libbre. Possono correre quasi 40 miglia all’ora alla massima velocità, sebbene possano mantenere quella velocità solo per brevi raffiche. Inoltre, sono potenti saltatori in grado di saltare 10 piedi in aria e quasi 20 piedi in orizzontale.
5. I leopardi dell’Amur mangiano un’ampia varietà di prede
I leopardi dell’Amur mangiano cervi, cinghiali e altri grandi animali.
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Simile a molti grandi felini, i leopardi dell’Amur sono carnivori notturni. Si affidano alla furtività per sorprendere la loro preda e poi sferrare un colpo mortale con le loro potenti mascelle e artigli rastrellanti. Le loro lingue ruvide consentono loro di raschiare la carne dalle ossa della loro preda. Se la preda è troppo grande per essere mangiata tutta in una volta, occasionalmente nasconderà la sua preda per finire il pasto in pace ed evitare di doverla condividere con altri predatori.
Nonostante le loro dimensioni relativamente ridotte rispetto ad altri gatti, possono comunque abbattere grandi prede. Predano principalmente cervi come il cervo sika della Manciuria, il cervo muschiato siberiano e il capriolo siberiano, ma abbatteranno prontamente anche il cinghiale. Uccideranno e mangeranno anche i giovani orsi neri asiatici quando se ne presenterà l’occasione. Detto questo, cattureranno e mangeranno prontamente prede più piccole come conigli, roditori e pollame.
4. I leopardi dell’Amur si riproducono stagionalmente
I leopardi dell’Amur si riproducono tipicamente a fine inverno.
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Quando raggiungono circa 2 o 3 anni, i leopardi dell’Amur diventano sessualmente maturi. Rimangono nel loro apice sessuale fino all’età di 10-15 anni, a quel punto perdono la capacità di riprodursi. Secondo le prove, i leopardi dell’Amur tendono a riprodursi stagionalmente in natura e la stagione riproduttiva cade tipicamente a fine inverno.
Durante la stagione riproduttiva, un leopardo maschio seguirà una femmina di leopardo in giro per il suo territorio. Combatterà contro altri maschi per il diritto di accoppiarsi con la femmina e dovrà essere pronto a capitalizzare la loro vittoria. Le femmine di leopardo entrano in estro, il periodo durante il quale possono procreare, solo per circa 10-25 giorni, quindi c’è una finestra molto limitata in cui i leopardi dell’Amur possono accoppiarsi con successo e creare prole.
3. I cuccioli di leopardo dell’Amur nascono ciechi e praticamente indifesi
I cuccioli di leopardo dell’Amur non possono aprire gli occhi fino a quando non hanno almeno una settimana.
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La voce successiva nella nostra lista di fatti sul leopardo dell’Amur è facilmente una delle più carine. Dopo aver accoppiato con successo durante la stagione riproduttiva, una femmina di leopardo dell’Amur gestazione per circa 12-14 settimane. Alla nascita, la cucciolata conterrà da 1 a 4 cuccioli di leopardo, noti come cuccioli.
Alla nascita, i cuccioli di leopardo dell’Amur in genere pesano poco più di un chilo e non più di 2 libbre. Nascono completamente ciechi e non riescono nemmeno ad aprire gli occhi. Quando hanno circa una settimana, acquisiscono la capacità di aprire gli occhi e, pochi giorni dopo, inizieranno a esplorare la loro tana. Intorno ai 2 mesi di età, iniziano ad avventurarsi fuori dalla loro tana e a mangiare carne. Fino ad allora, si nutrono quasi esclusivamente del latte materno. Rimarranno con la madre fino a quando non avranno circa 1,5-2 anni, dopodiché si avventureranno in modo indipendente.
2. I leopardi dell’Amur affrontano una forte concorrenza
I leopardi dell’Amur devono competere con se stessi e con le tigri.
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Essere un leopardo dell’Amur non è affatto una passeggiata nel parco. Oltre al loro ambiente aspro e allo stile di vita solitario, i leopardi dell’Amur affrontano una competizione significativa nel gioco della vita. Dato il basso numero di leopardi rimasti in natura, la diversità genetica e la consanguineità sono problemi importanti che possono rendere i leopardi più suscettibili alle malattie e portare a difetti alla nascita.
Non solo devono competere con altri leopardi per cibo, territorio e diritti di riproduzione, ma devono anche affrontare le minacce di altri predatori. I leopardi dell’Amur e il siberiano condividono un’area geografica in alcune aree, il che può portare a scontri, in particolare quando le prede scarseggiano. Quando si incontrano, la tigre molto più grande di solito esce in cima.
1. La IUCN elenca il leopardo dell’Amur come in pericolo critico
La IUCN elenca il leopardo dell’Amur come specie in pericolo di estinzione.
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L’ultima voce nella nostra lista di fatti sul leopardo dell’Amur è anche la più triste. Nel complesso, il leopardo dell’Amur deve affrontare numerose minacce che mettono in discussione la sua continua esistenza in natura. A partire dal 2021, i ricercatori stimano che solo 110 leopardi dell’Amur rimangano in natura. Questo è molto più grande dei 19-26 leopardi selvatici dell’Amur stimati nel 2007, ma è ancora molto inferiore al picco storico della popolazione. Non sorprende che molti ricercatori considerino il leopardo dell’Amur il gatto più raro sulla Terra.
Mentre gli ambientalisti sono al lavoro per proteggere i leopardi dell’Amur, devono affrontare una lunga battaglia in salita. I leopardi dell’Amur continuano a dover affrontare minacce tra cui il bracconaggio, la perdita di habitat, i cambiamenti climatici e i problemi regolari di predazione, lotte intestine e malattie. Di conseguenza, la IUCN elenca il leopardo dell’Amur come specie in pericolo critico.
