10 incredibili fatti sul canguro degli alberi

Quando pensi a un canguro, probabilmente pensi a un grande marsupiale in Australia che saltella lungo il terreno. Tuttavia, c’è anche un animale più piccolo e strettamente imparentato chiamato canguro degli alberi.

Sia i canguri che i canguri arboricoli sono macropodi, una famiglia di marsupiali erbivori che comprende anche i wallaby. I canguri arboricoli vivono nelle foreste pluviali dell’Indonesia, della Papua Nuova Guinea e dell’area settentrionale del Queensland.

Un canguro degli alberi sembra una combinazione di un canguro e un lemure. Hanno arti anteriori forti e gambe corte; i loro corpi si sono adattati bene agli alberi e sono adatti per arrampicarsi.

Che tu abbia o meno familiarità con i canguri arboricoli, c’è molto da sapere su di loro. Continua a leggere per imparare 10 incredibili fatti sul canguro degli alberi!

1. I canguri arboricoli sono più di una specie.

La maggior parte delle persone probabilmente presumerebbe che i canguri arboricoli siano un’unica specie. Tuttavia, questo non è il caso. In realtà sono un insieme di specie all’interno del genere Dendrolagus. Ci sono 14 diverse specie di canguri arboricoli.

Le specie di canguro arboricolo variano nell’aspetto. Possono essere neri, grigi, marroni o marroni. L’intervallo di peso normale per un canguro arboricolo è compreso tra 13 e 33 libbre; possono anche essere alti da 19 a 36 pollici.

Il canguro arboricolo di Lumholtz è la specie più piccola di questo genere, con un’altezza compresa tra 19 e 26 pollici e un peso compreso tra 13 e 16 libbre. Il canguro arboricolo brizzolato, una delle specie più grandi, può raggiungere una lunghezza compresa tra 29,5 e 35,5 pollici e un peso compreso tra 18 e 33 libbre.

2. I canguri arboricoli hanno piedi con molti adattamenti per l’arrampicata.

Poiché l’arrampicata è una parte importante dello stile di vita del canguro degli alberi, ha senso che i loro piedi siano adattati al processo.

Un esempio è che i loro piedi posteriori sono più larghi e più lunghi di quelli anteriori. Ciò consente ai canguri degli alberi di bilanciarsi bene e di afferrare facilmente i rami degli alberi. Hanno anche gambe più lunghe rispetto alle loro controparti terrestri.

I canguri degli alberi hanno articolazioni della caviglia modificate, consentendo loro di ruotare i piedi durante l’arrampicata. Hanno anche una presa spugnosa sulle zampe e sui piedi, unica per i canguri degli alberi. I canguri arboricoli hanno piccole protuberanze sui cuscinetti dei piedi che li aiutano a fare presa.

3. I canguri arboricoli sono gli unici canguri che possono camminare con le zampe posteriori.

La maggior parte delle persone pensa ai canguri terrestri come a creature che saltellano molto. Si pensa che i canguri arboricoli siano gli unici canguri in grado di muovere le zampe posteriori indipendentemente l’uno dall’altro. Altri canguri sono in grado di farlo mentre nuotano, ma non a terra.

I canguri degli alberi possono saltare su due piedi, legati su tutti e quattro i piedi e camminare su due piedi, sia sugli alberi che a terra.

4. I canguri arboricoli hanno la coda che può aiutare a arrampicarsi.

Rispetto ai canguri terrestri, i canguri arboricoli hanno una coda molto più grande e più pendula. Molti credono che la coda di un canguro arboricolo aiuti l’equilibrio durante l’arrampicata.

Tuttavia, questo adattamento non è del tutto perfetto. La coda di un canguro arboricolo è spesso molto lunga, a volte fino al 15% più lunga del corpo dell’animale. Queste code penzolano e spesso intralciano l’arrampicata dell’animale.

5. I canguri degli alberi si muovono facilmente solo tra gli alberi.

Tra gli alberi, i canguri degli alberi sono alcuni degli acrobati più impressionanti che tu abbia mai visto. Possono saltare distanze fino a 30 piedi tra gli alberi e possono saltare a terra da 60 piedi in aria senza ferirsi.

Tuttavia, i loro movimenti non sono così impressionanti a terra. Sulla terra, i canguri arboricoli sono notevolmente lenti e goffi. Possono saltare solo lentamente e con la coda eretta.

6. I canguri arboricoli sono gli unici macropodi che vivono dove vivevano i loro antenati.

Tutti i macropodi, inclusi diversi tipi di canguri e wallaby, vivevano sugli alberi. Tuttavia, milioni di anni fa, sono emigrati a terra. Gli antenati degli odierni canguri arboricoli alla fine tornarono sugli alberi.

I canguri arboricoli sono gli unici veri macropodi arboricoli. Nel tempo hanno acquisito molti adattamenti che li hanno resi adatti alla locomozione arborea.

7. I canguri degli alberi hanno abitudini di sonno uniche.

Questo gruppo di marsupiali dorme circa il 60% delle volte. Tuttavia, nonostante una grande quantità di sonno, non costruiscono nidi per questo scopo. Dormono semplicemente dove si sentono a loro agio, in genere su un ramo di un albero.

8. I canguri degli alberi si leccano per rimanere al fresco.

Quando il clima è caldo, i canguri degli alberi leccano il pelo degli avambracci per abbassare la temperatura corporea complessiva.

I canguri (compresi i canguri degli alberi) hanno reti di centinaia di minuscoli vasi sanguigni che si trovano appena sotto la superficie della pelle sui loro avambracci. Quando si leccano gli avambracci, l’umidità evapora e assorbe calore da questa zona ricca di vasi. Alla fine, li raffredda raffreddando il loro sangue caldo.

9. I canguri arboricoli includono almeno una specie perduta.

Il canguro arboricolo di Wondiwoi è considerato una specie perduta. In effetti, è tra le 25 specie perdute più ricercate nell’iniziativa “Search for Lost Species” della Global Wildlife Conservation. Questo è un elenco di specie in via di estinzione, alcune delle quali non si vedono da diversi anni.

Nessuno sa con certezza se ci siano ancora membri di queste specie o se siano estinte.

Durante la visita in Papua Nuova Guinea, un turista ha scattato foto un po’ sgranate di quello che potrebbe essere un canguro degli alberi di Wondiwoi. Tuttavia, fino ad oggi, nessuno è sicuro che fosse quello che era. Se sarà confermato, questa sarà la prima volta che questo particolare canguro arboricolo sarà visto prima degli anni ’30.

10. I canguri arboricoli vivono molto più a lungo in cattività.

Sebbene i canguri arboricoli abbiano nemici naturali, inclusi pitoni e cani selvatici, le due maggiori minacce per questa specie sono la caccia e la distruzione dell’habitat.

I canguri arboricoli sono una parte importante della dieta e della cultura delle popolazioni indigene. Di conseguenza, queste persone spesso li cacciano per la loro carne e pelliccia e minacciano la sopravvivenza della specie.

Inoltre, i loro habitat sono spesso sostituiti o distrutti da taglialegna, lavoratori del legname e persone coinvolte nella produzione di riso, grano e caffè.

I canguri arboricoli hanno perso più del 90% del loro habitat naturale negli ultimi tre decenni. La popolazione è diminuita dell’80% in quel periodo. Ogni specie di canguro arboricolo è considerata vulnerabile, in via di estinzione o in pericolo critico.

A causa di queste minacce per la specie, la durata media della vita di un canguro arboricolo in natura è di soli 6-15 anni; nel frattempo, possono vivere fino a 27 anni in cattività.