10 incredibili fatti sul calabrone gigante asiatico

Il calabrone gigante asiatico è il calabrone più grande del mondo con una lunghezza di 2 pollici. La sua testa giallo-arancio, gli occhi a forma di lacrima, le enormi mandibole e le strisce arancioni/nere sono distintive. Il calabrone gigante asiatico si trova negli altopiani di Cina, Indocina, Giappone, Corea, Nepal, India, Sri Lanka e Taiwan. Vivono in boschi temperati e tropicali con abbondanza di cibo e buoni punti di nidificazione. Pronto per saperne di più? Continua a leggere per scoprire 10 incredibili fatti sul calabrone gigante asiatico!

1. I calabroni giganti asiatici hanno cinque occhi

Due enormi “occhi complessi” siedono su entrambi i lati del suo cranio massiccio e due “occhi ocelli” ancora più grandi si trovano in cima alla sua testa. È importante notare che le api non sono gli unici insetti con cinque occhi, o, più specificamente, tre ocelli in cima alla testa, poiché anche i calabroni, le cavallette, le libellule e le vespe possiedono questa caratteristica.

2. Prospero in condizioni di caldo umido

Le migliori condizioni per sostenere le popolazioni di calabroni giganti asiatici includono un’estate calda, un inverno mite e abbondanti precipitazioni durante tutto l’anno. Dal momento che non sopportano temperature superiori a 102 gradi Fahrenheit, luoghi del genere sono ideali per i loro habitat.

Le api in Occidente sono in pericolo dal calabrone gigante asiatico, che vive nelle foreste dell’Asia. Per garantire la sopravvivenza dei loro piccoli e la produzione di nuove regine, le colonie di calabroni lanciano attacchi devastanti contro gli alveari tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno.

3. Hanno ricevuto il soprannome di “Murder Hornets”

Alcune persone sono persino morte per essere state punti da calabroni giganti asiatici a causa delle loro dimensioni e della quantità di veleno che iniettano. Le mandibole sono multiuso e possono essere utilizzate anche per mordere. Tuttavia, questo tipo di insetto raramente presta attenzione agli esseri umani a meno che il loro nido non venga manomesso.

Il grande calabrone asiatico è diventato famoso per il suo soprannome web, il “calabrone dell’omicidio”. Nonostante la natura grave delle loro punture, meno di 40 individui ogni anno in Asia vengono uccisi dai calabroni. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 89 persone negli Stati Uniti sono state uccise da calabroni, vespe o api autoctone nel 2017.

4. Ci sono misure in atto per evitare la diffusione

Analizzando la gamma di una specie strettamente imparentata, la Vespa velutina, gli scienziati hanno previsto che i calabroni giganti asiatici, se non contenuti, potrebbero diffondersi. Potevano raggiungere l’Oregon meridionale, Washington e anche più a nord attraverso la Columbia Britannica. Considerando che i calabroni possono coprire fino a 68 miglia in un anno, anche nello scenario peggiore, potrebbero essersi diffusi nelle regioni occidentali dell’Oregon e di Washington in 20 anni o meno. Solo per le leggi della natura, non abbiamo idea di dove atterrerà il calabrone. L’attività umana contribuisce alla diffusione globale delle specie invasive.

5. Danno da mangiare alle api e alle loro larve alla loro regina

I calabroni giganti asiatici predano api e mantidi, che sono entrambi insetti di dimensioni medio-grandi. Se un grande calabrone asiatico si imbatte in una colonia di api, produrrà feromoni che faranno attaccare altri calabroni.

Dal momento che sono abili combattenti, un calabrone gigante asiatico può eliminare fino a quaranta api in un minuto usando solo la sua enorme mascella. Le api adulte ei loro piccoli saranno usati per nutrire la regina e le sue larve.

6. Le regine dei calabroni giganti asiatici costruiscono il proprio alveare

A differenza delle api regine, la regina di un alveare di calabroni giganti asiatici costruisce il nido da sola. Il nido viene costruito in primavera e la regina depone un uovo in ogni cella una settimana dopo. In soli 14 giorni, il calabrone gigante asiatico attraversa tutte e cinque le fasi di sviluppo e diventa adulto. Entro la fine dell’estate, la colonia ospiterà circa 700 lavoratori, la maggior parte dei quali sono donne.

7. I calabroni giganti asiatici sono i calabroni più grandi

Il calabrone gigante asiatico è lungo due pollici ed è il più grande calabrone del pianeta. Ha una testa massiccia, giallo/arancione brillante, lunghi occhi a goccia, mandibole massicce e strisce arancioni e nere contrastanti. Altre due grandi specie di vespe, il calabrone europeo e la vespa assassina nativa della cicala, possono essere facilmente confuse con il calabrone gigante asiatico.

8. I calabroni giganti asiatici al di fuori dell’Asia sono un problema

Le specie invasive non autoctone danneggiano gli ecosistemi e sono la seconda causa di estinzione delle specie dopo la perdita dell’habitat. Uno studio del 2005 ha stimato che le perdite annuali di specie invasive negli Stati Uniti erano vicine ai 120 miliardi di dollari. Recentemente, il calabrone gigante asiatico Vespa mandarinia è stato scoperto nelle regioni occidentali del Canada, della Columbia Britannica e di Washington, negli Stati Uniti. Vespa mandarinia è un pericoloso invasore perché può uccidere le api e causare malattie agli esseri umani.

9. I calabroni asiatici rappresentano un problema per il nostro ambiente

I calabroni sono principalmente diffusi in Asia, ma possono essere avvistati fino all’estremo oriente della Russia e a sud fino ai tropici. Tuttavia, nel 2019 e nel 2020, ci sono stati resoconti di “calabroni assassini” che sono apparsi nel Pacifico nord-occidentale, suscitando preoccupazioni sul fatto che potrebbero decimare le popolazioni di api locali a causa della loro propensione a usare le loro enormi mandibole per decapitare un gran numero di api mellifere.

Per nutrire i loro piccoli, i calabroni trasporteranno il torace della vittima. Solo alcuni di questi calabroni possono spazzare via un’intera colonia di api in un breve lasso di tempo (uccidendo fino a 40 api al minuto). Se le specie di calabroni giganti asiatici dovessero invadere il Nord America, potrebbero minacciare l’intera industria commerciale delle api.

10. Solo femmine di calabroni asiatici giganti pungono le persone

I calabroni sono un tipo di vespa. Le vespe femmine di tutte le specie sono armate di veleno per la difesa, ma lo usano solo sugli umani. Alcuni tipi di vespe sono insetti gregari che formano colonie, che le femmine difenderanno con punture se la colonia è in pericolo. Molte altre specie animali sono solitarie e usano raramente i loro pungiglioni per autodifesa. I calabroni femmine sono gli unici che pungono e lo fanno solo quando si sentono minacciati. Se minacciati, i calabroni maschi attaccheranno. E a differenza delle api, i calabroni femmine potrebbero pungere più volte.

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