Uno dei due lignaggi principali all’interno degli Alligatoridae, l’altro sono gli alligatori, il caimano (a volte cayman come variante ortografica), è un alligatore. Appartiene alla sottofamiglia Caimaninae. Paludi, paludi, fiumi di mangrovie e laghi messicani, centrali e sudamericani ospitano tutti i caimani.
Ci sono alcune caratteristiche che distinguono i caimani dagli alligatori, che sono i loro parenti più stretti: mancano di un setto osseo tra le narici, hanno un’armatura ventrale costituita da scudi ossei sovrapposti collegati da una sutura, hanno denti più lunghi e affilati degli alligatori e si muovono più velocemente e come i coccodrilli. Pronto per saperne di più? Di seguito sono riportati 10 incredibili fatti su Caiman!
1. I caimani vivono principalmente in acqua dolce
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Fiumi, paludi, laghi, ruscelli e stagni sono habitat comuni per gli alligatori, simili agli ecosistemi d’acqua dolce. D’altra parte, potrebbero essere in grado di resistere per diverse ore e forse giorni in acqua salata. Un animale che può sopravvivere sia in acqua dolce che salata è il coccodrillo.
2. I caimani abbassano il loro metabolismo nelle stagioni più fresche
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Potrebbero andare in estivazione in estate o durante la siccità. Durante l’estivazione, un tipo di letargo in cui il caimano diminuisce il suo metabolismo per aiutarlo a tollerare il clima più rigido, entra in uno stato latente e inattivo.
3. I caimani maschi mettono in mostra elaborati per corteggiare un compagno
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Il caimano maschio emetterà soffietti a bassa frequenza (infrasuoni) che fanno tremare le acque intorno a loro per attirare potenziali compagni. L’orecchio umano non può sentire questi mantici. I caimani dagli occhiali condividono più partner. I maschi cercano di accoppiarsi con quante più femmine possono. Tra i quattro ei sette anni, raggiungono la maturità sessuale. Si comportano in modo aggressivo e aggressivo nella stagione degli amori.
4. I caimani mangeranno quasi tutto
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I caimani sono predatori all’apice che consumeranno quasi tutto ciò che riescono a mettere in bocca. Ciò include cervi, tartarughe, bovini, scimmie, serpenti e numerose specie di uccelli. Il caimano non sa masticare, proprio come i coccodrilli. Il risultato è che devono ingoiare completamente la loro preda. Il caimano può aspettare che la preda si decomponga prima di mangiarla se il pescato è troppo grande per essere ingoiato.
5. I caimani hanno un ottimo udito
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I caimani hanno un udito eccezionalmente buono. I caimani possono avere orecchie difficili da trovare, ma hanno un udito eccellente. Possono sentire suoni che gli umani non possono perché le loro orecchie si trovano proprio dietro i loro occhi.
6. I caimani sono per lo più notturni
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I caimani ozieranno al sole o si raffredderanno nell’acqua per la maggior parte della giornata. Di notte, diventeranno più attivi e cacciano. La pelle nera del caimano rende quasi impossibile vederli al buio.
7. I caimani sostituiscono i vecchi denti molto rapidamente
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Hanno uno dei morsi più forti del regno animale. I denti di caimano possono deteriorarsi e invecchiare nel tempo. Alla fine perderanno questi denti e di conseguenza ne svilupperanno di nuovi. In una vita, i caimani possono produrre centinaia di denti.
8. I caimani sono predatori di imboscate
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Un carnivoro chiamato predatore da agguato usa l’inganno per catturare la sua preda. I predatori di imboscate in genere usano il camuffamento e brevi esplosioni di movimento per attaccare la preda piuttosto che inseguire come un leone, cacciare in gruppo come gli scimpanzé o dipendere dalla potenza o dalla velocità.
Numerose specie, tra cui alcuni pesci, rettili, ragni e persino mammiferi, sono classificate come predatori di imboscate. I caimani aspetteranno pazientemente la preda, librandosi quasi immobili appena sotto la superficie dell’acqua. Si lanceranno e si agganceranno al loro prossimo pasto non appena la preda sarà a breve distanza.
9. Hanno un forte senso dell’olfatto
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L’olfatto altamente sviluppato dei coccodrilli consente loro di localizzare prede o carcasse di animali sulla terra o nell’acqua a grande distanza. I coccodrilli possono usare l’olfatto nell’uovo prima della schiusa. Il bulbo olfattivo, la parte del cervello che controlla l’odore, è molto evidente nel cervello dei caimani. I caimani possono facilmente cercare e cacciare la preda usando il loro eccellente senso dell’olfatto.
10. I caimani hanno affrontato l’estinzione
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Sebbene la IUCN attualmente classifichi i caimani come una specie di “minore preoccupazione”, non è sempre stato così. Le popolazioni di caimani erano significativamente ridotte a causa della caccia più frequente per la raccolta di squame e pelle per i vestiti.
Secondo alcune fonti, i caimani sono quasi scomparsi e il loro numero è stato rifornito e aumentato costantemente a causa delle misure di conservazione.
Animali correlati:
Coccodrillo
Alligatore
Lucertola Caimano
