I bufali d’acqua sono raramente sul radar degli animali di nessuno. Ma diversi fatti sui bufali d’acqua possono cambiare questa situazione. Ad esempio, questi animali sono i secondi membri più importanti del Bovidi famiglia. Sono anche addomesticati a livello globale per la loro forza e il contenuto di latte ricco di grassi. Inoltre, ci sono due sottospecie, i bufali di fiume e di palude.
Altrimenti conosciuti come i bufali d’acqua asiatici o asiatici, queste bestie sono in pericolo. Tuttavia, non sono in pericolo a causa della diminuzione del numero, ma a causa dell’addomesticamento e perché costituiscono gran parte delle pratiche rituali di caccia. Unisciti a noi mentre esploriamo altri dieci incredibili fatti sui bufali d’acqua.
1. I bufali d’acqua vivono in ogni continente tranne l’Antartide
Hugh Lansdown/Shutterstock.com
I bufali d’acqua domestici vivono in Europa, Asia, Australia, Africa e Nord e Sud America. Sono conosciuti come trattori naturali e lavorano in agricoltura. Le popolazioni di bufali selvatici sono in declino, con questi animali che vivono nei loro habitat naturali solo nelle regioni del sud-est asiatico. Troverai questi bufali selvatici nelle aree protette di India, Nepal, Thailandia e Bhutan.
A causa della perdita dell’habitat e della caccia eccessiva, il bufalo d’acqua selvatico ora vive in aree remote o preservate, ma questo non è il suo habitat preferito. L’habitat preferito del bufalo d’acqua sono le fitte giungle e le paludi, poiché queste aree offrono copertura, acqua e fonti di cibo. I bufali d’acqua possono talvolta migrare, specialmente durante le stagioni piovose.
2. Diverse sottospecie di bufali d’acqua vivono in aree diverse
Il bufalo d’acqua è originario dell’India, del sud-est asiatico e della Cina, ma le due sottospecie vivono in aree diverse. I bufali di fiume vivono nel subcontinente indiano, nei Balcani, in Egitto e in Italia. I bufali di palude vivono in Assam, nel sud-est asiatico e in Cina.
3. I bufali d’acqua pesano più di due orsi grizzly
I bufali d’acqua selvatici crescono quasi 10 piedi di lunghezza e possono raggiungere un’altezza di sei piedi alle loro spalle. Sono dal grigio scuro al nero con enormi corna. Le corna di un bufalo d’acqua maschio crescono lunghe cinque piedi e le corna di una femmina sono generalmente più piccole. Le misurazioni del corno più enormi mai registrate sono di 13 piedi e 10 pollici. I maschi sono in genere più grandi delle femmine e pesano circa 2.600 libbre. I bufali domestici sono generalmente più piccoli, con un peso compreso tra 1.000 e 2.000 libbre, ma alcuni possono essere più pesanti.
4. I bufali d’acqua amano l’acqua, da qui il loro nome
Sergey Uryadnikov/Shutterstock.com
I bufali d’acqua amano immergersi nell’acqua di fiumi e paludi, a volte fino al muso. Lo fanno perché non hanno ghiandole sudoripare per raffreddarsi. Invece, usano l’acqua fresca per regolare la temperatura corporea nei climi caldi e umidi. Questi bufali si immergono anche nell’acqua per evitare di essere morsi dagli insetti nelle zone umide della giungla. I bufali d’acqua usano anche le loro grandi corna per spalare il fango del fondo dai fiumi e dalle paludi per gettarsi addosso. Questo comportamento è noto come sguazzare.
5. I bufali d’acqua sono erbivori
Questi bufali sono raccoglitori e la loro dieta consiste principalmente di erba. Mangiano anche frutta, arbusti, corteccia e foglie. I bufali d’acqua selvatici si nutrono al tramonto e all’alba in aree aperte. Questo tempo di foraggiamento significa anche che evitano il peggio del caldo della giornata. Inoltre, controllano le loro temperature trascorrendo più tempo possibile in acqua e aree ombreggiate. I bufali d’acqua selvatici si nutriranno casualmente, poiché sono più simili a bovini rispetto ai bufali d’acqua selvatici.
6. I bufali d’acqua domestici minacciano i bufali d’acqua selvatici
Le specie di bufali domestici sono diventate una minaccia per i bufali d’acqua a causa degli incroci. Se queste specie si accoppiano, i bufali d’acqua selvatici perdono l’identità genetica e sono esposti alle stesse malattie che minacciano i bufali domestici e il bestiame. Gli esseri umani sono anche una minaccia significativa per i bufali d’acqua.
Le popolazioni di bufali d’acqua selvatici sono in forte calo a causa delle persone che li cacciano per carne, corna e scopi cerimoniali. Lo sviluppo umano continua a minacciare questa specie. Inoltre, questi animali affrontano predatori come tigri, leopardi e coccodrilli in natura. I loro predatori spesso lavorano insieme e tendono imboscate a questi animali, poiché sono potenti e possono facilmente ferire il predatore.
7. I bufali d’acqua sono in gravidanza un po’ più a lungo delle persone
iStock.com/SvdM
Le femmine di bufalo d’acqua in genere hanno un vitello ogni anno e sono incinte da 10 a 11 mesi. Le femmine viaggiano in branchi materni di sole femmine e giovani vitelli maschi. Un solo branco di scapoli maschio o maschio più anziano si avvicinerà al branco materno e troverà una femmina accettante con cui accoppiarsi. La prole maschio lascia la mandria materna dopo tre anni, ma la prole femminile in genere rimane nella mandria materna per tutta la vita. I bufali selvatici di solito vivono per 25 anni, mentre i bufali domestici vivono per 40 anni.
8. Le differenze tra la popolazione dei bufali d’acqua selvatici e domestici sono enormi
I ricercatori non sono sicuri al 100% di quanti bufali d’acqua domestici esistano, ma stimano che ci siano più di 165 milioni di bufali d’acqua domestici. I ricercatori non sono nemmeno sicuri della popolazione totale dei bufali d’acqua selvatici perché vivono in regioni remote e inaccessibili. Ma i ricercatori valutano che ci sono circa 4.000 bufali d’acqua selvatici. Le loro popolazioni stanno diminuendo perché i bufali d’acqua selvatici si accoppiano con gli animali domestici. Inoltre, le specie selvatiche hanno meno scelte tra le mandrie, con maggiori opportunità di accoppiamento tra individui domestici e mandrie.
9. La gente ama il latte di bufala d’acqua
iStock.com/kimetan
Il latte di bufala d’acqua ha livelli più elevati di proteine, calcio, lattosio, fosforo e ferro rispetto al normale latte vaccino. Il loro latte ha anche meno colesterolo e acqua. Ogni anno, i bufali d’acqua producono oltre 70 milioni di tonnellate di latte. L’India ne produce gran parte, fornendo quasi 57 milioni di tonnellate di latte di bufala d’acqua nel 2008. Il loro latte non è ancora diffuso nei paesi occidentali, ma è eccellente per la produzione di formaggi, burro chiarificato, siero di latte e burro. Gli esseri umani usano il latte di bufala d’acqua per fare mozzarelle, domiati, kesong puti, khoa e surti paneer all’italiana.
10. La polizia brasiliana usa i bufali d’acqua
Le persone in tutto il mondo addomesticano i bufali d’acqua e li usano nell’agricoltura. Il Brasile ha fatto un ulteriore passo avanti in questa pratica. Questo paese utilizza bufali d’acqua per il trasporto di alcuni ufficiali militari. A Marajó, un’isola brasiliana, i bufali d’acqua sono più numerosi degli umani e fanno parte della vita quotidiana. Dagli anni ’90, gli ufficiali militari hanno cavalcato bufali d’acqua mentre erano di pattuglia. Sono diventati un mezzo di trasporto preferito perché nuotano meglio dei cani e sono più agili dei cavalli nelle zone paludose. Questi bufali d’acqua militari sono conosciuti come “soldati di bufalo” e sono un’attrazione turistica dell’isola.
Avanti il prossimo:
Beefalo contro Buffalo
Bufalo vs mucca: quali sono le principali differenze?
Bufalo vs. gnu: quali sono le 5 principali differenze?