Troverai topi canguro nell’America settentrionale occidentale, dal Canada meridionale al Messico meridionale.
Il primo dei nostri fatti sui topi canguro è che il loro nome è un po’ fuorviante. Sebbene il loro nome suggerisca che siano canguri o topi, in realtà non lo sono nessuno dei due. I topi canguro sono piccoli roditori che vivono nel deserto. Si adattano bene alla vita nel deserto e hanno raffinatezze fisiche che consentono loro di evitare e sfuggire ai predatori. Questi roditori dagli occhi grandi, dalle gambe grandi e dalla coda grande sono sicuramente carini e ma ci sono molti altri fatti sui topi canguro che sono assolutamente intriganti, quindi continua a leggere.
IMMAGINE UNO – ESEMPIO: SAN QUINTIN (DIDASCALIA) – Il topo canguro di San Quintin si trova solo in Baja California ed è in pericolo di estinzione.)
1. Fatti sul topo canguro: molte specie, aspetto simile
Il topo canguro di Merriam è solo di molte specie di ratto canguro che hanno un aspetto simile.
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Diverse specie di ratto canguro condividono aspetti simili. Tuttavia, hanno tutti una pelliccia da marrone a grigia relativamente lunga sulla parte superiore con una parte inferiore più chiara. I topi canguro sono piccoli roditori con occhi piccoli e scuri, teste grandi e rotonde e quattro dita su ciascun piede posteriore. Ma non tutte le specie hanno quattro dita sui piedi posteriori. Prendono il loro nome grazie alle loro forti zampe posteriori, che consentono loro di saltare per lunghe distanze. Le loro zampe anteriori sono più piccole come i canguri e usano la coda per l’equilibrio, anche come i canguri. Le loro code hanno ciuffi e di solito sono più lunghe dei loro corpi. I topi canguro hanno tasche sulle guance dove conservano cibo come semi, anch’essi foderati di pelliccia.
2. Meccanismo di difesa in modalità freeze
Possono usare le loro forti zampe posteriori per proteggersi. I topi canguro possono saltare abbastanza lontano e usare questa capacità per allontanarsi dai predatori. Un altro meccanismo di difesa che hanno i topi canguro è la modalità di congelamento quando diventano completamente immobili prima di sfrecciare. Questa modalità di congelamento rende più difficile per i predatori vederli e catturarli.
3. Piccolo ma potente
I topi canguro sono piccoli. Le loro dimensioni variano in base alla specie, ma in media pesano 4,5 once, crescono fino a una lunghezza compresa tra 3,5 e 5,5 pollici e hanno una coda lunga da 5,5 a 6,5 pollici.
4. Gerarchia sociale
I topi canguro formano gerarchie sociali, con i maschi che mantengono l’ordine.
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I topi canguro vivono all’interno di una gerarchia sociale, con i maschi che creano e mantengono l’ordine sociale. Il topo canguro maschio dominante avrà più accesso alle femmine per l’accoppiamento. Anche i topi canguro maschi combattono tra loro. I maschi combatteranno saltando in aria e prendendosi a calci con le zampe posteriori. I maschi sono più volatili e le femmine sono generalmente più pacifiche. Questi ratti comunicano anche attraverso diverse vocalizzazioni e tamburellando con i piedi.
5. Luoghi di vita del topo canguro
I topi canguro vivono in tane sepolte all’interno di ambienti desertici.
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I topi canguro vivono nei deserti. Alcuni dei deserti che chiamano casa si trovano a 7.000 piedi sul livello del mare. Un esempio di una specie che vive a questa altitudine è il topo canguro di Ord. I topi canguro di Ord vivono in tane di dune mobili. Altre aree in cui vivono i topi canguro sono la macchia, le pianure di creosoto, le distese desertiche e le praterie aperte. I topi canguro vivono in grotte sotto la sabbia o il terreno soffice del deserto, con un adulto che risiede in ogni tana.
Sebbene vivano da soli, si uniscono agli altri per cercare cibo. I topi canguro rimarranno nelle loro tane durante il caldo del giorno e durante i temporali, ma escono per nutrirsi, principalmente di notte. Lo fanno per risparmiare energia e acqua ed evitare i predatori. Le tane non sono un unico spazio ma sono divise in diversi compartimenti. I topi canguro usano questi spazi separati per dormire, nutrirsi e talvolta accoppiarsi. Il loro territorio si estende spesso da 200 a 300 piedi.
6. Adattato per La vita nel deserto
I topi canguro sono adattati per vivere nei deserti. Questi animali possono sopravvivere senza bere acqua poiché ottengono l’umidità necessaria da semi e fagioli. Altre specie mangiano persino piante di cespuglio di sale per ottenere il loro apporto di umidità. Questi piccoli roditori hanno anche sviluppato un udito eccellente, che consente loro di rilevare i suoni dei predatori vicini. Inoltre, hanno forti zampe posteriori, che consentono loro di saltare nove piedi per sfuggire ai predatori.
7. Sistema di stoccaggio Haystack: un divertente fatto sul topo canguro
I topi canguro mangiano principalmente semi e fagioli. Prima di tornare nei loro territori, spesso conservano questi alimenti nelle loro tasche guanciali. I topi canguro ottengono cereali e fagioli da piante come cespugli di creosoto, ocotillos e mesquite. Alcune specie, come il topo canguro gigante, lasciano asciugare i semi in mucchi o pozzi noti come mucchi di fieno prima di portarli nella loro tana per la conservazione. Se i topi canguro non riescono a trovare cereali e fagioli, mangeranno grano, falene, cavallette e altri insetti.
8. Maturità sessuale precoce e accoppiamento poligamo
I topi canguro possono accoppiarsi a partire da tre mesi. Questi animali non si accoppiano per tutta la vita e spesso hanno più partner riproduttivi. Le femmine di solito si accoppiano anche con numerosi maschi entro un breve periodo. Prima dell’accoppiamento, i topi canguro maschi e femmine si inseguono giocosamente in un gioco di flirt. Le femmine hanno diverse cucciolate all’anno, ciascuna con una media di tre cuccioli. Quando ci sono fonti di cibo più abbondanti nell’area, i topi canguro si accoppiano più frequentemente. Le femmine di ratto canguro sono gravide per meno di quattro settimane e rivestiranno la loro tana con la pelliccia prima del parto. Dopo che i cuccioli compiono tre settimane, diventano indipendenti ma restano con la madre per qualche altro mese.
9. Hanno molti predatori
Il topo canguro ha molti predatori. Sebbene abbiano meccanismi di difesa, non sempre hanno successo. I loro predatori sono gufi, serpenti, linci rosse, volpi, tassi, coyote, code ad anelli e persino cani e gatti domestici.
10. Oltre 20 tipi di topi canguro
I fatti sul topo canguro includono oltre 20 specie. Esempi di topi canguro sono:
- Il topo canguro dalle grandi orecchie è noto per le sue grandi orecchie.
- Il ratto canguro di Fresno è il più piccolo di tutte le specie, lungo solo quattro pollici.
- Il topo canguro dalla coda a stendardo ha una coda a strisce che si muove come uno stendardo.
- A differenza della maggior parte delle specie, il topo canguro di Panamint e il topo canguro di Heermann hanno cinque dita sui piedi posteriori. Il topo canguro Panamint ha anche una coda estremamente lunga.
- Il topo canguro dai denti a scalpello ha 13 sottospecie e prende il nome dalla forma dei suoi denti. In modo univoco, questi ratti canguro hanno la capacità evoluta di lavare il sale dalla pianta salina mentre si aggrappano all’acqua.
- Il topo canguro di San Quintin si trova solo a Baja, in California, ed è in pericolo di estinzione.
