Tra i fatti più intriganti del tarsio c’è che è uno dei primati più piccoli e l’unico primate interamente carnivoro vivo. I tarsi vivevano in Asia, Europa, Africa e Nord America, ma ora vivono solo su poche isole nel sud-est asiatico. Abita le fitte foreste dei paesi del sud-est asiatico come la Malesia, l’Indonesia e le Filippine meridionali. Questi primati hanno occhi enormi e forti zampe posteriori che li aiutano a sopravvivere in natura. Scopriamo di più su questi piccoli primati.
1. I tarsi vivono solo nel sud-est asiatico
I tarsi vivono nelle isole della Malesia, dell’Indonesia e delle Filippine meridionali.
Sakurai Midori / Creative Commons
I tarsi vivono nelle foreste di pianura o di montagna nei paesi del sud-est asiatico come la Malesia, l’Indonesia e le Filippine meridionali. Abitano comunemente isole come Borneo, Sumatra, Bangka, Belitung e Kalimantan. Inoltre, altri fatti di tarsio includono 18 diverse sottospecie, divise in tre gruppi: tarsi occidentali, tarsi orientali e tarsi filippini.
I tarsi orientali vivono a Sulawesi e nelle isole circostanti e si diffondono in diversi livelli delle foreste. L’unico tarsier orientale che non è adattabile come gli altri tarsier orientali è il tarsier pigmeo. Questo tarsio vive solo nell’area forestale di alta montagna. I tarsi filippini vivono nelle foreste di pianura e nelle isole delle Filippine come Bohol, Samar, Leyte e Mindanao.
2. Gli occhi dei tarsi sono più grandi del loro cervello e del loro stomaco
I tarsi hanno un aspetto alieno. Questi primati hanno occhi enormi fino a 16 mm di larghezza, un fatto fenomenale del tarsio. Inoltre, i loro grandi occhi li aiutano a cacciare e cercare i predatori nell’oscurità. Un altro fatto divertente sui tarsi è che hanno vertebre flessibili. Queste vertebre consentono loro di ruotare di 180 gradi in entrambe le direzioni, in modo simile ai gufi. Hanno anche un udito potente, grazie alle loro orecchie da pipistrello.
Specie diverse hanno varie caratteristiche fisiche, ma tutte hanno piccoli corpi, lunghe code e pelliccia che copre la pelle. Questa pelliccia è incredibilmente morbida ed è disponibile in grigio, marrone o ocra. Altri attributi significativi includono le lunghe zampe posteriori, assicurando che possano saltare fino a 16,4 piedi o cinque metri. Un altro fatto più tarsio sono le loro lunghe dita delle mani e dei piedi con cuscinetti e unghie in punta, che li aiutano ad afferrare la preda e i rami.
3. I tarsi danno alla luce un bambino
I tarsi filippini vivono fino a 20 anni, i tarsi occidentali vivono per circa 15 anni e i tarsi orientali raggiungono un’età di 12 anni.
Jasper Greco Golangco – Pubblico Dominio
I fatti veri sul tarsio sono che la maggior parte delle specie e sottospecie si riproducono tutto l’anno. La femmina è incinta per sei mesi prima di dare alla luce un solo bambino. Sebbene siano piccoli, il bambino è ben sviluppato alla nascita. Anche i cuccioli di tarsio entrano nel mondo completi di un intero mantello di pelliccia, occhi aperti e, dopo un giorno, possono arrampicarsi.
Allattano per due mesi, ma alcune specie iniziano a cacciare quando hanno solo un mese. I piccoli tarsi si aggrappano alle loro madri mentre si arrampica, ma a volte la madre porta il bambino in bocca. I tarsi raggiungono la maturità sessuale quando hanno da uno a due anni e vivono una lunga vita. I tarsi filippini hanno una durata di 20 anni, i tarsi occidentali vivono fino a 15 anni e i tarsi orientali hanno una durata di 12 anni.
4. I tarsi sono primati carnivori e cacciatori esperti
Questo minuscolo primate caccia di notte e mangia insetti, rane, lucertole e piccoli uccelli. Alcune specie di tarsio mangiano persino serpenti e pipistrelli velenosi. I tarsi cacciano aggrappandosi ai rami verticali e aspettando la loro preda. Aspetteranno quasi immobili la loro preda, girando solo la testa per guardare o ascoltare i suoni. Una volta identificato il loro obiettivo, il tarsio si avvicina prima di balzare verso e prendere il loro pasto. I tarsi hanno le dita delle mani e dei piedi lunghe e possono catturare la loro preda a mezz’aria.
5. I tarsi sono progettati per sfuggire ai predatori
Le potenti zampe posteriori dei tarsi sono un altro strumento che li aiuta a saltare distanze significative in un solo movimento per sfuggire ai predatori.
Magalhaes – di pubblico dominio
Poiché i tarsi sono piccoli, sono snack di dimensioni ridotte per predatori come gatti, rapaci, serpenti e piccoli carnivori. Tuttavia, i loro grandi occhi consentono loro di vedere bene al buio e le loro orecchie percepiscono il minimo rumore. Le potenti zampe posteriori dei tarsi sono un altro strumento che li aiuta a saltare distanze significative in un solo movimento per sfuggire ai predatori.
Ma la principale minaccia del tarsio oggi è la perdita dell’habitat. Le persone stanno ripulendo gran parte dei loro habitat per l’agricoltura, l’estrazione mineraria e le aree di pascolo. Gli esseri umani vendono anche illegalmente tarsi sul mercato degli animali esotici, il che rimane un fatto deplorevole. Tuttavia, molti muoiono nel giro di pochi giorni a causa della mancanza di cibo o di condizioni di vita adeguate.
6. I tarsi prendono il nome dalle loro caviglie
Altri fatti divertenti più tarsii sono che prendono il nome dalle loro caviglie. Queste ossa sono insolitamente lunghe nei tarsi. Ma queste ossa danno loro il potere di saltare a distanze 40 volte la lunghezza del loro corpo.
7. La maggior parte delle specie tarsie sono elencate come in via di estinzione o vulnerabili
Solo il 50% dei tarsi catturati sopravvive nelle loro nuove case, il che rende difficili gli sforzi di conservazione in cattività.
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Le popolazioni di tarsi stanno diminuendo. Alcune specie, come il tarsio dell’isola di Siau, sono in pericolo di estinzione, secondo la IUCN. Altre specie tarsie sono elencate come carenti di dati dalla IUCN perché i ricercatori non possono studiarle in natura. Tuttavia, sono in corso sforzi di conservazione, che prendono esplicitamente di mira il Tarsier filippino, ma è stato difficile a causa della perdita di habitat. Solo il 50% dei tarsi catturati sopravvive nelle loro nuove case, il che rende difficili gli sforzi di conservazione in cattività. Questo scarso tasso di sopravvivenza è spesso dovuto alla mancanza di cibo vivo. I tarsi in cattività spesso hanno anche tassi di mortalità infantile elevati e tassi di riproduzione lenti.
8. La comunicazione è fondamentale: un altro fatto tarsio
Questi primati usano sette suoni diversi per comunicare. Questi suoni sono una chiamata forte, un fischietto, un fischio, un cinguettio, un trillo, un cinguettio e un cinguettio. I tarsi usano anche l’olfatto per comunicare tra loro. I tarsi maschi marcano il loro territorio con l’urina, mentre le femmine segnano i loro compagni secernendo un odore da una ghiandola vicino alla loro bocca.
9. I tarsi sono il gruppo di primati sopravvissuto più antico
La specie tarsia ha almeno 55 milioni di anni e le prove fossili mostrano che vivevano in Asia, Europa, Nord America e Africa. I fossili di Tarsier mostrano che erano minuscoli, ma i loro occhi suggeriscono che fossero attivi durante il giorno. Inoltre non avevano lunghe zampe posteriori o piedi da presa come i tarsi di oggi.
10. Tarsier può produrre un veleno mortale
Se si sentono minacciati, il tarsio mescola il veleno con la loro saliva, che diventa velenosa.
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I tarsi producono veleno come alcuni altri primati asiatici, come i lori lenti. Secernono una tossina da una ghiandola nelle braccia o nei gomiti. Se si sentono minacciati, il tarsio mescola il veleno con la loro saliva, che diventa velenosa. Questo veleno provoca una reazione allergica nei predatori. Anche le tarsie femmine usano questo mix di veleno per coprire i loro piccoli per proteggersi dai predatori. Gli scienziati ritengono che il loro morso tossico e il loro sibilo siano un comportamento evoluto che deriva dall’imitazione di serpenti velenosi.
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