I pipistrelli sono creature straordinarie che si trovano in tutto il mondo. Sapevi che esistono oltre 1.200 diverse specie di pipistrelli? Di tutte le specie di mammiferi del mondo, i pipistrelli sono gli unici in grado di volare davvero! I pipistrelli della frutta sono una parte importante della popolazione di pipistrelli e svolgono un ruolo essenziale nei nostri ecosistemi, quindi tuffiamoci in quei dettagli e altro ancora. Ecco dieci incredibili fatti sui pipistrelli della frutta che ti lasceranno a bocca aperta.
I pipistrelli della frutta appartengono alla famiglia dei megabat, piuttosto che ai microbat, poiché non hanno l’ecolocalizzazione.
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1. Pipistrelli con un altro nome
Se hai visto da vicino un pipistrello della frutta, potresti pensare che fosse una piccola volpe con le ali. Queste creature sono anche conosciute come volpi volanti, grazie alle loro caratteristiche facciali distintive. Ma nonostante il loro nome, le volpi volanti oi pipistrelli della frutta sono classificati come megabat. Questo gruppo di pipistrelli è caratterizzato dalle loro grandi dimensioni, con alcune specie che pesano più di due libbre e crescono fino a 16 pollici di lunghezza.
2. “Cieco come un pipistrello” non si applica
La maggior parte delle persone pensa ai pipistrelli come a piccole creature cieche che usano l’ecolocalizzazione per spostarsi. Tuttavia, non tutti i pipistrelli sono uguali. Un intero sottogruppo di pipistrelli è noto come megabat, compresi i pipistrelli della frutta. Questi pipistrelli sono molto più grandi dei loro cugini microbat e hanno la capacità unica di vedere i colori. La visione dei colori consente loro di trovare i frutti maturi in modo più efficiente, da cui il loro nome.
Oltre alle dimensioni e alla vista del colore, i megabat differiscono anche dai microbat in quanto non ecolocalizzano. Invece, usano i centri visivi del loro cervello e i grandi occhi per navigare. Queste caratteristiche sono fondamentali durante le sessioni di foraggiamento notturne e i voli all’alba/tramonto quando devono essere in grado di vedere dove stanno andando.
3. Pipistrelli della frutta che crescono sugli alberi
È interessante notare che i pipistrelli della frutta svolgono un ruolo essenziale nell’impollinazione e nella dispersione dei semi. Molti scienziati considerano il pipistrello della frutta del Madagascar (Eidolon dupreanum) come unico impollinatore del raro baobab del Madagascar (Adansonia suarezensis). Inoltre, le loro feci possono fungere da fertilizzanti ricchi di sostanze nutritive per le piante. Di conseguenza, alcune piante e alberi non esisterebbero se non fosse per i pipistrelli della frutta.
Dato il loro ruolo ecologico fondamentale, le popolazioni di pipistrelli della frutta in tutto il mondo stanno diminuendo a causa dell’attività antropogenica, come la perdita di habitat e la caccia. Fortunatamente, sono stati fatti molti sforzi per aumentare la consapevolezza su queste affascinanti creature per proteggerle.
4. Hanno abitudini alimentari interessanti
Sorprendentemente, alcune specie di pipistrelli della frutta possono consumare fino a 2,5 volte il loro peso corporeo in frutta ogni giorno! Mentre la maggior parte di noi non sarebbe in grado di digerire così tanto cibo, i pipistrelli della frutta hanno un metabolismo molto alto e digeriscono rapidamente il cibo. Passano la maggior parte della loro notte a cercare cibo per consumare queste enormi quantità di frutta. I pipistrelli della frutta possono mangiare diversi piccoli pasti durante la sera piuttosto che uno abbondante. Inoltre, non usano i denti per masticare. Invece, trafiggono il frutto e usano la loro lunga lingua per succhiare il contenuto. Come puoi vedere, queste affascinanti creature hanno delle abitudini alimentari piuttosto impressionanti.
Un altro dei nostri fatti sui pipistrelli della frutta è che circa 10 milioni di questi animali viaggiano dal Congo al Parco Nazionale di Kasanka in Zambia ogni anno.
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5. Sappiamo del latte materno, ma che dire del latte materno?
Per la maggior parte dei mammiferi, produrre il latte per i loro piccoli è biologicamente compito della madre. Tuttavia, alcune specie di pipistrelli della frutta differiscono in questo senso: sorprendentemente, i padri possono anche produrre latte. Le volpi volanti mascherate Bismarck maschi e i pipistrelli della frutta Dayak hanno ghiandole mammarie completamente funzionali che consentono loro di allattare.
Allora perché alcuni pipistrelli maschi hanno sviluppato la capacità di produrre latte? Una possibilità è che fornisca un vantaggio in termini di custodia. Poiché entrambi i genitori possono contribuire all’alimentazione dei loro piccoli, possono allevare più figli con successo. Qualunque sia la ragione, è chiaro che i pipistrelli maschi sono capaci di molto di più di quanto potremmo aspettarci.
6. Fatti sui pipistrelli della frutta a lingua lunga
I pipistrelli della frutta sono una specie di pipistrello interessante nota per le loro lunghe lingue. Questo fenomeno è un adattamento che li aiuta a raggiungere i frutti in profondità nelle fessure degli alberi e a bere il nettare dai fiori tubolari. Quando l’alimentazione è completa, ritraggono la lingua e ne conservano la maggior parte nella cavità toracica anziché nella bocca. Questa retrazione aiuta a mantenere la lingua umida e la protegge dalle lesioni. I pipistrelli della frutta sono importanti impollinatori e le loro lunghe lingue aiutano a diffondere il polline in diverse parti degli alberi. È piuttosto sorprendente.
7. La sicurezza nei numeri: un fatto critico sul pipistrello della frutta
I pipistrelli della frutta vivono in enormi colonie che possono arrivare a decine di migliaia. A quanto pare, questa tendenza verso i grandi gruppi può avere uno scopo evolutivo essenziale: la sicurezza nei numeri. Raggruppandosi insieme in un numero così grande, i pipistrelli della frutta possono allontanare i predatori, stare al caldo e condividere informazioni vitali sulle fonti di cibo e altre questioni essenziali. In breve, c’è forza nei numeri per i pipistrelli della frutta.
Fatti sui pipistrelli della frutta: il pipistrello della frutta con le spalline nano di Peter è uno dei pipistrelli più carini in Africa.
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