La parola millepiedi deriva dalle parole latine per cento (centimetro) e piede (pedis). I millepiedi sono artropodi che appartengono alla classe Chilopoda nel subphylum Myriapoda, che contiene anche millepiedi. Ci sono oltre 3.000 specie di millepiedi conosciute in tutto il mondo e gli scienziati stimano che potrebbero essercene fino a 8.000. Ecco 10 incredibili fatti sui millepiedi che esplorano ciò che rende così interessanti questi striscianti inquietanti.
10. I millepiedi non hanno 100 gambe
Nonostante il loro nome, nessun millepiedi ha in realtà 100 gambe.
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La prima voce nel nostro elenco di fatti sui millepiedi è probabilmente anche la più sorprendente. In latino, la parola millepiedi si traduce in “cento gambe”. Non sorprende quindi che la maggior parte delle persone creda che tutti i millepiedi possiedano 100 gambe. Tuttavia, questo nome è fuorviante, poiché la verità sull’anatomia del millepiedi è molto più complessa.
Nonostante il loro nome, nessun millepiedi ha in realtà 100 gambe. Tutte le specie di millepiedi possiedono un numero dispari di paia di zampe, con la maggior parte che possiede tra 30 e 382. Di conseguenza, nessun millepiedi ha esattamente 100 zampe.
9. I millepiedi possono far ricrescere le gambe
Mentre alcuni millepiedi nascono con il loro numero massimo di gambe, altri sviluppano più gambe mentre muoiono e crescono.
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La maggior parte delle creature non può far ricrescere gli arti perduti; una volta che un arto è perso, è andato per sempre. Tuttavia, alcuni animali selezionati hanno sviluppato la capacità unica di ricrescere gli arti che hanno perso. Salamandre, stelle marine e scarafaggi sono solo alcuni esempi di animali che sostituiscono gli arti perduti e puoi aggiungere millepiedi a quell’elenco.
Mentre alcuni millepiedi nascono con il loro numero massimo di gambe, altri sviluppano più gambe mentre muoiono e crescono. Inoltre, se un millepiedi perde alcune delle sue gambe, come in un combattimento o in un incontro con un predatore, le gambe perse si rigenereranno quando il millepiedi muta. Le gambe possono richiedere diverse mute per ricrescere completamente, ma nel tempo torneranno alle loro dimensioni standard.
8. La maggior parte dei millepiedi vive all’esterno
I millepiedi domestici possono vivere tutta la loro vita al chiuso.
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I millepiedi vivono in vari climi e habitat in tutto il mondo. Alcuni vivono in grotte o ambienti sotterranei, mentre altri abitano nei deserti o nelle foreste tropicali. Puoi persino trovare dei millepiedi vicino alle regioni artiche. In generale, tendono a preferire habitat bui e umidi che offrono protezione, cibo e accesso all’acqua.
Tuttavia, c’è un millepiedi che funge da eccezione a questa regola. Il millepiedi casa giustamente chiamato è il millepiedi più comunemente trovato all’interno. Originario del Mediterraneo, oggi si estende in gran parte del mondo. A differenza di molti altri millepiedi, che di solito devono trascorrere parte del loro ciclo di vita all’aperto, è l’unica specie conosciuta che può vivere l’intera vita al chiuso.
7. I millepiedi sono carnivori
Tutti i millepiedi sono velenosi.
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Come altri artropodi, i millepiedi sono carnivori che si affidano alla cattura e all’alimentazione delle prede per sopravvivere. Detto questo, a volte mangiano materia vegetale, specialmente quando sono sull’orlo della fame. Sono predatori generalisti e si sono evoluti per mangiare quasi tutto ciò che riescono a catturare.
I millepiedi di solito attaccano e consumano solo animali più piccoli di loro. Mangiano un’ampia varietà di invertebrati, come vermi, grilli, scarafaggi e pesciolini d’argento, e concorrenti, inclusi ragni e altri millepiedi. I millepiedi giganti attaccheranno persino vertebrati come uccellini e piccoli mammiferi.
6. I millepiedi sono velenosi
Le forcipule del millepiedi contengono ghiandole velenifere e terminano con artigli affilati.
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Questa voce successiva nel nostro elenco di fatti sui millepiedi è uno dei motivi principali per cui le persone temono i millepiedi. Come accennato in precedenza, i millepiedi sono predatori generalisti che cacciano di notte usando tattiche di agguato. Tuttavia, la caratteristica che li rende predatori così pericolosi non è la loro velocità o furtività, ma piuttosto il loro potente veleno.
Tutti i millepiedi sono velenosi e possono infliggere punture dolorose con zampe anteriori a forma di tenaglia note come forcipule. Le forcipule contengono ghiandole velenifere e terminano con artigli affilati. Usano queste appendici per afferrare e poi iniettare veleno nella loro preda. Il veleno può paralizzare o uccidere a seconda delle dimensioni della preda, rendendo più facile il lavoro del millepiedi. Questo è sicuramente uno dei millepiedi che i loro desideri da preda non erano veri.
5. I millepiedi mancano di un rivestimento esterno ceroso
I millepiedi perdono rapidamente acqua, specialmente in ambienti asciutti e aridi.
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Molti insetti e aracnidi presentano un sottile strato ceroso all’esterno della cuticola che costituisce la maggior parte dell’esoscheletro. Questo rivestimento ceroso agisce come una forma di protezione impermeabile e aiuta anche a trattenere l’umidità. A prima vista, anche i millepiedi sembrano avere un guscio esterno ceroso simile, ma in realtà mancano di questa protezione.
Di conseguenza, i millepiedi perdono rapidamente acqua, specialmente in ambienti asciutti e aridi. Per compensare, dimorano tipicamente in ambienti umidi e bui come sotto le pietre, all’interno dei tronchi o sotto terra. Inoltre, quasi tutti i millepiedi sono notturni. Si nascondono dal sole caldo durante il giorno, quindi emergono di notte per nutrirsi.
4. Alcune femmine di millepiedi sono madri diligenti
I millepiedi femminili sono protettivi nei confronti della loro prole.
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La maggior parte delle persone non immagina insetti, aracnidi e altri artropodi come buoni genitori, e questa immagine si estende sicuramente ai millepiedi. Tendiamo a considerarli freddi e calcolatori. Per quanto riguarda la maggior parte delle persone, i millepiedi hanno la stessa probabilità di mangiare i loro piccoli quanto lo sono per allevarli.
In realtà, un numero sorprendente di millepiedi mostra quelli che potrebbero essere considerati istinti materni. Mentre alcuni millepiedi depongono le uova, altri danno alla luce piccoli vivi e ciascuno impiega strategie diverse per garantire la sopravvivenza della loro prole. Il suolo femminile e i millepiedi tropicali avvolgono i loro corpi attorno alle loro uova per tenerle al caldo e proteggerle dai predatori. Alcuni altri millepiedi che depongono le uova leccheranno le loro uova per impedire che funghi e muffe crescano sulle uova. Alcune specie continueranno a proteggere la loro prole anche dopo la nascita.
3. I millepiedi sono abbastanza agili
Alcuni esemplari possono correre alla velocità di 1,3 piedi al secondo.
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Oltre al loro veleno, i millepiedi hanno un altro adattamento per aiutarli a trovare cibo e proteggersi: la loro velocità. A differenza dei millepiedi, che si muovono piuttosto lentamente, molti millepiedi possono muoversi abbastanza rapidamente quando necessario.
Ad esempio, il millepiedi della casa può spostarsi di circa 1,3 piedi al secondo. Il tipico esemplare adulto misura circa 1 pollice di lunghezza, quindi un millepiedi domestico medio può scattare circa 10 lunghezze del corpo al secondo. Questo è l’equivalente di una persona che corre a circa 60 piedi al secondo o 41 miglia all’ora. Parla di fatti veloci sui millepiedi!
2. Alcune persone tengono i millepiedi come animali domestici
Ad alcune persone piace tenere i miriapodi come animali domestici.
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Tenere i millepiedi come animali domestici non è comune, ma non è nemmeno raro. Coloro che decidono di tenere i millepiedi come animali domestici riconoscono che sono creature affascinanti ma richiedono cure specializzate. In generale, solo le persone che hanno familiarità con l’allevamento di animali domestici e insetti esotici dovrebbero prendere in considerazione l’idea di allevare un millepiedi a causa delle loro speciali esigenze di manipolazione.
Come altri animali velenosi, i millepiedi devono essere tenuti in recinti sicuri e maneggiati con cura. Se i proprietari di animali domestici sanno cosa stanno facendo, i millepiedi possono offrire ore di divertimento. D’altra parte, possono facilmente rivelarsi pericolosi se tenuti da un proprietario inesperto.
1. Alcuni centopiedi rappresentano un pericolo per l’uomo
Fai attenzione quando maneggi animali esotici.
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L’ultima voce di questo elenco di fatti sui millepiedi è probabilmente anche la più importante. Come ormai ben sai, tutti i millepiedi sono velenosi. Sebbene il loro veleno sia solitamente pericoloso solo per altri invertebrati e piccoli vertebrati, ciò non significa che siano innocui per l’uomo.
I morsi di millepiedi possono essere piuttosto dolorosi e il dolore può durare diversi giorni. Oltre al dolore, alcuni individui possono essere allergici al veleno di millepiedi e questi individui possono andare in shock anafilattico se morsi. Inoltre, anche i bambini e gli adulti molto malati o più anziani sono a rischio aggiuntivo, quindi dovresti sempre stare attento ai millepiedi e maneggiarli con cura.
