I piccoli roditori noti come lemming si trovano tipicamente nei biomi della tundra all’interno o vicino all’Artico. Insieme ad arvicole e topi muschiati, i lemming costituiscono la sottofamiglia Arvicolinae (precedentemente nota come Microtinae), un membro della superfamiglia Muroidea, che contiene anche ratti, topi, criceti e gerbilli.
Piccoli roditori pelosi chiamati lemming abitano alcuni dei climi più freddi del mondo. Sono creature incredibilmente resistenti che si sono evolute per resistere nel loro habitat ostile per migliaia di anni. Ecco 10 fatti incredibili su queste incredibili creature!
1. I lemming non saltano di proposito dalle scogliere, è un mito
Il lemming è un piccolo roditore imparentato con arvicole e topi muschiati.
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La cultura popolare ha un’idea persistente che i lemming saltino dalle scogliere e si uccidano. Tuttavia, il suicidio lemming è finzione; non si verifica nella vita reale. Sì, il tuo insegnante di biologia si sbagliava. I lemming non si tuffano nell’oceano né saltano dalle scogliere. Il mito ha avuto origine da un errore di comunicazione tra due squadre di scienziati che studiavano i lemming in Norvegia.
Una squadra credeva erroneamente di aver assistito al suicidio dei soggetti di ricerca dell’altra squadra. Tuttavia, questo malinteso ha prodotto diverse inferenze errate su ciò che effettivamente accade durante le migrazioni di animali su larga scala come la migrazione dei lemming.
Molte specie, inclusi uccelli, pesci e persino umani, sono state osservate migrare in gran numero in vari momenti (ad esempio, lungo le rotte dei pellegrinaggi). Quando si verifica all’interno della gamma di una specie, il fenomeno viene definito “dispersione”, ma quando gli animali si spostano su grandi distanze, viene definito “migrazione”.
2. I lemming hanno code molto corte
Ci sono affermazioni secondo cui i lemming femmine usano le loro code corte e tozze come “bandiere” per attirare i maschi durante la stagione degli amori.
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I lemming hanno una coda incredibilmente piccola e non usano la coda per l’equilibrio, l’interazione sociale con altri lemming o persino per nuotare nell’acqua. Allora, a cosa serve la coda del lemming? Si scopre che non c’è uno scopo noto!
Esistono due teorie di base sul motivo per cui questo è il caso, sebbene nessuna delle due sia stata confermata oltre ogni ragionevole dubbio. Secondo un’idea, se ogni singolo lemming avesse una lunga coda, sarebbe praticamente impossibile per i predatori (come le volpi) prendere di mira singoli animali e mangiarli tutti perché ci sono così tanti lemming in una popolazione. Ciò implica che gli individui con la coda più lunga sarebbero stati gradualmente eliminati dai predatori, lasciando solo quelli con la coda più corta!
Un’altra idea sostiene che i lemming femmine possano usare le loro code corte e tozze come “bandiere” per attirare i maschi durante la stagione degli amori. Tuttavia, queste teorie non sono ancora state sottoposte a prove sufficienti per essere considerate da me – e molto probabilmente anche da te – come fatti piuttosto che congetture o supposizioni.
3. I Lemming rimangono con le loro famiglie o gruppi per tutta la vita
I lemming hanno un sentimento di famiglia straordinariamente forte, il che spiega perché spesso si precipitano nei laghi e saltano dalle scogliere. Se ti sei mai chiesto perché questo è, non è perché sono sciocchi. I lemming sono animali sociali che dimorano in grandi clan contenenti fino a 500 individui. C’è una chiara gerarchia all’interno di ogni clan, con i maschi più pesanti al vertice e le donne e i giovani ai ranghi inferiori.
I Lemming non possono staccarsi dal loro gruppo familiare perché se lo facessero, sarebbero anche emarginati da ogni altro gruppo. I lemming moriranno di fame se ciò accade perché quando il cibo scarseggia (come durante l’inverno), ogni membro della famiglia deve partecipare individuando cibo per il gruppo nel suo insieme; quindi, partire è essenzialmente una condanna a morte.
4. I lemming hanno forti artigli per scavare
I lemming creano tane e tunnel con i loro forti artigli.
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I forti artigli dei lemming consentono loro di creare tunnel e tane. I lemming possono costruire tunnel e tane a causa dei loro potenti artigli appuntiti. I lemming scavano un nido o una tana sotterranea dove possono allevare i loro piccoli, deporre le uova, andare in letargo per tutto l’inverno, evitare i predatori o rinfrescarsi se il clima è troppo caldo.
5. I cuccioli di lemming diventano indipendenti piuttosto giovani
Prima di diventare indipendenti, trascorrono circa tre mesi a vivere con la madre. Prima di diventare indipendenti, i giovani lemming rimangono con la madre per circa tre mesi. Sono già pronti per partire perché sono nati con il pelo e gli occhi aperti.
Anche i bambini Lemming nascono con denti e artigli. I giovani lemming non richiedono alcuna assistenza da parte degli umani; dopo appena sei settimane di gestazione, sono in grado di sopravvivere da soli. Questo ha senso quando ti rendi conto che i lemming appena nati nascono da soli da un singolo uovo, non in una cucciolata (un po’ come i polli).
6. I lemming cambiano colore nelle diverse stagioni
I lemming sono marroni in estate e bianchi in inverno. Questo li aiuta a mimetizzarsi con l’ambiente circostante.
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I lemming diventano marroni d’estate e bianchi d’inverno. I lemming hanno la pelliccia marrone in estate per tenersi al caldo e la pelliccia bianca in inverno per aiutarli a mimetizzarsi con la neve. Viene chiamato “colorazione criptica”.
Attraverso la colorazione criptica, gli animali possono nascondersi dai predatori mimetizzandosi con l’ambiente circostante. Quando percorrono una distesa pianeggiante del terreno come la tundra, alcuni lemming hanno anche un breve sentiero che impedisce loro di rimanere intrappolati nei cumuli di neve.
7. I cuccioli di lemming nascono completamente pelosi con gli occhi aperti
I bambini Lemming nascono completamente pelosi e con gli occhi spalancati. Hanno piccoli denti che spuntano prima ancora di lasciare il nido. Inoltre, i lemming madre non hanno un solo giovane alla volta; in genere ha 5-6 bambini contemporaneamente! I giovani Lemming nascono in primavera e trascorrono le prime due settimane della loro vita nel nido della madre prima di avventurarsi all’aperto.
8. I lemming sono fantastici nuotatori
I lemming possono anche mantenere la loro capacità di galleggiamento per un massimo di due ore, se necessario.
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I lemming hanno capacità di nuoto incredibilmente forti e possono nuotare fino a 10 miglia al giorno! Possono nuotare anche in qualsiasi direzione e sia in acqua dolce che salata (a monte oa valle). I lemming sono dotati di una spessa pelliccia che li mantiene caldi nell’acqua.
Inoltre, è impermeabile, quindi quando si bagna, a differenza della maggior parte dei peli degli altri animali, non diventa pesante. I lemming possono anche mantenere la loro capacità di galleggiamento per un massimo di due ore, se necessario. Ciò implica che non dovresti allarmarti se assisti a un lemming tuffarsi nell’acqua da una parete rocciosa o da un ponte sopra il fiume.
I bambini acquisiscono le abilità di nuoto delle loro madri mentre ancora allattano! I lemming hanno la pelliccia, gli occhi aperti e possono nuotare quando sono nati. Le mamme prima insegnano loro a correre dietro al profumo della madre prima di insegnare loro a nuotare nell’acqua. I lemming, a volte conosciuti come “famiglie”, nascono in grappoli.
9. Non vivono molto a lungo
Il lemming più antico mai scoperto aveva sei anni. I lemming sono una particolare specie di roditore che abita la tundra artica e si nutre di erbe. I lemming in genere vivono per due anni, ma se tenuti in cattività possono sopravvivere fino a sei anni. A causa del clima rigido e di predatori come volpi e rapaci, i lemming nel loro habitat naturale hanno una durata di vita più breve.
10. I lemming possono avere fino a 10 cucciolate ogni anno
Le cucciolate di lemming in genere si aggrappano alle loro mamme per circa tre settimane prima di disperdersi da sole.
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I lemming si riproducono frequentemente e hanno un breve periodo di gestazione rispetto ad altri roditori. Le cucciolate di Lemming in genere contengono dieci piccoli. Tuttavia, si aggrappano alle loro mamme solo per circa tre settimane prima di disperdersi da sole.
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