10 incredibili fatti su Megalodon

La maggior parte dei paleontologi colloca il megalodon nel genere estinto Carcharocles o, meno frequentemente, Otodus. Megalodon è un nome di specie, non un genere, come Homo sapiens. Pronto per saperne di più su questa antica creatura? Esploriamo 10 incredibili fatti sui megalodonti!

10. I megalodonti sono morti prima che esistessero gli Homosapiens

I megalodonti si estinsero prima dell’esistenza dell’homo sapiens, mentre il periodo esatto è controverso. Alcuni accademici affermano che morirono 3,6 milioni di anni fa durante l’epoca del Pliocene, mentre altri dicono che 2,6 milioni. Il primo homo sapiens apparve inizialmente 2,5 milioni di anni fa.

9. I denti di Megalodon sono stati trovati nel sud della California

I denti di squalo, in particolare i denti di megalodonte, possono essere trovati nel letto osseo di Sharktooth Hill nei deserti della California meridionale. La regione presenta anche fossili di altri animali marini come tartarughe, mucche di mare e balene. Lo scheletro di Megalodon era principalmente cartilagine e la cartilagine non si fossilizza bene, quindi è improbabile trovare un intero fossile di megalodonte.

8. Erano giganteschi a causa dell’abbondanza di grandi prede

Alla fine dell’era mesozoica, le catene montuose iniziarono a formarsi e ad alterarsi negli oceani, fornendo grandi quantità di nutrienti che ampliarono il numero di piante nelle acque. L’abbondanza di enormi mammiferi marini, la preda preferita del megalodonte, è stata anche il risultato di questo aumento di piante e alghe. I mammiferi marini, tra cui balene, delfini, foche e lamantini, si sono sviluppati per diventare più grandi a causa della quantità di cibo e gli squali dai denti mega hanno tenuto il passo con questa crescita di dimensioni.

7. I megalodonti avevano centinaia di denti

Ciascuna mascella di megalodonte conteneva cinque file di enormi denti seghettati. Proprio come negli squali moderni, i loro denti cadevano spesso e ricrescevano rapidamente. Le file di denti avanzano avanti e indietro in uno schema che ricorda un nastro trasportatore.

La loro bocca era piuttosto enorme e conteneva circa 275 denti. Hanno anche continuato a far crescere nuovi denti, quindi migliaia di denti sono stati probabilmente persi e sostituiti durante la loro vita. Gli scienziati ritengono che la resistenza alla trazione dei denti sia stata migliorata dai fili del tessuto connettivo che li tengono in posizione.

6. La loro dimensione stimata si basa principalmente sui loro denti

Senza uno scheletro completo con cui lavorare, gli scienziati hanno dovuto estrapolare le dimensioni del megalodonte dalla proporzione della mascella e della spina dorsale ai suoi denti. I ricercatori hanno stimato le dimensioni degli squali estinti in base alle proporzioni degli squali viventi.

5. I megalodonti hanno i denti di squalo più grandi mai trovati

Le enormi dimensioni dei denti di un megalodonte sono la caratteristica più sorprendente di questa creatura. I denti dei megalodonti completamente cresciuti possono essere lunghi più di una libbra e sette pollici. I denti del megalodonte erano 3-5 volte più lunghi di quelli del grande squalo bianco!

4. Un tempo si pensava che i denti di Megalodon fossero lingue di drago fossilizzate

Molti della popolazione rinascimentale pensavano che i denti del megalodonte fossero resti di drago, in particolare la lingua. Gli aristocratici indossavano queste “pietre della lingua”, dette anche glossopetrae, come ciondoli e portafortuna. Secondo la leggenda, usavano i denti anche per curare malattie e morsi di serpente.

3. Erano una volta in giro per il mondo

I megalodonti una volta prosperavano nelle calde acque costiere, sebbene non fossero specifici della posizione. Gli squali erano cittadini veramente globali, che stabilivano le loro case negli oceani di tutto il pianeta. I fossili di Megalodon possono essere trovati in tutti i continenti tranne l’Antartide, dove il clima era troppo freddo per permettere agli squali di vivere.

2. Si pensava che il cambiamento climatico giocasse un ruolo nella loro estinzione

Poche migliaia di anni prima dell’era glaciale, gli squali megalodon sono scomparsi. Un fatto del megalodonte molto contestato è che potrebbero essere morti nella temperatura gelida. Inizialmente gli scienziati credevano che, poiché gli squali amano le acque calde, non avrebbero potuto sopravvivere alle temperature fredde o tenere il passo con le balene che sono migrate verso acque più fresche. Le acque più calde in cui prosperavano i loro piccoli potrebbero non essere state l’ambiente migliore per gli squali giovani sulla Terra a causa del suo clima più freddo.

1. Probabilmente sono morti per mancanza di cibo

Molti megalodonti probabilmente morirono di fame. Avevano una forte concorrenza per il cibo e una parte considerevole della loro fonte di cibo svanì davanti a loro. Una volta una risorsa, la loro enorme massa alla fine ha funzionato contro di loro. Avevano bisogno di una grande quantità di cibo per mantenere i loro grandi corpi, ma non potevano farlo poiché il cibo stava diventando più scarso e c’era più concorrenza.