I numbat mangiano le termiti.
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Il numbat, o Mirmecobio fasciato, è il nome scientifico del numbat (noto anche come walpurti), una specie di marsupiale che si nutre principalmente di insetti. Creatura diurna, praticamente tutta la sua dieta è costituita da termiti. Un tempo diffusa nell’Australia meridionale, la specie è ora confinata in poche colonie isolate in tutta l’Australia occidentale. Quindi, ci sono sforzi di conservazione in atto per garantire la sua sicurezza come specie in via di estinzione. I numbat del New South Wales e dell’Australia meridionale sono recentemente tornati nelle rispettive riserve recintate. Il numbat è l’emblema faunistico ufficiale dell’Australia occidentale. Continua a leggere per imparare 10 incredibili fatti su Numbat!
1. A volte sono conosciuti con un altro nome
A quale tipo di animale è più paragonabile, un formichiere o uno scoiattolo? Il fatto che assomigli così tanto a un procione e uno scoiattolo ha portato molte persone a scambiarlo per uno di quegli animali, anche se ha un nome diverso. A volte è anche indicato come il formichiere fasciato. Il numbat è una specie di marsupiale originaria dell’Australia che si trova in uno stato di grave pericolo.
2. Hanno artigli affilati per scavare
I numbat praticano fori nel terreno per accedere alle termiti.
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Il numbat pratica piccolissimi fori nel terreno per ottenere l’accesso alle gallerie della colonia di termiti, che sono i punti di ingresso e di uscita delle termiti. Sfortunatamente, a differenza di molte altre creature, i numbat non hanno mascelle o denti robusti come quelli di altre specie. Un fatto interessante è che al posto dei denti hanno “pioli” che non sono così affilati poiché non masticano il cibo ma piuttosto lo ingoiano intero.
3. I numbat sono in realtà abbastanza veloci
I numbat possono evitare il pericolo grazie ai loro riflessi pronti e alla capacità di arrampicarsi sugli alberi mentre si aggrappano alla corteccia con i loro artigli affilati. Infatti, quando il tempo è importante, i numbat sono in grado di raggiungere velocità fino a 20 miglia orarie.
4. I numbat sono l’unico rimasto nel loro genere
I numbat variano di colore, dal grigio tenue al marrone rossastro.
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Il numbat è l’unico membro del suo genere ancora vivo; è un mammifero che appartiene alla famiglia Myrmecobiidae ed è l’unico rappresentante vivente della sua famiglia. Per quanto riguarda il lignaggio ancestrale di questa famiglia, la nostra conoscenza è estremamente limitata. Depositi di grotte risalenti all’epoca del Pleistocene si trovano nell’Australia occidentale e nel New South Wales. Queste grotte ospitano le uniche specie viventi di numbat.
5. I loro antenati risalgono a milioni di anni fa
Sebbene fosse imparentato con altri marsupiali estinti attraverso un antenato comune, la sua famiglia monotipica è ora collocata nell’ordine Dasyuromorphia, che comprende una vasta gamma di mammiferi carnivori appartenenti alla famiglia Dasyuridae. La ricerca genomica ha rivelato che gli antenati dei numbat si sono distinti da quelli di altri marsupiali tra 32 e 42 milioni di anni fa, durante il tardo periodo Eocene.
6. Sfortunatamente, sono una specie in via di estinzione
Un numbat adulto mangia 20.000 termiti al giorno.
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Il bosco di Dryandra e la riserva naturale di Perup nell’Australia occidentale sono le uniche aree allo stato selvatico in cui questa specie è riuscita a mantenere una popolazione vitale. Tuttavia, da quando gli europei hanno iniziato a vivere nella regione, c’è stata una significativa riduzione della varietà.
Per questo motivo, la specie è ora considerata in uno stato di grave pericolo. Si stima che siano rimasti meno di mille individui maturi. Sia la massiccia distruzione del loro habitat che la caccia di questi animali da parte dei carnivori selvatici hanno giocato fattori significativi nella diminuzione del numero delle specie.
7. Sono insettivori
I numbat, che sono classificati come insettivori, ottengono tutti i nutrienti necessari dalla loro dieta di termiti. Per soddisfare le loro esigenze nutrizionali, possono ingerire fino a 20.000 termiti in un solo giorno. Dopo aver scavato la sua vittima da terra con i suoi artigli anteriori, l’animale afferra il suo pasto con la sua lingua lunga e appiccicosa per completare l’uccisione.
8. Sono completamente attivi di giorno
I numbat adulti sono territoriali e tendono a vivere da soli.
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L’unica specie di marsupiale nota per essere attiva durante il giorno è il numbat. Durante il giorno trascorre la maggior parte del suo tempo alla ricerca delle termiti. L’Australia lo riconosce come una specie speciale e in via di estinzione a causa della sua rarità. In effetti, il numbat ha ricevuto il riconoscimento ufficiale come specie di mammiferi rappresentativi dell’Australia occidentale nell’anno 1973.
9. I numbat hanno lingue lunghe e appiccicose
A causa della lunghezza e della viscosità delle loro lingue, è facile per loro raccogliere le termiti e consumarle nella loro interezza. Le lingue dei numbat sono lunghe circa 10-11 centimetri, il che rende facile per loro entrare nei buchi e in luoghi stretti come foglie e tronchi caduti.
10. I numbat hanno denti piccoli e smussati
I numbat hanno artigli sorprendentemente forti per le loro dimensioni.
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Anche se i denti dei numbat sono piuttosto piccoli e possono dare l’impressione di essere degenerati, in realtà sono poliprotodonti, con tre incisivi inferiori e quattro superiori su ciascun lato delle mascelle. Il numbat, proprio come molti altri mammiferi, ha un numero anormalmente piccolo di denti che non sono completamente funzionanti.
