Le tartarughe appartengono alla famiglia Testudinidae. Mentre tutte le tartarughe sono tartarughe, non tutte le tartarughe sono tartarughe. Hanno dimensioni variabili da pochi pollici a quasi 4 piedi di lunghezza e possono pesare fino a diverse centinaia di libbre. Le tartarughe hanno un posto di rilievo in molte leggende e miti culturali, in particolare nella storia della tartaruga e della lepre. Puoi trovarli in molti ambienti e regioni diversi in tutto il mondo ad eccezione dell’Australasia e dell’Antartide. Ecco un elenco di 10 incredibili fatti sulle tartarughe che dimostrano perché le tartarughe sono così sorprendenti.
10. Charles Darwin e Steve Irwin si sono presi cura della stessa tartaruga
Harriet (1830 circa – 23 giugno 2006) era una tartaruga delle Galápagos ( Geochelone elephantopus porteri ) che aveva un’età stimata di 175 anni al momento della sua morte in Australia.
Potrebbe sembrare ridicolo, ma hai appena letto correttamente l’affermazione sopra. Harriet era una tartaruga delle Galápagos raccolta da Charles Darwin durante la sua spedizione intorno al mondo nel 1835 a bordo della HMS Beagle. Ha trascorso diversi anni in Inghilterra fino a quando alla fine è stata trasferita in Australia, dove ha trascorso il resto dei suoi giorni.
Per anni la gente ha pensato che fosse un maschio, poiché il genere di una tartaruga è estremamente difficile da identificare. Alla fine, ha trovato la strada per l’Australia Zoo, dove è rimasta sotto la cura attenta di Steve Irwin. Anche se non sapremo mai l’età esatta di Harriet, i ricercatori stimano che sia nata tra il 1825 e il 1832. Ciò significa che al momento della sua morte, avvenuta il 23 giugno 2006, Harriet misurava circa 175 anni, il che la rende una delle tartarughe più anziane mai conosciuto.
9. Le tartarughe non sanno nuotare
Le tartarughe non possono nuotare a causa delle loro gambe pesanti, grandi gusci voluminosi e piedi piatti.
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A differenza delle tartarughe acquatiche e delle tartarughe d’acqua dolce, che si sono adattate a vivere nell’acqua, le tartarughe si sono adattate a vivere sulla terraferma. Di conseguenza, mentre le tartarughe e le tartarughe d’acqua dolce possono nuotare, le tartarughe no. Diversi adattamenti spiegano perché le tartarughe non sono in grado di nuotare.
Mentre le tartarughe marine e d’acqua dolce hanno pinne e le tartarughe hanno piedi palmati, le tartarughe possiedono zampe anteriori piatte e enormi zampe posteriori. Hanno sviluppato gambe corte e forti per aiutarli a tenere i loro gusci giganti e per muoversi sulla terraferma. Le loro gambe forti e i piedi duri li aiutano anche a scavare tane nel terreno. Inoltre, le tartarughe hanno gusci pesanti e voluminosi rispetto ai gusci aerodinamici e aerodinamici delle tartarughe d’acqua dolce e di mare. I gusci di tartaruga semplicemente non sono progettati per scivolare nell’acqua e invece eccellono nel fornire protezione sulla terraferma.
8. Le tartarughe hanno un esoscheletro e un endoscheletro
Le tartarughe hanno sia un endoscheletro che un esoscheletro.
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Gli animali con un esoscheletro sviluppano uno scheletro esterno che sostiene e protegge il corpo. Nel frattempo, gli animali con un endoscheletro hanno uno scheletro interno. Mammiferi, uccelli, pesci, anfibi e rettili possiedono per lo più un endoscheletro, mentre gli invertebrati come insetti, ragni e granchi hanno esoscheletri. Tuttavia, le tartarughe rappresentano uno dei pochi animali che presentano entrambi!
Lo scheletro di una tartaruga contiene sia un endoscheletro, che contiene le sue ossa interne, sia un esoscheletro, costituito dal carapace e dal piastrone. Il carapace costituisce la parte superiore del guscio mentre la parte inferiore è chiamata piastrone. Un ponte fonde insieme questi pezzi, collegando efficacemente le parti dell’esoscheletro.
7. Le tartarughe hanno ispirato l’esercito romano
L’esercito romano ha tratto ispirazione per le sue tattiche di battaglia dalla tartaruga.
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L’esercito romano era una delle principali forze combattenti che il mondo abbia mai visto. Con le sue legioni di truppe ben addestrate, Roma riuscì a conquistare gran parte della regione mediterranea e gran parte dell’Europa. I generali romani erano tattici brillanti e traevano ispirazione da molti generali di successo del passato. Sono stati anche influenzati dalle tartarughe.
La testudo è un’iconica formazione di mura di scudi romani che coinvolgeva i soldati in piedi in un gruppo stretto con gli scudi tenuti davanti e sopra. I soldati romani usavano la testudo come manovra difensiva per ridurre le vittime del lancio di missili. In termini di aspetto, la testudo ricorda il guscio di una tartaruga. In effetti, la parola latina tartaruga si traduce in tartaruga in inglese.
6. Un gruppo di tartarughe è noto come Creep
Undici tartarughe stellari indiane che si nutrono in uno zoo
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Il termine per un gruppo di animali varia a seconda della specie. Il nome collettivo che definisce un particolare gruppo di animali a volte può dirci molto su quelle creature. Ad esempio, un gruppo di coccodrilli è chiamato bask, il che ha senso data la loro abitudine di sdraiarsi al sole. Nel frattempo, un gruppo di corvi è noto come omicidio, il che è ancora una volta logico a causa dell’associazione storica del corvo con la morte. Per quanto riguarda la tartaruga, un gruppo di tartarughe è noto come strisciante. Dato che le tartarughe sono notoriamente lente, probabilmente non c’è nome collettivo migliore che avrebbe potuto essere scelto.
5. Le tartarughe sono eccezionalmente longeve
Jonathan, una tartaruga gigante delle Seychelles, e forse l’animale più antico in vita, sul terreno di Plantation House a St Helena.
A questo punto, dovrebbe essere subito ovvio che le tartarughe possono vivere a lungo. Abbiamo già menzionato una tartaruga di nome Harriet che i ricercatori ritengono abbia vissuto per circa 175 anni. Nel complesso, le tartarughe fanno le cose più lentamente della maggior parte degli altri animali. Hanno un ciclo di riproduzione esteso e non raggiungono la maturità sessuale per anni. Inoltre, hanno un metabolismo lento, gusci resistenti per proteggersi e tendono a vivere in ambienti più isolati.
Non sorprende quindi che le tartarughe possano vivere per qualche centinaio di anni. Una tartaruga di nome Jonathan è recentemente diventata l’animale vivente più antico sulla Terra. Gli scienziati ritengono che la tartaruga gigante geriatrica delle Seychelles sia nata nel 1832, il che gli farebbe quasi 190 anni. Se è vero, significa che ha battuto il precedente detentore del record, una tartaruga irradiata di nome Tu’i Malila che ha vissuto quasi 188 anni.
4. Le tartarughe odorano usando le loro gole
Le tartarughe annusano usando l’organo vomeronasale in bocca.
In genere pensiamo che l’olfatto sia associato al naso e per molti animali è così. Tuttavia, alcuni animali possiedono un altro organo che può aiutarli a rilevare gli odori. Conosciuto come organo vomeronasale, o organo di Jacobson, questo organo si trova nei tessuti molli della cavità nasale situata sul tetto della bocca di alcuni animali. Puoi trovare l’organo in tutti i serpenti e le lucertole, insieme a numerosi altri rettili e anfibi e alcuni mammiferi.
Le tartarughe possiedono anche un organo vomeronasale. Fanno circolare l’aria attraverso il naso e nella bocca per stimolare il loro senso dell’olfatto.
3. Le tartarughe esistono da milioni di anni
La tartaruga russa (Agrionemys horsfieldii) nel deserto di Kyzylkum, Uzbekistan, Asia centrale.
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Non solo le tartarughe possono vivere a lungo, ma esistono anche da parecchio tempo. Le prime tartarughe risalgono a quasi 300 milioni di anni fa. Mentre le tartarughe moderne non hanno denti, i loro antenati preistorici li avevano, anche se a molte mancava anche il guscio. Durante questo periodo, diverse specie iniziarono ad adattarsi a diversi habitat, con alcune che si trasferirono sulla terraferma e altre che rimasero nel mare.
Alla fine del periodo Triassico, quasi 200 milioni di anni fa, tutte le tartarughe marine si estinsero. Tuttavia, è rimasto un certo numero di tartarughe terrestri. Queste tartarughe preistoriche assomigliavano alle tartarughe moderne in molti modi e hanno gettato il progetto per le tartarughe vive oggi. Questo rende le tartarughe più vecchie dei mammiferi, degli uccelli e di molti altri rettili, compresi i serpenti.
2. Il tempo determina il sesso e il colore del guscio di una tartaruga
Il tempo può determinare il sesso di una tartaruga e anche il colore del suo guscio.
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Uno dei fatti più insoliti delle tartarughe è che il tempo gioca un ruolo importante nel determinare la vita che avrà una tartaruga. Prima di tutto, il clima determina effettivamente il sesso di una tartaruga. Quando una tartaruga è nel suo uovo, il suo genere non è ancora stabilito. Il tipo può quindi influenzare se la tartaruga nascerà maschio o femmina. Se il clima è freddo, è più probabile che l’uovo diventi maschio. In alternativa, se il clima è caldo, è più probabile che l’uovo esca femmina.
Allo stesso modo, il tempo influenza anche il colore del guscio di una tartaruga. In genere, le tartarughe che vivono in climi caldi e soleggiati tendono ad avere gusci di colore più chiaro. Nel frattempo, le tartarughe che vivono in climi più freddi e bui di solito hanno gusci di colore più scuro.
1. Le tartarughe sono abbastanza intelligenti
Le tartarughe sono molto più intelligenti di quanto sembri.
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La gente spesso pensa che le tartarughe e gli altri rettili siano piuttosto stupidi. In realtà, le tartarughe sono molto più intelligenti di quanto pensiamo.
Gli scienziati hanno testato l’intelligenza delle tartarughe inserendole in labirinti con l’obiettivo di trovare cibo alla fine. In uno studio, una tartaruga ha navigato in un labirinto e le sue prestazioni sono state paragonate a quelle di un topo da laboratorio. Non solo la tartaruga ha trovato il cibo in modo più efficace rispetto al topo, ma ha anche eccelso nel non rivisitare due volte la stessa area.
Alcune prove suggeriscono che anche le tartarughe sono in grado di riconoscere i volti. Anche le tartarughe sembrano preferire certi tipi di volti, ognuno dei quali può indicare i loro poteri di percezione e richiamo.
