Gli esseri umani mangiano ostriche da migliaia di anni. Questi incredibili animali marini hanno un’anatomia unica e uno stile di vita intrigante. Andando dal nome scientifico Oysteridaele ostriche appartengono alla classe Bivalve.
Cos’altro dovresti sapere su questi antichi esseri acquatici? Continua a leggere per imparare 10 incredibili fatti sulle ostriche.
1. Le ostriche hanno un corpo strano
Le ostriche hanno muscoli che aprono e chiudono il guscio.
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Potrebbe essere difficile da immaginare perché sono così piccole e semplici, ma le ostriche hanno corpi complessi e strani. Le ostriche sono bivalvi, animali con conchiglie incernierate. Ci sono solo circa 7.500 specie di bivalvi nel mondo.
Le ostriche hanno occhi che coprono i loro corpi per sfuggire anche ai predatori più subdoli. Hanno anche cuori e organi interni.
Inoltre, le ostriche hanno un muscolo adduttore simile ai nostri bicipiti. Alcune ostriche sono più lucide di altre, con muscoli più robusti e più grandi.
Il potente muscolo adduttore mantiene chiuso il guscio dell’ostrica. Per aprire il suo guscio, un’ostrica utilizzerà il muscolo cardine.
Anche se un’ostrica ha cuore e muscoli, non ha nessun tipo di testa. Inoltre non ha un sistema nervoso centrale. Dal momento che non hanno un sistema nervoso centrale, le ostriche probabilmente non sentiranno alcun dolore. Molte persone vegane o vegetariane si sentono a proprio agio nel mangiare ostriche per questo motivo.
2. Le ostriche hanno le branchie
Le ostriche hanno le branchie! Simile al pesce, un’ostrica ha quattro strati di branchie. Tuttavia, invece di usare le branchie per respirare, le ostriche le usano per mangiare. Le branchie sono lo strumento perfetto per filtrare particelle di alghe e frammenti di piante.
Queste particelle oceaniche si attaccano alle branchie e l’ostrica può spostarle fino alla bocca. Mentre un’ostrica non ha un sistema nervoso centrale, ha un processo per rilevare il cibo. Quando c’è un pasto nelle vicinanze, un’ostrica lo sa. Una miscela di cicli circadiani, lunari e mareali li aiuta a sapere quando è il momento di aprire il suo guscio e quando è il momento di stare chiusi. Il modo in cui le ostriche mangiano le classifica come filtratrici.
3. Le ostriche sono mangiatori schizzinosi
Le ostriche sono onnivore. Mangiano una dieta composta da piante e animali. Tuttavia, un’ostrica non mangerà tutto il materiale vegetale che incontra. Le ostriche sono mangiatori schizzinosi. Sono molto selettivi nelle alghe e nei materiali vegetali che assorbono. Ad esempio, uno degli snack nutrizionali preferiti dalle ostriche è il plancton. Ogni volta che incontrano pezzetti di plancton, lo divorano. Alle ostriche piace anche mangiare fitoplancton, zooplancton, batteri, alghe e materia organica disciolta.
4. Le ostriche ripuliscono i corpi idrici
Le ostriche aiutano a prevenire la fioritura delle alghe.
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L’azoto e il fosforo sono necessari agli ecosistemi costieri per sostenere la vita marina. Tuttavia, troppo azoto e fosforo possono essere pericolosi. Attività umane come l’agricoltura o sistemi settici mal progettati possono scaricare troppi nutrienti nell’acqua. Ciò può causare alti livelli di alghe, spesso chiamati fiori di alghe.
Per fortuna, le ostriche possono rimuovere le particelle prima che abbiano la possibilità di creare una fioritura algale. Una singola ostrica può filtrare fino a 50 litri d’acqua al giorno! Consumeranno i nutrienti in eccesso come parte della loro dieta quotidiana. Inoltre migliorano la limpidezza dell’acqua, stabilizzano i livelli di pH e prevengono la proliferazione di alghe nocive. Nel complesso, le ostriche aiutano a prevenire il degrado e l’esaurimento dell’ossigeno nell’acqua.
5. Le ostriche possono fare la cacca
Le ostriche fanno la cacca! Le ostriche sono filtratrici; i rifiuti si raccolgono all’interno della loro cavità del guscio mentre digeriscono il cibo. Oltre ai rifiuti, le ostriche contengono anche le cosiddette pseudofeci. Pezzi significativi di cibo che l’ostrica non può digerire, insieme a pezzi di sabbia, costituiscono le pseudofeci.
L’ostrica copre la sabbia e pezzi significativi di cibo con muco e li mescola accanto alle sue feci. L’ostrica batterà insieme il guscio quando sarà pronta a liberarsi. Quando il guscio si unisce, l’ostrica può spingere l’acqua fuori dal suo corpo ed eliminare ogni residuo. Anche se le ostriche fanno la cacca, lasciano l’acqua più pulita di come l’hanno trovata.
6. Le ostriche hanno un aspetto diverso in ambienti diversi
Le ostriche hanno la capacità unica di cambiare aspetto a seconda delle condizioni ambientali. Questo è noto per avere un’elevata plasticità fenotipica. È una caratteristica che hanno molte piante.
La plasticità fenotipica significa che la stessa specie può avere un aspetto completamente diverso, a seconda di dove le trovi. Questo può rendere le cose difficili per gli scienziati che lavorano duramente per classificare le specie di ostriche.
7. Le ostriche possono cambiare sesso
Le ostriche variano nel sesso a seconda delle condizioni ambientali e dei diversi fattori di stress fisiologici.
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