Potresti pensare ai bradipi come animali carini ma pigri che non fanno altro che oziare sugli alberi tutto il giorno. Ma c’è molto di più in queste creature di quanto sembri! Ad esempio, i bradipi sono ottimi nuotatori ma faticano a camminare. E i bradipi fanno la cacca solo una volta alla settimana! Continua a leggere per scoprire 10 fatti incredibili sui bradipi che ti faranno vedere sotto una luce completamente nuova.
10. I bradipi possono trattenere il respiro per quasi 40 minuti
Quando impari per quanto tempo i bradipi possono trattenere il respiro, iniziano a sembrare adorabili bombole di ossigeno che si muovono lentamente! Ma, scherzi a parte, è vero che questi lenti animali possono trattenere il respiro per ben 40 minuti alla volta.
Per la maggior parte, un bradipo tratteneva il respiro per così tanto tempo sott’acqua. Ma possiamo immaginare altri scenari in cui questa capacità sarebbe utile, come quando un bradipo sta cercando di essere molto silenzioso e di nascondersi dai predatori.
Come fa un bradipo a trattenere il respiro per lunghi periodi? Tutto riconduce al loro basso tasso metabolico e al fatto che i loro corpi sono molto efficienti nell’usare l’ossigeno. Inoltre, i polmoni del bradipo sono grandi in proporzione alle loro dimensioni corporee. E i loro polmoni hanno un’alta concentrazione di mioglobina, una proteina che aiuta a legare l’ossigeno e immagazzinarlo nei muscoli e nel sangue.
Tutti questi fattori insieme significano che i bradipi possono sopravvivere con pochissimo ossigeno per un tempo piuttosto lungo, se necessario.
9. I bradipi fanno la cacca una volta alla settimana
Il bradipo può andare avanti per una settimana senza mangiare o fare la cacca.
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Se pensi che i bradipi muovano lentamente i loro arti, potresti rimanere scioccato nell’apprendere che le cose si muovono al ritmo di un bradipo anche all’interno dei loro corpi. Questo perché il bradipo ha un metabolismo prolungato e sistemi digestivi e urinari. Tutti quei sistemi che si muovono lentamente significano che i bradipi non hanno bisogno di andare in bagno così spesso come gli altri animali. Significa anche che circa 1/3 del peso corporeo di un bradipo proviene dalla materia di scarto che trattengono nel tratto digestivo.
Un altro vantaggio del loro metabolismo lento è che i bradipi non hanno bisogno di mangiare molto. Di conseguenza, i bradipi possono rimanere senza cibo per almeno una settimana. Quando finalmente strisciano giù dall’albero per urinare e defecare, i bradipi di solito fanno i loro affari nello stesso punto ogni volta. Ciò mantiene la loro pelliccia pulita e priva di parassiti.
Tuttavia, non lasciarti ingannare dall’aspetto di una pelliccia di bradipo dall’aspetto pulito. Quella pelliccia è un focolaio di attività! Sebbene sia essenziale tenere a bada i parassiti, la pelliccia di un bradipo è un ecosistema a sé stante pieno di esseri viventi.
8. Nella pelliccia di un bradipo vivono fino a 150 minuscole creature
Molti minuscoli organismi vivono nella pelliccia di un bradipo.
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In un dato momento, un bradipo ospita fino a 150 creature nella sua pelliccia. Queste creature includono acari, zecche, scarafaggi e pidocchi. Alcuni dei minuscoli abitanti della pelliccia sono così piccoli che possono essere visti solo con un microscopio. Eppure al bradipo non importa tutte quelle creature che si annidano nel loro mantello. Gli organismi che vivono nella pelliccia di un bradipo aiutano a mantenere caldo il bradipo e lo proteggono dai predatori.
Un modo in cui le minuscole creature nella pelliccia di un bradipo aiutano a proteggerlo dai danni è fornire camuffamento. La pelliccia di un bradipo è tipicamente verde, il che aiuta l’animale a mimetizzarsi con l’ambiente circostante. Questo camuffamento creato dalla creatura rende più difficile per i predatori individuare il bradipo e quindi rende meno probabile che venga attaccato.
Un altro modo in cui gli organismi nella pelliccia di un bradipo aiutano a proteggere l’animale è scoraggiando i predatori dall’attaccare. Alcuni di questi organismi, come acari e zecche, possono essere piuttosto irritanti per i predatori se entrano in contatto con loro. Di conseguenza, i predatori non hanno la stessa probabilità di attaccare un bradipo per paura di essere morsi o graffiati da un raccapricciante nascosto.
Gli organismi che vivono nella pelliccia di un bradipo aiutano anche a proteggere l’animale fornendogli una fonte di cibo. Questi organismi possono essere mangiati dal bradipo se rimane bloccato senza un modo per nutrirsi per lunghi periodi.
7. I bradipi sono ottimi nuotatori ma riescono a malapena a camminare
Le lunghe braccia di un bradipo sono ottime per appendere e nuotare.
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Il corpo di un bradipo è fatto per essere appeso agli alberi e nuotare nelle acque tropicali. Tuttavia, non vedrai spesso un bradipo fare una passeggiata. Questo perché le gambe del bradipo non sono costruite per sostenere il loro peso corporeo a lungo o con molta forza.
Gli arti di un bradipo sono lunghi e sottili, con un’ottima presa e manovrabilità sui rami. Tuttavia, sono semplicemente goffi a terra.
È interessante notare che i bradipi hanno una bassa percentuale di massa muscolare complessiva (25-30%) rispetto alla maggior parte degli altri mammiferi (40-45%). Ma un punto in cui i loro muscoli brillano davvero è nell’acqua.
I bradipi sono nuotatori forti e aggraziati. Le loro braccia producono colpi potenti e i loro piedi palmati scivolano facilmente nell’acqua. I bradipi nuotano spesso in fiumi e laghi e attraversano ampi tratti di mare aperto. Quindi, anche se potrebbero non essere in grado di camminare molto bene, i bradipi hanno abilità di nuoto impressionanti.
Ci sono diversi motivi per cui i bradipi potrebbero entrare in acqua. Uno dei motivi per cui un bradipo potrebbe aver bisogno di nuotare è trovare cibo. Le alghe e altre piante acquatiche possono essere una buona fonte di nutrienti per i bradipi. Un altro motivo è fuggire dai predatori. Rimanere in acqua (e mimetizzati dalle alghe galleggianti) aiuta i bradipi a evitare di diventare la cena delle arpie e di altri predatori. Infine, i bradipi potrebbero anche andare in acqua per rinfrescarsi nelle giornate calde.
6. I bradipi trascorrono pochissimo tempo a terra
I bradipi sono arborei.
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In quanto animali arboricoli, i bradipi vivono sugli alberi. Inoltre, i bradipi hanno una forte avversione per essere a terra. Si ritiene che questa avversione sia dovuta al fatto che il terreno è molto più pericoloso per loro della sicurezza degli alberi. Inoltre, a molti predatori piacerebbe fare un pasto con un bradipo che si muove lentamente. Essere a terra rende i bradipi un facile bersaglio. Per tutti questi motivi, i bradipi preferiscono stare in alto sugli alberi, dove si sentono al sicuro ea proprio agio.
I bradipi sono così a disagio a passare il tempo a terra che a volte i giovani bradipi ne subiscono le conseguenze. Ad esempio, se un giovane bradipo striscia o cade dall’albero, sua madre potrebbe non scendere anche se la sua prole è ferita o in pericolo.
5. Ai bradipi non piace essere toccati
Un bradipo trascorre la maggior parte del suo tempo da solo.
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I bradipi sono animali timidi e solitari e non amano essere toccati o accarezzati dagli umani. Sono anche sensibili al rumore e al trambusto, quindi possono rapidamente allarmarsi o turbarsi. Per questi motivi è meglio lasciare in pace i bradipi e ammirarli da lontano.
Sebbene ai bradipi non piaccia essere maneggiati, di solito non sono pericolosi per l’uomo. Questo perché i bradipi sono generalmente creature gentili e docili.
Tuttavia, anche se non rappresentano una minaccia, i bradipi hanno artigli molto affilati. I loro enormi artigli sono utili per arrampicarsi e difendersi se attaccati. Ma potrebbero ferire accidentalmente un essere umano. Quindi, se decidi di tenere o avvicinarti a un bradipo, fallo con cautela.
4. I bradipi femmine danno alla luce un bambino per gravidanza – su un albero!
I piccoli bradipi nascono spesso sugli alberi.
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I bradipi femmine di solito danno alla luce un solo bambino alla volta, sebbene siano stati segnalati gemelli. Il periodo di gestazione dura circa sei mesi.
Una delle cose più affascinanti dei bradipi è che a volte partoriscono mentre sono appesi agli alberi. Si ritiene che questo comportamento aiuti a proteggere i giovani dai predatori. Quando nasce un cucciolo di bradipo, si aggrappa al pelo della madre per evitare che cada da un albero. Quindi, la madre porta il suo cucciolo appena nato in un posto sicuro sull’albero dove può allattare e crescere.
Partorire appesi agli alberi è solo una delle tante cose interessanti dei genitori bradipi e dei loro bambini. I cuccioli di bradipo nascono pronti per il mondo in più di un modo!
3. I cuccioli di bradipo nascono con gli occhi aperti e una pelliccia piena
I bradipi appena nati hanno un pelo pieno.
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I bradipi si muovono lentamente, ma i cuccioli di bradipo nascono pronti a vedere e vivere ciò che li circonda. I loro cappotti non hanno bisogno di crescere, poiché i loro corpi sono già ricoperti di pelliccia. I loro occhi sono completamente aperti e funzionali. E i cuccioli di bradipo si arrampicano da soli nei primi giorni di vita!
I piccoli di bradipo hanno all’incirca le dimensioni di un panetto di burro alla nascita e rimangono con le loro madri per i primi mesi. Dopodiché, sono da soli.
Dopo il parto, le madri pigre puliscono il bambino e lo aiutano a salire sulla sua schiena. I bambini allattano dalla madre per circa un mese prima di mangiare cibi solidi. Quindi i cuccioli di bradipo iniziano a mangiare foglie, insetti e piccole lucertole. Man mano che invecchiano, i piccoli di bradipo mangiano più foglie e meno insetti. Quando hanno un anno, i giovani bradipi mangiano principalmente cibi vegetali.
Sebbene i bradipi moderni si nutrano principalmente di piante, nuovi studi dimostrano che i bradipi giganti carnivori vagavano sulla terra 10.000-20.000 anni fa! Anche se la loro durata di vita potrebbe non essere stata lunga quanto vivono oggi i bradipi.
2. I bradipi vivono fino a 30 anni in cattività
Un bradipo in cattività può vivere fino a 30 anni.
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In natura, i bradipi hanno una vita media fino a 10-20 anni, ma possono vivere fino a 30 anni con grande cura in cattività. I bradipi in cattività tendono a vivere più a lungo perché sono protetti dai predatori e hanno facile accesso al cibo e alle cure mediche.
La maggior parte dei bradipi selvatici vive nelle foreste pluviali dell’America centrale e meridionale e ha alcuni predatori nel loro habitat naturale. Grandi rapaci, come aquile arpie e falchi, attaccheranno i bradipi. Giaguari e puma cacciano anche i bradipi. I serpenti, come i boa constrictor, a volte mangiano anche i bradipi. Gli umani a volte sono anche una minaccia per i bradipi quando vengono cacciati per la loro pelliccia.
1. I bradipi dormono almeno 15 ore al giorno
Un bradipo dorme spesso sugli alberi.
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Il sonno è uno dei passatempi preferiti del bradipo. In genere dormono 15-18 ore al giorno! Questa elevata quantità di sonno consente ai loro corpi di conservare energia e ridurre la necessità di cibo.
Il metabolismo lento del bradipo contribuisce anche alla loro tendenza a dormire tutto il giorno. Inoltre, dormire aiuta i bradipi a evitare i predatori. Rimanendo immobili per lunghi periodi, i bradipi rendono più difficile per i predatori individuarli.
Ecco un altro incredibile fatto sui bradipi sulle loro abitudini del sonno: i bradipi spesso dormono appesi a testa in giù! Questo perché le loro lunghe braccia e gli artigli affilati consentono ai bradipi di penzolare in sicurezza dai rami mentre dormono.
I bradipi non sono gli unici animali che non dormono come me e te. Anche i pipistrelli dormono appesi a testa in giù.
I bradipi sono…
