I serpenti Copperhead sono carnivori velenosi che possono crescere fino a 4 piedi di lunghezza. Sono color rame, da cui prendono il nome. Possono essere trovati negli Stati Uniti meridionali e orientali.
Questi serpenti appartengono a un gruppo di serpenti chiamato vipere il che significa che hanno anche la testa triangolare associata a quel tipo di serpente. Hanno pupille a occhio di gatto strette che sono anche indicative di serpenti velenosi.
I crotali sono il tipo di serpente più evoluto, il che significa che sono i più recenti ad essersi sviluppati sul pianeta. I serpenti Copperhead vivono principalmente nei boschi e nelle foreste.
Quali sono alcuni fatti strabilianti sui serpenti testa di rame? Continua a leggere per scoprirlo!
1. Il veleno del serpente Copperhead può curare il cancro
Negli esperimenti sui topi, è stato dimostrato che alcune proprietà del veleno del serpente testa di rame hanno contribuito a ridurre un tumore canceroso associato al cancro ovarico negli esseri umani. Un altro studio ha scoperto che può aiutare a ridurre le dimensioni dei tumori metastatici del cancro al seno nei topi.
Questo è promettente per lo sviluppo di strumenti migliori per aiutare a curare il cancro.
2. Serpenti Copperhead: i morsi più velenosi negli Stati Uniti
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Questi serpenti testa di rame sono responsabili della maggior parte dei morsi di serpenti velenosi negli Stati Uniti. Se provocati, sono aggressivi, ma non cercano una rissa. Tuttavia, non esiteranno a difendersi.
Circa 3.000 persone vengono morse dai serpenti testa di rame in un anno, anche se difficilmente è fatale. È disponibile un antiveleno, ma i sintomi si risolvono senza di esso e non è consigliabile utilizzare l’antidoto se non in circostanze estreme. Tuttavia, ciò non significa che non ci siano alcuni sintomi localizzati significativi.
3. Encefalite equina orientale e serpenti Copperhead
Si ritiene che il virus dell’encefalite equina orientale possa nascondersi nei serpenti testa di rame durante l’inverno al di fuori del suo raggio principale in Florida. Questo virus si trasmette principalmente attraverso le zanzare, uccidendo il 30% delle persone che infetta. Tuttavia, infetta solo dieci americani all’anno.
Le zanzare non mordono i serpenti come fanno con le persone; mordono l’occhio del serpente. Le zanzare possono anche mordere le persone sui bulbi oculari, quindi non sorprende che tormentino anche i serpenti in questo modo.
Il virus impiega circa 4-10 giorni per causare sintomi, tra cui febbre alta ed encefalite o meningite. Se il paziente fa parte dello sfortunato terzo che soccombe alla sua malattia, la morte di solito si verifica da 2 a 10 giorni dopo l’inizio dei sintomi, anche se alcuni muoiono per complicazioni a lungo termine qualche anno dopo.
4. L’antiveleno per i morsi di serpente Copperhead può essere mortale
L’antidoto per i crotali può essere mortale. Tuttavia, è utile per recuperare la funzionalità di un arto leso. Le reazioni allergiche sono uno dei problemi con l’antiveleno che porta a situazioni gravi.
5. Serpenti Copperhead femmina: nessun maschio necessario per la riproduzione
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In un processo chiamato partenogenesi, le teste di rame femmine possono partorire senza accoppiarsi. Questo di solito accade quando una femmina non incontra un maschio da un po’ di tempo. I bambini generalmente non arrivano alla nascita nelle quantità prodotte durante la riproduzione sessuale.
La partenogenesi avviene principalmente in cattività, anche se alcuni studi dimostrano che si verifica raramente in natura.
6. Le femmine di serpente Copperhead hanno le uova che si schiudono al loro interno
I serpenti Copperhead lo sono viviparo, il che significa che le loro uova si schiudono all’interno del loro corpo dopo un periodo di gestazione. Questo periodo di gestazione è leggermente più lungo del periodo di gestazione medio del serpente. I bambini nascono vivi e completamente indipendenti.
7. Gli opossum e i serpenti reali sono immuni al veleno di Copperhead
Gli opossum assumeranno i serpenti testa di rame per un pasto, e questo perché sono immuni al loro veleno. Qualcosa impedisce alle molecole del veleno di serpente di comunicare con i loro corpi, quindi sopravvivono anche se vengono colpite.
I serpenti reali rendono altri serpenti parte della loro dieta circa il 30% delle volte e le teste di rame sono nel menu. Hanno enzimi nel loro corpo che scompongono il veleno.
8. Ibernazione: Copperheads si accoccola con altri serpenti
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A volte, le teste di rame vengono trovate in letargo nelle stesse tane o nascondigli dei serpenti a sonagli e dei serpenti di ratto. È comune per la maggior parte delle specie di serpenti andare in letargo con altri tipi di serpenti. Stare al caldo è l’obiettivo, non mangiarsi a vicenda.
Alcune varianti Copperhead non vanno in letargo e diventano notturne durante la parte più calda dell’estate.
9. Le cicale segnalano i Copperheads
L’arrivo delle cicale nei luoghi di alimentazione comuni per i copperhead segnala l’arrivo del copperhead da nutrire. Sono persino visti nutrirsi in gruppo durante questo periodo, il che è insolito perché di solito sono soli a meno che non sia la stagione degli amori.
Quindi, le possibilità che ci sia una testa di rame sono più alte se ci sono cicale. Forse questo è dovuto al fatto che l’aspetto delle cicale corrisponde bene alla stagione degli amori della maggior parte dei tipi di testa di rame sovrapposti.
10. Il muschio di Copperhead odora di cetrioli
Quando una testa di rame è minacciata, emette un muschio che odora vagamente di cetriolo, sebbene sia mescolato anche con le feci, quindi gli odori non sono identici. Alcuni dicono che odora più di melone.
Quando i serpenti emettono un muschio, esce dalla loro cloaca, il loro buco di scarico usato per feci, urina, riproduzione e muschio. Questo rende non raro che la defecazione si unisca alla festa.
Solo perché sei in grado di annusare un serpente che ha rilasciato del muschio non significa che il serpente sarà in grado di raggiungerti per un attacco. Ecco perché è usato come segnale di avvertimento.