10 fatti strabilianti sul fiume Yellowstone

1. Il fiume Yellowstone è molto lungo

Quanto tempo, potresti chiedere? È lungo 692 miglia, il che è impressionante. Il fiume attraversa il Wyoming, il Montana e il Nord Dakota. Inizia come un piccolo rivolo di neve sciolta nelle Montagne Rocciose del Wyoming e si trasforma in incredibili acque bianche e cascate nel Parco di Yellowstone prima di allargarsi lentamente fino a incontrare il fiume Missouri.

2. È l’ultimo grande fiume non danneggiato negli Stati Uniti

Ciò che rende speciale il fiume Yellowstone, oltre alla sua bellezza, è che è il fiume più lungo che sia rimasto intatto per tutto questo tempo. Non è sempre stato facile, però. Nel 1970 fu proposta una diga che avrebbe allagato la Paradise Valley. Tuttavia, gli ambientalisti dalla mentalità rapida vennero in soccorso del fiume Yellowstone e si rifiutarono di lasciare che la diga fosse costruita. L’Allenspur Canyon era sicuro, così come il fiume. Fu una vittoria importante allora ed è ancora ampiamente applaudita oggi. Altrimenti la diga avrebbe cambiato l’ambiente, la fauna selvatica e l’economia dell’intera regione.

3. Il fiume Yellowstone è chi ringraziare per due delle incredibili cascate del parco.

All’interno del Parco Nazionale di Yellowstone ci sono due fenomenali cascate sul fiume Yellowstone che si vedono spesso nelle foto. Sono le cascate superiori e inferiori. Le cascate Inferiori sono in realtà più impressionanti di quelle Superiori, sebbene non siano nemmeno le cascate più alte del parco. La più alta è la cascata Silver Chord, che scende per 1200 piedi. La cascata inferiore è alta solo 308 piedi, ma quando precipita in un ampio flusso d’acqua, è la cascata più impressionante ed è la più fotografata del parco. La cascata superiore scende per 109 piedi nel canyon di roccia gialla sottostante. Sono entrambi davvero magnifici.

4. Il fiume Yellowstone una volta era chiamato fiume Elk

Molto tempo fa, tra la fine del 1700 e l’inizio del 1800, i nativi americani si riferivano al fiume Yellowstone come al fiume Elk. Gli indiani Corvo chiamavano il vasto fiume “Encheda-cahchi-ichi” o Elk River a causa del percorso migratorio degli alci. Viaggiarono dagli altopiani di Yellowstone ai terreni di svernamento nelle valli inferiori vicino al torrente. Era presente anche l’uso aborigeno del nome Elk River, sebbene la loro ortografia e pronuncia fossero diverse. La loro versione del fiume Elk veniva detta come “Ca-tan-wa-hove.” Sono stati rinvenuti anche un’altra interpretazione del nome “Elk River” da parte degli indiani Minnetaree nella forma di “Mi tse a-da-zi”.

5. Il fiume una volta trasportava il leggendario John Colter

John Colter, un leggendario uomo di frontiera e montanaro dei Teton, una volta trascorse del tempo in canoa sul fiume Yellowstone. Colter partì insieme alla spedizione di Lewis e Clark nel Pacifico. Trascorse gli anni dal 1803 al 1806. Da lì partì da un forte commerciale di pellicce sul fiume Big Horn. È lì che Colter incontrò Manuel Lisa della Missouri Fur Company e decise di accompagnarlo mentre pagaiava sul fiume Yellowstone.

Costruirono quello che era conosciuto come il Forte di Manuel e da lì Colter decise di sfidare il fiume da solo alla ricerca degli indiani Crow. Nel 1808, Colter si avventurò da solo nel territorio ora conosciuto come Parco di Yellowstone. Dopo aver viaggiato per 500 miglia a nord, Colter era con un gruppo di indiani quando un’altra tribù li attaccò. Era gravemente ferito e aveva una gamba zoppa. Colter riuscì da solo a tornare al forte a diverse centinaia di miglia di distanza.

6. La più grande minaccia per il fiume oggi è il cambiamento climatico

Gravi inondazioni si sono verificate dal 12 al 14 giugno 2022 lungo il fiume Yellowstone attraverso il Parco di Yellowstone. È stata l’inondazione più grave che avessero visto in almeno 100 anni. Gli alberi furono abbattuti e fatti galleggiare, una linea fognaria si ruppe e riversò decine di migliaia di litri di liquami grezzi nel fiume, le città furono evacuate, furono effettuati soccorsi e persino un condominio per i lavoratori del parco fu risucchiato nel fiume in tempesta. Il danno andava oltre la comprensione dei ranger del parco. Il 13 giugno, le acque dell’inondazione hanno raggiunto il picco di 14,72 piedi.

Un’altra catastrofica “alluvione centenaria” si è verificata nel 1997. Questo è ciò che fa il cambiamento climatico, e non potrà che continuare.

7. Un’altra minaccia sono le grandi compagnie petrolifere e le loro fuoriuscite

Nel 2011, ExxonMobil, si è verificata una grave fuoriuscita di petrolio, presumibilmente a causa di inondazioni. Hanno rovesciato 1.500 barili o 63.000 galloni di petrolio lungo il corso d’acqua e hanno causato l’evacuazione di circa 140 persone vicino a Laurel, nel Montana. È successo di nuovo nel 2015, sempre con un gasdotto ExxonMobil fuori dal Parco di Yellowstone. Questa volta sono stati versati quasi 40.000 galloni di petrolio greggio nel fiume Yellowstone e contaminato l’approvvigionamento idrico di una città locale.

Ciò continuerà ad accadere con le condutture, che non dovrebbero mai verificarsi in prossimità di corsi d’acqua. Ucciderà interi ecosistemi e tutti gli abitanti del fiume, uccidendo anche gli animali che mangiano i pesci o altre forme di vita.

8. Il fiume Yellowstone è una fonte di cibo cruciale per molti predatori

Tutti i predatori nel Parco di Yellowstone e oltre vanno a caccia di pesci o altre forme di vita nel fiume. Coloro che non cacciano gli animali che vengono al fiume per l’acqua. Orsi, lupi, puma, linci rosse, lontre e molti altri animali dipendono dal fiume. Dal pesce più piccolo al più grande predatore, il fiume è fonte di vita.

9. Il fiume attraversa il Grand Canyon di Yellowstone

Il Grand Canyon di Yellowstone ha un aspetto fenomenale, grazie al fiume Yellowstone. Questo canyon prende il nome dal fiume poiché le pietre e i lati del canyon sono gialli. Qui si vedono anche alcune delle migliori cascate.

10. Il fiume Yellowstone è uno dei fiumi più panoramici degli Stati Uniti

Il fiume Yellowstone è bellissimo e completamente selvaggio. È pieno di acqua limpida e rapide, ma è anche piatto e calmo. È una parte importante dell’ecosistema in tre stati e dovrebbe essere trattata con rispetto e gentilezza. Gli esseri umani hanno causato le minacce che deve affrontare e spetta a noi mantenerlo pulito e sano.