Le oche sono grandi uccelli acquatici diffusi in tutto il mondo. Sono ben noti e sono anche popolari come uccelli domestici. Molte specie di oche migrano e sono una vista comune nei cieli all’inizio della primavera e all’inizio dell’autunno. Le oche sono uccelli affascinanti e c’è molto da imparare su di loro, incluso il motivo per cui volano in formazione e cosa fanno quando un membro è ferito. Ma non è tutto, quindi unisciti a noi mentre scopriamo 10 incredibili fatti sulle oche!
1. I gruppi di oche sono chiamati gaggles o matasse
Un gruppo di oche è chiamato gaggle, matassa o grassoccio.
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Ci sono molti termini diversi per gruppi di oche. Tuttavia, il più comune che probabilmente hai sentito è il termine “un branco di oche”. Gaggle è il termine usato per descrivere un gruppo di oche quando sono a terra. Una matassa di oche è usata per descrivere un gruppo di oche quando volano, mentre una paffuta viene usata quando volano vicine.
2. Esistono 17 specie di vere oche
Ci sono 17 specie viventi di vere oche selvatiche nel mondo oggi e sono divise solo in due generi. Le oche vere sono divise nel genere Considera che consiste di oche grigie e bianche, mentre Ripido è costituito dalle oche nere. Le oche delle nevi, le oche di Ross e le oche dell’imperatore sono talvolta classificate in generi separati: Chen – ma ora sono più spesso inclusi in Considera. Oltre alle vere oche, ci sono molte altre specie che hanno “oca” nel loro nome. È ampiamente dibattuto su cosa dovrebbero essere veramente classificati poiché è generalmente accettato che assomiglino più da vicino alle conchiglie.
3. La maggior parte delle oche domestiche deriva da due specie
La maggior parte delle oche domestiche derivano dalle oche selvatiche.
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Le oche sono allevate come uccelli domestici in tutto il mondo e sono state addomesticate per migliaia di anni. Sono estremamente popolari in quanto vengono tenuti sia per la loro carne che per le loro uova. La maggior parte delle oche domestiche oggigiorno sono il risultato di un allevamento selettivo e sono allevate appositamente per le loro dimensioni particolarmente grandi e per la massima capacità di deposizione delle uova. Tuttavia, praticamente tutte le oche domestiche derivano da due sole specie: oche selvatiche e oche cigno. In Europa, Africa e Asia occidentale l’oca selvatica era la specie iniziale ad essere addomesticata, mentre nell’Asia orientale era l’oca cigno.
4. La migrazione delle oche si basa sui punti di riferimento, sul sole e sulle stelle
Le oche canadesi sono più capricciose durante la stagione della nidificazione.
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Le oche migranti sono incredibilmente intelligenti e fondamentalmente hanno una bussola incorporata per aiutarle a trovare la loro strada. In parte, si affidano a punti di riferimento che riconoscono dalle migrazioni precedenti per sapere dove andare. Questi possono includere cose come fiumi o catene montuose. Questo è il motivo per cui la loro prima migrazione in assoluto è incredibilmente importante poiché imparano il percorso dai loro genitori. Tuttavia, raccolgono anche informazioni dalle posizioni del sole, della luna e delle stelle. Incredibilmente, sono anche in grado di percepire il campo magnetico terrestre. Questo permette loro di dire da che parte è il nord e quale è il sud.
5. Volare in una formazione a V consente di risparmiare energia
Quando si tratta di uccelli, uno dei luoghi più noti è quello delle oche che volano verso sud durante la loro migrazione annuale in una classica formazione a V. Tuttavia, i voli a lunga distanza richiesti dalla maggior parte delle migrazioni possono essere difficili per le oche. Questo è il motivo per cui volano nella formazione a V in quanto li aiuta a risparmiare energia. Volando vicino dietro ma leggermente al lato dell’uccello davanti, le oche sono in grado di ridurre la resistenza. L’uccello davanti aiuta a bloccare qualsiasi vento contrario mentre il suo sbattere crea anche una scia. La scia crea vortici (sacche d’aria rotanti) che aiutano a mantenere in aria l’uccello che segue mentre lo tirano in avanti, riducendo così l’energia necessaria in volo. Ovviamente, l’oca nella parte anteriore si stanca molto più velocemente del resto, motivo per cui si scambiano regolarmente di posto.
Inoltre, le oche suonano regolarmente il clacson mentre volano in modo che possano rimanere in comunicazione e incoraggiarsi a vicenda. Considerando che le oche canadesi possono volare per 1.500 miglia sorprendenti in un solo giorno, probabilmente hanno bisogno di tutto l’incoraggiamento che possono ottenere!
6. Le oche si accoppiano per la vita
La maggior parte delle oche si accoppiano per la vita e condividono i doveri genitoriali.
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Ci sono molte specie di uccelli che formano legami incredibilmente forti per tutta la vita con il loro compagno – tra cui pulcinelle di mare, cigni e aquile calve – e le oche non fanno eccezione. Quasi tutte le specie di oche si accoppiano per la vita, formando un legame a 2 o 3 anni che dura per il resto della loro vita. Se uno dei due muore, il legame non viene nemmeno spezzato immediatamente con la morte, poiché abbastanza spesso l’uccello rimasto sembrerà addolorarsi per un periodo prima di trovare un nuovo compagno.
Nella vita, le oche approfittano del loro forte legame e condividono persino i doveri genitoriali. Entrambi i genitori assumono il ruolo di proteggere e nutrire i piccoli, essenziale per la loro sopravvivenza. La maggior parte delle oche ha una dimensione della covata da 10 a 12 uova che si schiudono dopo 20-30 giorni di incubazione. Le papere possono volare a circa 10 settimane, ma in genere rimangono con i genitori fino all’età di un anno.
7. Le oche non possono volare mentre stanno facendo la muta
Tutti gli uccelli muoiono ogni anno e le oche non fanno eccezione. Le oche perdono le piume in estate alla fine della stagione riproduttiva in modo che possano crescere un set completamente nuovo pronto per la migrazione. Tuttavia, mentre le oche stanno facendo la muta, non sono affatto in grado di volare. Invece di perdere solo una parte delle loro piume, le oche perdono tutte le loro piume, nota come “muta sincrona”. Ciò significa che perdono tutte le piume in una volta, comprese le remiganti. Pertanto, le oche non sono in grado di decollare per circa 20-40 giorni fino a quando le loro nuove piume non sono cresciute. Durante questo periodo sono vulnerabili ai predatori poiché non sono in grado di volare via per scappare. A seconda della loro posizione, i predatori delle oche includono coyote, lupi, orsi, procioni, aquile e volpi.
8. Trascorrono molto tempo a terra
Nonostante siano uccelli acquatici, le oche trascorrono molto del loro tempo sulla terraferma. Le oche sono uccelli estremamente adattabili. Vivono in una varietà di habitat diversi, comprese aree come i parchi che si trovano vicino alle aree abitate. Sebbene le oche vivano tipicamente vicino alle zone umide, non trascorrono l’intera vita in acqua. Invece, trascorrono la maggior parte del loro tempo vagando per terra mentre brucano la vegetazione. La maggior parte delle oche sono onnivore, ma la maggior parte della loro dieta consiste in erba, erbacce, semi, radici e bulbi.
9. I paperi si legano alla prima cosa vivente che vedono
Le oche si legano con il primo essere vivente che vedono, anche se è una persona
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Se hai mai visto il film Vola via a casa allora probabilmente hai già familiarità con questo concetto. Quando le papere si schiudono, presumono immediatamente che la prima cosa vivente che vedono sia la loro madre e si legano con essa: questo si chiama “imprinting”. Questo legame è così forte che lo seguiranno volentieri come farebbero con la loro vera madre. I paperi seguiranno devotamente anche una persona se questo è ciò che vedono per la prima volta!
10. Le oche sono incredibilmente leali
Oltre a formare forti legami con il loro compagno, le oche sono incredibilmente leali anche verso le altre oche. In effetti, sono così leali che se un uccello si ammala o si ferisce mentre vola in formazione, altre due oche di solito abbandonano per stare con esso. Anche se il resto del loro gruppo continua a volare via, queste due oche rimarranno con quella ferita per proteggerla fino a quando non si riprenderà o morirà. Successivamente, decollano nuovamente in formazione con un altro gruppo o per tentare di recuperare il ritardo con il proprio. Lo stesso accade quando sono pronti a decollare durante la migrazione: se un’oca è malata o ferita, di solito altri due uccelli rimarranno indietro e ritarderanno la propria partenza per prendersi cura di essa.
