Pochi posti al mondo sono maestosi, potenti e misteriosi come l’Himalaya. Picchi altissimi, pianure aride e gruppi di persone provenienti da contesti diversi punteggiano questa regione e la definiscono sia geologicamente che culturalmente. Oggi esploreremo dieci dei fatti più incredibili sull’Himalaya e ci immergeremo in ciò che rende la regione così speciale. Iniziamo!
Ha le vette più alte del mondo
La montagna più alta del mondo è il Monte Everest e l’Himalaya ha numerose vette che superano gli 8.000 metri.
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Uno dei fatti più incredibili dell’Himalaya è che ha le vette più alte del mondo. L’Himalaya è una catena montuosa che si estende attraverso l’Asia, coprendo parti dell’India, del Nepal, della Cina, del Pakistan, del Bhutan e dell’Afghanistan. L’Himalaya ospita più di 110 vette che raggiungono altezze di almeno 7.300 metri (24.000 piedi) sul livello del mare. All’interno di quell’incredibile elenco di vette, 12 di esse superano gli 8.000 metri (26.247 piedi), guadagnandosi il nome di “ottomila”. Queste sono le montagne più alte e impegnative da scalare al mondo e sono tutte immense in un modo che può essere difficile da concettualizzare!
La vetta più alta dell’Himalaya e del mondo è (notoriamente) il Monte Everest, che si erge a 8.848,86 metri (29.032 piedi). Si trova al confine tra Nepal e Cina ed è conosciuto anche come Sagarmatha in nepalese e Chomolungma in tibetano. La seconda vetta più alta dell’Himalaya e la terza più alta del mondo è il Kanchenjunga, che raggiunge i 8.586 metri (28.169 piedi).
Si estende su cinque paesi
Paesi come Nepal, Bhutan e Pakistan sono fortemente influenzati dalla catena montuosa vicina.
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Un altro fatto incredibile sull’Himalaya è che si estende su cinque paesi. L’Himalaya è una catena montuosa che si estende attraverso l’Asia, coprendo parti dell’India, del Nepal, della Cina, del Pakistan e del Bhutan. Il Nepal è conosciuto come la terra degli Sherpa ed è veramente una nazione fatta di gente di montagna. La Cina ha l’altopiano tibetano, che è l’altopiano più alto e più grande del mondo e la sorgente di molti grandi fiumi. L’India ha la regione del Ladakh, un deserto freddo con alcuni antichi monasteri. Non importa il paese, le persone hanno trovato un modo di vivere in modi estremamente unici a causa del duro ambiente. Nell’Himalaya vivono circa 40 milioni di persone, anche se il bacino idrografico complessivo ospita circa 3 miliardi di persone in 18 paesi (quasi la metà della popolazione mondiale).
Il suo nome significa “Dimora della neve”
Il limite della neve in Himalaya rappresenta il punto in cui la neve è una caratteristica permanente della montagna.
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Il nome Himalaya deriva dalla parola sanscrita himālaya, che si traduce in “dimora della neve” (o “dimora della neve” più direttamente). È abbastanza chiaro da dove derivi il nome, ma ciò che è meno noto è che ci sono regioni all’interno della catena che hanno permanentemente neve a causa della loro altezza.
Il nome Himalaya non è l’unico nome che ha la catena montuosa. Culture e lingue diverse hanno i propri nomi e interpretazioni dell’Himalaya. Ad esempio, in tibetano, l’Himalaya si chiama Gangs-ri (གངས་རི་), che significa “montagne innevate”. In nepalese, l’Himalaya è chiamato Himāl (हिमाल), che è una forma abbreviata di himālaya. In cinese, l’Himalaya si chiama Xămălāyăi Shānmài (喜马拉雅山脉), che è una traslitterazione del nome originale sanscrito. Ci sono ancora più nomi e traduzioni, ma la maggior parte dei nomi fa riferimento alla neve o alla potenza delle montagne stesse.
Si sono formati dall’India che si è schiantata nell’Eurasia (e stanno ancora crescendo)
La placca tettonica indiana entrò in collisione con la placca eurasiatica, creando la catena himalayana nel punto in cui si incontrarono.
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La stessa catena himalayana è il risultato di un’enorme collisione tra due placche tettoniche, la placca indiana e la placca eurasiatica. Lo “schianto” è iniziato circa 50 milioni di anni fa e continua ancora oggi, spingendo le montagne sempre più in alto.
La placca indiana, che un tempo era una grande isola situata al largo della costa australiana, si spostò verso nord ad una velocità di circa 15 cm all’anno fino a colpire la placca euroasiatica. L’impatto delle due placche sta essenzialmente piegando i bordi di entrambe, creando la catena montuosa dell’Himalaya e l’altopiano tibetano. Nello stesso momento colpì, chiuse un antico oceano chiamato “Oceano Tetide”. Poiché le placche continuano a muoversi l’una verso l’altra, l’Himalaya continua ad alzarsi di circa 5 mm all’anno.
Contengono enormi quantità di ghiaccio e neve
La neve e i ghiacciai bloccano la radiazione solare e aiutano a mantenere fresco il pianeta.
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L’Himalaya non è solo la catena montuosa più alta del mondo, ma anche un deposito di ghiaccio e neve. In media, contengono il terzo più grande deposito di ghiaccio e neve al mondo, dopo l’Antartide e l’Artico, da cui il soprannome di “Terzo Polo”. Nell’intera catena, l’Himalaya ha circa 15.000 ghiacciai, che immagazzinano circa 2.900 miglia cubi di acqua dolce. Allo stesso tempo, la neve in molte zone non si scioglie mai. Questo limite delle nevicate è uno dei più alti del mondo, a circa 5.500 m (18.000 piedi), e di conseguenza ha un impatto drastico sugli eventi climatici regionali. In definitiva, riflette la radiazione solare e influenza la circolazione dei monsoni in tutta l’Asia, e i cambiamenti nella copertura nevosa possono influenzare la temperatura, le precipitazioni e i modelli dei venti in tutto il continente.
La fauna selvatica è estremamente unica e rara
Il leopardo delle nevi è uno degli animali più sfuggenti del pianeta e vive nell’Himalaya.
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La vasta catena dell’Himalaya ha dato origine ad alcune delle creature più uniche al mondo. L’isolamento e le condizioni estreme hanno costretto gli animali che vivono lì ad adattarsi in modi davvero unici e, di conseguenza, l’area conta centinaia di specie strettamente endemiche (vivono solo lì e da nessun’altra parte). Molte persone hanno sentito parlare del predatore più importante della catena himalayana, il leopardo delle nevi. Storicamente erano prossimi all’estinzione, ma sono stati tirati fuori dal baratro grazie alla conservazione intenzionale da parte degli esseri umani. Alcuni altri animali che vivono nella regione includono il panda rosso (un piccolo animale che mangia bambù nelle parti orientali della catena), il Tahr himalayano, un animale simile a una capra che può scalare le scogliere, e il takin, un animale simile a una mucca. animale dal pelo folto (è anche l’animale nazionale del Bhutan).
È un luogo di nascita e destinazione religiosa
L’induismo e il buddismo hanno radici nella catena dell’Himalaya o nelle sue vicinanze.
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L’isolamento, il potere e il senso di maestosità che si provano vivendo in montagna si prestano all’ideazione religiosa, e probabilmente non c’è esempio migliore della catena himalayana. Questa regione è stata il luogo di nascita di molte religioni e fino ad oggi pellegrinaggi, templi e straordinari monasteri sono fondamentali per la cultura della zona.
L’Induismo, la religione più antica e diversificata del mondo, ha le sue radici nell’Himalaya. L’Himalaya è dove vivono Shiva e Parvati, per riferimento. L’Himalaya è anche la sorgente del sacro fiume Gange, che si ritiene abbia avuto origine dai capelli di Shiva.
Inoltre, il Buddismo ha un forte legame con l’Himalaya. Il Buddismo fu fondato da Siddhartha Gautama, nato vicino alle pendici dell’Himalaya nell’attuale Nepal. Raggiunse l’illuminazione a Bodh Gaya e predicò il suo primo sermone a Sarnath, entrambe vicino all’Himalaya. Inoltre, il Sikhismo e il Giainismo sono radicati nell’area intorno all’Himalaya.
Alcuni dei templi e degli edifici religiosi più famosi dell’Himalaya includono il Tempio Badrinath, il Tempio Muktinath, il Tempio Jokhang e il Paro Taktsang.
Un quinto di alcune piante della regione sono medicinali
Molte delle piante della regione sono medicinali e sono state utilizzate per secoli da gruppi di popoli nativi.
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L’Himalaya è un hub per le piante medicinali. Incredibilmente, quasi un quinto delle piante della regione hanno proprietà curative. Queste piante sono state usate per secoli per curare cose semplici come la tosse, fino ai morsi di serpente!
- Abies pindrow: albero di conifera la cui corteccia veniva utilizzata per curare tosse e raffreddore.
- Andrachne cordifolia: un cespuglio utilizzato per creare una pasta curativa per ferite e talvolta morsi di serpente.
- Juniperus tibetica: un albero di ginepro con foglie e bacche raccolte per tisane e altri medicinali. È anche la specie arborea più conosciuta dell’Himalaya.
La catena montuosa ha impedito antiche interazioni tra India, Cina e Mongolia
Senza l’isolamento e la divisione della catena montuosa, chissà come sarebbe progredita la storia nell’Asia orientale?
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L’Himalaya è una barriera naturale che ha isolato India, Cina e Mongolia per migliaia di anni. L’Himalaya è la montagna più alta del mondo ed è davvero difficile da attraversare per un essere umano a piedi!
Di conseguenza, ciò limitò gli scambi culturali tra queste civiltà, determinando nette differenze nel loro sviluppo e nella loro storia. L’Himalaya ha anche protetto in una certa misura queste civiltà dalle invasioni e dai conflitti con i loro vicini. Tuttavia, l’Himalaya non era del tutto impraticabile, poiché c’erano alcune rotte commerciali e pellegrinaggi che collegavano le regioni attraverso i passi di montagna.
Chissà come potrebbe apparire il mondo oggi se queste culture interagissero più frequentemente nei tempi antichi?
L’Everest è stato scalato per la prima volta da Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay
Le prime persone a raggiungere la vetta dell’Everest furono Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay e lo fecero quasi 75 anni fa, nel 1953.
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L’Everest è la montagna più alta del mondo e una delle più impegnative da scalare. Fu scalato per la prima volta da Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay il 29 maggio 1953. Trascorsero circa 15 minuti sulla vetta e durante quel periodo scattarono fotografie, piantarono bandiere e lasciarono offerte. La vetta è così alta che un essere umano non può rimanerci troppo a lungo senza perdere conoscenza, quindi il tempismo o la disponibilità di ossigeno portatile sono essenziali. Non avevano la stessa tecnologia che abbiamo noi oggi, il che aggiunge uno strato di stupore all’intera impresa.
Probabilmente non c’è nessun altro posto al mondo come le montagne dell’Himalaya….
