Le scimmie sono animali popolari sia nelle storie fantasiose che nella vita reale a causa delle loro personalità divertenti ed energiche. Dai dipinti murali egiziani al cappuccino maledetto Pirati dei Caraibi, le scimmie hanno continuamente affascinato gli esseri umani in tutto il mondo. Diamo uno sguardo più da vicino al motivo per cui queste curiose creature continuano ad affascinarci con 10 incredibili fatti sulle scimmie!
1. Le scimmie non sono scimmie
L’Oro
Leone
Tamarin è una specie di scimmia del Nuovo Mondo in via di estinzione che vive in Brasile.
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Ecco un fatto importante sulle scimmie che dovremmo chiarire: le scimmie lo sono non scimmie, e le scimmie sono non scimmie. Uno dei modi più rapidi e semplici per distinguere una scimmia da una scimmia è cercare la coda dell’animale. Sebbene siano entrambi primati, le scimmie non hanno la coda, ma le scimmie sì (con poche rare eccezioni).
Le specie di scimmie sono spesso raggruppate in scimmie del Vecchio Mondo e scimmie del Nuovo Mondo. Le scimmie del Nuovo Mondo vivono nell’America meridionale e centrale e hanno code prensili. Ciò significa che possono usare la coda come un arto in più per aggrapparsi a rami e oggetti. La maggior parte delle scimmie del Nuovo Mondo ha anche il naso piatto e vive sugli alberi, quindi le loro code prensili sono molto utili.
Le scimmie del Vecchio Mondo, d’altra parte, vivono in Asia e Africa. Sebbene abbiano anche la coda, la coda non è prensile. La maggior parte di queste scimmie non pendono dai rami o dagli alberi. Di solito sono più grandi delle scimmie del Nuovo Mondo e hanno il naso rivolto verso il basso e dei cuscinetti sul sedere per sedersi.
2. Le scimmie vivono in tutto il mondo e alcune hanno persino delle terme personali
I macachi giapponesi (Macaca fuscata) si recano spesso alla sorgente termale di Jigokudani per un piacevole bagno caldo.
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Oggi le scimmie possono essere trovate praticamente ovunque sulla Terra, ad eccezione dell’Antartide e dell’Australia. Molte scimmie vivono sugli alberi delle foreste delle regioni calde e tropicali, mentre altre specie vivono in climi molto più rigidi. I macachi giapponesi, ad esempio, vivono in una regione spesso coperta di neve. Sono comunemente chiamate “scimmie delle nevi” e hanno una pelliccia molto folta per combattere le temperature gelide. Alcune scimmie delle nevi si prendono persino le tanto necessarie pause dal freddo immergendosi nelle sorgenti termali vulcaniche simili a spa nelle montagne del Giappone.
3. Esistono oltre 300 specie diverse di scimmie
I colori vivaci dei mandrilli sono prodotti dalla colorazione strutturale delle fibre di collagene del viso.
©((brian)) / Creative Commons – Originale
Sebbene tutte le specie di scimmie condividano determinate caratteristiche, sulla terra esistono oltre 300 tipi diversi di scimmie, quindi non esistono due specie di scimmie uguali! La scimmia più grande del mondo, ad esempio, è il mandrillo. Una scimmia mandrillo maschio può crescere fino a 3,3 piedi di lunghezza e pesare più di 70 libbre. Le scimmie mandrillo hanno anche alcuni dei denti più grandi che esistano, con zanne che possono rivaleggiare anche con quelle di un leone adulto!
La scimmia più piccola del mondo, invece, è l’uistitì pigmeo, così piccola che potrebbe stare nel palmo di una mano! Gli uistitì pigmei sono lunghi 5 pollici, hanno code lunghe 7 pollici e pesano circa 4 once. Non lasciarti però ingannare dalle loro piccole dimensioni. Anche con un corpo così piccolo, un uistitì pigmeo può saltare in aria per quasi 15 piedi!
4. Le scimmie hanno legami forti e gerarchie sociali complesse
Le scimmie Mona di Wolf si puliscono a vicenda mentre riposano su un ramo. Queste colorate scimmie del Vecchio Mondo vivono in Central
Africa
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Le scimmie sono animali estremamente sociali e vivono in gruppi chiamati truppe o tribù. Questi gruppi coinvolgono gerarchie sociali complesse con molti modi diversi di rafforzare le loro relazioni. Ad esempio, uno dei modi principali in cui le scimmie si legano all’interno dei loro gruppi sociali è partecipando alla cura reciproca o all’allorooming. L’allogrooming è il luogo in cui le scimmie si puliscono a vicenda, a volte formando anche una catena di diverse scimmie che aiutano a rimuovere lo sporco e gli insetti dalla pelliccia l’una dell’altra. Le scimmie utilizzano queste connessioni di toelettatura per rafforzare le relazioni e le connessioni sociali, per rilassarsi e alleviare lo stress e talvolta come un modo per aiutare a lenire i conflitti tra loro.
5. Le scimmie hanno eccellenti capacità comunicative
Le scimmie urlatrici sono gli animali più rumorosi del Nuovo Mondo e il loro suono può viaggiare fino a tre miglia di fitta foresta.
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Probabilmente hai notato che le scimmie emettono tutti i tipi di suoni diversi. Ad esempio, i babbuini Gelada utilizzano almeno 20-30 suoni vocali diversi. Inoltre, usano varie espressioni facciali, posture, gesti e linguaggio del corpo per comunicare tra loro, cose come canti, urla, grugniti, chiamate di allarme e schiocchi delle labbra.
E chi potrebbe dimenticare la famigerata scimmia urlatrice? Questa scimmia vocale può emettere uno dei suoni più forti di qualsiasi animale terrestre sulla Terra. Ecco un fatto davvero incredibile sulle scimmie: i richiami delle scimmie urlatrici a volte possono essere ascoltati da 3 miglia di distanza!
6. Le scimmie sono carine e stravaganti
L’Imperatore Tamarin è una scimmia del Nuovo Mondo delle dimensioni di a
scoiattolo
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Ogni scimmia ha una personalità unica che spesso rivela comportamenti piuttosto carini e bizzarri. Negli anni ’50, ad esempio, un gruppo di ricercatori voleva osservare i macachi su un’isola del Giappone, quindi lasciarono loro le patate dolci. Inizialmente le scimmie mangiavano le patate dolci senza problemi. Tuttavia, una femmina di macaco conosciuta come “Imo” non rimase colpita da quanto fossero sporche le patate dolci e decise di lavare e strofinare le sue prima di mangiarle. Molte scimmie dell’isola seguirono il suo esempio e ancora oggi la maggior parte dei macachi dell’isola lavano le patate prima di mangiarle.
Un altro gruppo di macachi giapponesi cavalca sul dorso di cervi Silka! Sembra che si tratti di una relazione simbiotica, dal momento che le scimmie viaggiano gratis, mentre i cervi spesso mangiano i semi e il cibo che le scimmie lasciano cadere lungo la strada. Le due specie hanno sviluppato un’intesa speciale, e forse anche un’amicizia interspecie unica, poiché sono state osservate le scimmie mentre strigliavano anche i cervi.
7. Le scimmie sono atletiche e acrobatiche
Le scimmie sono estremamente acrobatiche e veloci!
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Con la coda prensile e il corpo flessibile, molte specie di scimmie sono estremamente acrobatiche. Le scimmie ragno, ad esempio, hanno arti molto lunghi che le aiutano a oscillare facilmente da un albero all’altro. Alcune scimmie ragno possono saltare più di 9 metri mentre saltano da un ramo all’altro! Le scimmie patas comuni, invece, viaggiano sul terreno anziché tra gli alberi, ma possono correre fino a 34 miglia all’ora!
L’atletismo delle scimmie le rende anche incredibili artisti della fuga. Le scimmie del Primate Research Institute dell’Università di Kyoto in Giappone, ad esempio, sono riuscite in qualche modo a uscire dal loro recinto presumibilmente “a prova di fuga”. Gli alberi all’interno del recinto sono stati tagliati a soli 6 piedi di altezza, troppo corti per aiutare una scimmia che cercava di superare una recinzione elettrica alta 17 piedi. Ma le scimmie, ovviamente, non si sono arrese. Alla fine, scoprirono che potevano usare i piccoli rami di questi alberi accorciati come una fionda improvvisata. Le scimmie si sono catapultate oltre l’enorme recinzione!
8. Le scimmie sono intelligenti
Le scimmie Tamarin con la schiena in sella hanno mani lunghe e sottili che le aiutano a trovare il cibo nelle fessure nascoste e nei nodi.
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Molte scimmie utilizzano anche strumenti complessi per completare i compiti e possono comprendere livelli più elevati di apprendimento e comprensione. Le scimmie cappuccine, ad esempio, mettono le noci su una pietra piatta o bucherellata e poi le colpiscono con un’altra pietra, rompendole. Usano anche varie piante e insetti per scopi medici. Ad esempio, alcune scimmie cappuccine hanno sparso millepiedi schiacciati sulla loro pelliccia per tenere lontani altri insetti, creando il loro repellente naturale per insetti!
Le scimmie possono anche comprendere i numeri e contare e, in alcuni casi, comprendere anche l’addizione e la moltiplicazione. Con l’addestramento, molte scimmie hanno imparato il linguaggio dei segni e possono comunicare con gli esseri umani.
9. C’è un tempio delle scimmie in Nepal
I macachi rhesus sono spesso visti sugli antichi stupa del tempio di Swayambhunath, in alto sopra Kathmandu.
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A Kathmandu, in Nepal, c’è un complesso di edifici religiosi venerato sia dagli indù che dai buddisti. Ci sono molti santuari, templi, stupa a cupola e molti delle scimmie. Le scimmie sono considerate sacre, poiché la leggenda spiega che provenivano dal bodhisattva della saggezza, Manjushree.
Il Tempio Swayambhunath è stato soprannominato il “Tempio delle Scimmie” a causa delle centinaia di scimmie che vivono nella parte nord-occidentale di questo antico tempio. I visitatori spesso incontrano gruppi di scimmie che si crogiolano su sporgenze pietrose e nuotano in piscine e fontane.
10. Molte scimmie sono in pericolo
I Mangabey dalle palpebre bianche hanno un anello bianco intorno agli occhi. I Mangabey sono estremamente a rischio di estinzione e sono alcune delle scimmie più rare sulla terra.
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Almeno la metà delle numerose specie di scimmie presenti oggi nel mondo sono considerate specie minacciate o in via di estinzione. Il gibbone di Hainan, ad esempio, è in grave pericolo di estinzione: al mondo sono rimaste solo circa 30 scimmie. Centinaia di anni fa, queste piccole scimmie vivevano in tutta la Cina, ma anni di perdita di habitat e bracconaggio hanno completamente decimato le loro popolazioni. Un’altra specie in grave pericolo di estinzione, la scimmia Roloway, è quasi completamente estinta nel suo areale, con meno di 2.000 scimmie rimaste.
La maggior parte di queste specie di scimmie sono in pericolo a causa della caccia e del bracconaggio, della perdita di habitat e della cattura per il commercio di animali domestici (che in molti casi è illegale). Fortunatamente, ci sono molte persone e organizzazioni impegnate nella conservazione e nel recupero delle specie di scimmie in via di estinzione, quindi si spera che questi animali possano tornare in futuro.
Riepilogo di 10 fatti sulle scimmie
La maggior parte delle scimmie ha la coda mentre le scimmie no.
