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Le balene sono enormi mammiferi marini che possono essere trovati in ogni oceano del mondo. Dalle gelide acque dell’Antartide alla mite costa tropicale delle Hawaii, le balene sono creature maestose e davvero magnifiche. Certo, non tutte le balene sono enormi, ma anche alcune delle balene più piccole hanno dei fatti piuttosto sorprendenti che potresti non conoscere. Fino a che punto pensi che migrino le balene? Per quanto tempo una balena può trattenere il respiro? Un cucciolo di balena è più grande del tuo salotto? Continua a leggere per scoprire 10 fatti incredibili sulle balene!
1. Le balene sono l’animale più grande del mondo
Dobbiamo iniziare con l’ovvio! Le balene sono davvero l’animale più grande del mondo. Mentre le balene blu sono le balene più grandi, le balene blu antartiche in genere superano le altre. Le più grandi balenottere azzurre possono raggiungere una lunghezza di 98 piedi! Quindi, per uno spettacolo a metà tempo davvero divertente potresti inserire una balenottera azzurra a metà campo di un campo di calcio e avere spazio libero. Un campo di football americano è largo circa 160 piedi. Per i nostri lettori internazionali più abituati a un campo di “calcio” o campo di calcio (non iniziamo quel dibattito), il campo è largo 209-246 piedi in modo che ci si possa stare due balenottere azzurre naso contro naso. Le balene blu dal punto di vista del peso possono far pendere la bilancia a 400.000 sterline!
Mentre le balene blu sono le balene più grandi, le balene blu antartiche in genere superano le altre. Le più grandi balenottere azzurre possono raggiungere una lunghezza di 98 piedi!
©AZ-Animals.com
2. I capodogli possono trattenere il respiro per 90 minuti
I capodogli sono subacquei profondi, quindi devono essere in grado di trattenere il respiro a lungo per cacciare il cibo in alcune delle parti più profonde dell’oceano. Il capodoglio medio può immergersi da 1.000 a 2.000 metri, con la profondità massima registrata di 2.992 metri. Le balene sono mammiferi, quindi hanno bisogno di respirare aria. Emergono frequentemente e usano lo sfiatatoio in cima alla testa per respirare (i fanoni hanno due sfiatatoi). I capodogli possono immagazzinare ossigeno nel sangue e nei muscoli, permettendo loro di rimanere immersi fino a 90 minuti. Confrontalo con gli umani e ci sopravvive. Il Guinness World Record per un essere umano che trattiene il respiro è di 24 minuti e 3 secondi, stabilito da Aleix Segura Vendrell. Tuttavia, questo è stato un record assistito dall’ossigeno. La persona media può trattenere il respiro da 30 secondi a 2 minuti, a seconda della pratica. Per niente vicino al record di capodogli!
3. Le megattere migrano per 3.000-5.000 miglia in una stagione
Le balene megattere quell’estate nel Pacifico settentrionale migrano ogni inverno per più di 3.000 miglia al giorno! Migrano insieme in branchi fino alle Hawaii, la costa occidentale del Messico, la costa occidentale dell’America centrale e il sud del Giappone. Lasciano i terreni di alimentazione estivi in inverno per recarsi nelle acque più calde per la riproduzione. Più di 10.000 balene compiono il viaggio verso le acque al largo della costa delle Hawaii ogni stagione! In estate tornano nelle acque calme intorno all’Alaska, alla Columbia Britannica e alla Russia orientale, dove il cibo è più abbondante. I charter di osservazione delle balene sono alcune delle esperienze più incredibili. Le foto non rendono giustizia!
Vedere una balena nuotare vicino alla tua barca è una delle esperienze più incredibili di sempre!
©Mircea Costina/Shutterstock.com
4. Alcune balene viaggiano in baccelli: un megapode può avere 100 o più balene
Parlando di osservazione delle balene, puoi immaginare di essere abbastanza fortunato da imbatterti in un branco di 100 o più balene? La maggior parte delle balene megattere di solito vive in piccoli branchi di 2-3 ma formano branchi più grandi quando migrano, ma 100 è un branco enormemente grande! Il 9 settembre 2021, un “megapode” di balene megattere è stato filmato al largo delle coste australiane vicino a Bermagui. Il leader di Sapphire Coastal Adventures stava organizzando un corso di formazione per il proprio staff quando ha avvistato questo enorme gruppo di megattere. Il gruppo ha filmato le balene mentre radunavano un gruppo di pesci in modo che potessero nutrirsi. Le balene migrano verso le acque orientali dell’Australia tra aprile e novembre, ma un gruppo di queste dimensioni è estremamente raro. Che storia incredibile da poter condividere, uno spettacolo!
5. Il richiamo di Blue Whale è forte… 180 decibel!
Potresti avere familiarità con il suono delle balene che cantano tra loro. I loro lunghi gemiti, gemiti e clic sono stati registrati per anni e alcune balene cantano persino insieme come un coro. I ricercatori hanno scoperto che le megattere possono imparare canzoni da altre megattere, anche se provengono da posizioni geografiche diverse. Anche i richiami delle balene possono essere estremamente rumorosi. Ad esempio, il richiamo della balenottera azzurra può essere di 180 decibel! È più rumoroso di una motosega, di una gara di stock car o persino del tuo concerto rock preferito. 180 decibel sono più simili al suono di un aereo a reazione che decolla.
I richiami delle balene possono anche percorrere lunghe distanze, migliaia di miglia! Ad esempio, se una balena fa un richiamo sott’acqua in un’area che ha un canale sonoro profondo, il suono può essere trasportato per 6.000 km o più, che è l’equivalente di 3.728 miglia.
Un vitello megattera nell’oceano. Le balene usano le loro canzoni per comunicare sulle vaste distanze dell’oceano aperto.
©Tomas Kotouc/Shutterstock.com
6. La megattera e la balena di Bryde usano una rete a bolle per intrappolare la preda
Cos’è l’alimentazione con rete a bolle? L’alimentazione con la rete a bolle è una tecnica che alcune balene usano per cacciare le loro prede. Lavorano insieme per forzare un branco di pesci vicino alla superficie dove possono godersi un grande sorso di cena. Le balene megattere e le balene di Bryde sono state osservate utilizzando questa tecnica. Intrufolandosi sotto un banco di pesci, una balena inizia a soffiare bolle con il suo sfiatatoio mentre le altre balene nuotano intorno al banco, dirigendole verso la superficie. Tutto questo coordinamento mostra quanto siano intelligenti le balene!
7. Addormentate solo a metà, le balene dormono con metà del cervello ancora sveglio
Probabilmente hai sentito il termine “dormire con un occhio aperto” se dovresti stare all’erta, ma le balene lo fanno davvero. Usano il sonno uniemisferico, dove una metà del cervello riposa mentre l’altra metà rimane impegnata. Le balene lo fanno per diversi motivi. Per prima cosa hanno bisogno di respirare consapevolmente, quindi una parte del loro cervello deve rimanere impegnata per continuare a respirare. In secondo luogo, devono stare all’erta contro i predatori. A causa delle loro dimensioni, non è che abbiano molti posti dove nascondersi!
8. Le orche assassine cacciano in branco: non hanno paura di affrontare gli squali
Un altro fatto sorprendente sulle balene è che le orche assassine cacciano in branco. Insieme non hanno paura nemmeno di affrontare alcuni degli squali più feroci. Più comunemente prendono di mira foche, leoni marini, salmoni, aringhe e piccole balene, ma se incontrano uno squalo, anche un grande squalo bianco, lavorano insieme per radunarli in acque poco profonde, circondarli e attaccare. Sembra che mangino solo il fegato degli squali, che è ricco di sostanze nutritive. Le orche assassine, o orche, sono in realtà un tipo di delfino, e i delfini fanno parte della famiglia delle balene, cetacei.
Un altro fatto sorprendente sulle balene è che le orche assassine cacciano in branco. Insieme non hanno paura nemmeno di affrontare alcuni degli squali più feroci.
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9. Bambini grandi! Le balene hanno alcuni dei bambini più grandi sulla Terra
I cuccioli di balenottera azzurra pesano 5-6.000 libbre alla nascita! Escono anche a circa 23 piedi di lunghezza. Questo è un bambino grande! È quasi la lunghezza di un camion per la consegna di pacchi, e questo è il primo giorno! I bambini di capodoglio iniziano a pesare circa 1 tonnellata (2000 libbre) e sono lunghi 11-16 piedi. Come si confronta con un elefantino? I cuccioli di elefante africano possono pesare 200-268 libbre alla nascita e raggiungere un’altezza di 3 piedi. I bambini maschi più pesanti possono raggiungere i 360 chili. Devi ammettere che è anche un bambino piuttosto grande!
10. Le balene includono delfini, focene e narvali
Sapevi che la famiglia delle balene comprende anche delfini, focene e narvali? Anche le balene beluga fanno parte della famiglia delle balene così come le orche assassine o le orche. Sono tutti mammiferi marini della famiglia dei cetacei. Le balene sono classificate in due gruppi, balene dentate e balene. Le balene dentate hanno, sì, hai indovinato, denti (o un dente quando si tratta di qualche narvalo), e le balene hanno un piatto di fanoni lunghi e magri usato per setacciare l’acqua per zooplancton, krill e piccoli pesci. Esempi di balenottere sono balene blu, megattere, grigie, pinne, sei e balene franche del Nord Atlantico. Le balene dentate includono capodogli, balene beluga, narvali, delfini oceanici e fluviali e focene. Le balene hanno davvero un gruppo eterogeneo e alcuni degli animali più affascinanti della Terra!
Anche le balene beluga fanno parte della famiglia delle balene così come le orche assassine o le orche.
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