Le anguille elettriche sono allo stesso tempo uno dei pesci più famosi e misteriosi del mondo. Dalla loro scoperta, quasi 250 anni fa, sono stati riclassificati diverse volte e vengono fatte continuamente nuove scoperte. Appartenente al genere Elettroforo, le anguille elettriche vivono solo in alcune regioni del Sud America nord-orientale. Mentre la maggior parte delle persone sa di essere in grado di produrre elettricità, c’è molto di più nelle anguille elettriche di quanto sembri. Ecco un elenco di 10 incredibili fatti sulle anguille elettriche che sicuramente troverai scioccanti.
10. Le anguille elettriche tecnicamente non sono anguille
Le anguille elettriche non sono considerate vere anguille, sono più strettamente imparentate con il pesce gatto.
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La prima voce nella nostra lista di fatti sulle anguille elettriche è anche una delle più sorprendenti. Nonostante il loro nome, le anguille elettriche non sono in realtà vere anguille. Le vere anguille sono pesci con pinne raggiate che appartengono all’ordine Anguilliformes. D’altra parte, le anguille elettriche appartengono all’ordine Gymnotiformes, noto anche come pesce coltello neotropicale. In verità, le anguille elettriche e altri pesci coltello sono più strettamente imparentati con il pesce gatto che con le vere anguille.
Sia le anguille elettriche che le vere anguille possiedono corpi allungati distintivi. Tuttavia, mentre la maggior parte delle vere anguille vive in acqua salata, le anguille elettriche e altri pesci coltello tendono a vivere in acqua dolce. Inoltre, a differenza delle vere anguille, le anguille elettriche non possiedono pinne dorsali. Infine, mentre i pesci coltello e le anguille elettriche possono produrre specificamente elettricità all’interno dei loro corpi, le vere anguille non hanno questa capacità.
9. Le anguille elettriche hanno ispirato le prime batterie
Le anguille elettriche hanno ispirato la batteria.
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Carl Linnaeus descrisse per la prima volta le anguille elettriche nel 1766. Diversi anni dopo, nel 1775, Hugh Williamson pubblicò un documento intitolato “Esperimenti e osservazioni sul Gymnotus Electricus, o anguilla elettrica”. Questo documento ha esaminato in dettaglio le proprietà elettrorecettive delle anguille elettriche. Il chirurgo John Hunter ha anche condotto il proprio studio sulle anguille elettriche e sui raggi elettrici.
Insieme, le scoperte di Williamson, Hunter e altri ricercatori sembrano aver influenzato i fondatori dell’elettrofisiologia e dell’elettrochimica: Luigi Galvani e Alessandro Volta. Volta ha continuato a creare la pila voltaica nel 1799, che oggi gli storici considerano ampiamente la prima batteria elettrica al mondo. In onore di questa eredità, la specie di anguilla elettrica, Ho acceso l’elettroforo descritto nel 2019, prende il nome da Volta.
8. Alcune anguille elettriche possono produrre fino a 860 volt di elettricità
Le grandi anguille elettriche possono produrre fino a 860 volt.
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Per quasi 250 anni, gli scienziati hanno creduto che esistesse una sola specie di anguilla elettrica, Elettroforo elettrico. Il genere è stato classificato come monotipico fino al 2019, quando sono emerse nuove informazioni che hanno dato ai ricercatori motivo di fermarsi. A quel tempo, C. David de Santana e altri proposero che esistessero effettivamente 3 diverse specie di anguille elettriche in base al loro diverso corredo genetico, habitat, anatomia e capacità elettrica.
Elettroforo elettrico produce tipicamente circa 480 volt. Detto questo, alcune prove suggeriscono che potrebbero essere in grado di emettere fino a 500 volt. Nel frattempo, Vari elettrofori produce fino a 572 volt. Tuttavia, E. elettrico e E. vari pallido rispetto a E. voltai. Può emettere un massimo di 860 volt, il che lo rende il più potente generatore di bioelettricità conosciuto in natura. Che ne dici di alcuni fatti scioccanti sull’anguilla elettrica?
7. Le anguille elettriche respirano aria
Le anguille elettriche vivono nell’acqua e hanno le branchie, ma in realtà respirano aria.
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È risaputo che le anguille elettriche vivono nell’acqua. Nello specifico, vivono negli habitat di acqua dolce dei bacini del Rio delle Amazzoni e dell’Orinoco in Sud America. Puoi trovarli in vari ambienti tra cui paludi, fiumi, torrenti, pianure alluvionali e pianure costiere. Preferiscono l’acqua fangosa o salmastra che è relativamente calma rispetto ai fiumi che scorrono veloci e limpidi.
Sebbene vivano nell’acqua e possiedano branchie, le anguille elettriche respirano aria. Le loro branchie consentono loro di raccogliere semplicemente un po’ di ossigeno dall’acqua a profondità inferiori. Tuttavia, devono comunque salire in superficie circa una volta ogni 10 minuti per ottenere abbastanza ossigeno fresco. Questa capacità di respirare attraverso la bocca consente loro di sopravvivere nell’acqua fangosa altrimenti povera di ossigeno.
6. Le anguille elettriche possono diventare abbastanza grandi
Le anguille elettriche possono crescere fino a 8 piedi di lunghezza.
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Le vere anguille variano in dimensioni da soli 2 pollici a quasi 13 piedi di lunghezza. Variano enormemente nell’aspetto, il che può renderli facilmente identificabili.
D’altra parte, le anguille elettriche sembrano tutte relativamente simili. E. elettrico gli esemplari crescono fino a una dimensione di circa 6 piedi, 7 pollici di lunghezza e circa 44 libbre di peso. Quanto a E. la tombatendono ad essere relativamente indistinguibili da E. elettricotranne per il fatto che mancano della banda chiara che corre lungo il corpo di E. elettrico. Nel frattempo, E. voltai tendono ad avere teste più piatte e più larghe. Inoltre, il più grande E. voltai gli esemplari possono crescere fino a 8 piedi di lunghezza. Ciò significa che non sono solo le più grandi anguille elettriche, ma anche le specie più grandi dell’ordine dei Gimnotiformi.
5. Le anguille elettriche usano l’elettricità per la navigazione
Le anguille elettriche viaggiano con l’aiuto dell’elettrolocalizzazione, rilevando il loro ambiente con un impulso a bassa tensione.
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L’ecolocalizzazione è un noto adattamento biologico che consente ad alcuni animali di navigare utilizzando le onde sonore. Numerosi animali impiegano l’ecolocalizzazione per orientarsi, inclusi pipistrelli, balene e delfini. Allo stesso modo, vari animali leggono campi magnetici per orientarsi, come uccelli, farfalle e squali.
Le anguille elettriche hanno una vista scarsa che è solo peggiorata dal loro ambiente fangoso. Per spostarsi hanno sviluppato un proprio metodo di navigazione grazie alla loro capacità di generare elettricità. Emettendo un impulso a bassa tensione, possono utilizzare l’elettrolocalizzazione per rilevare oggetti nelle loro immediate vicinanze. Anche se non riescono a vedere la preda nascosta nell’acqua, le anguille elettriche possono comunque trovare cibo creando un contorno elettrico dello spazio intorno a loro.
4. Le anguille elettriche hanno elettricità armata
Un’anguilla elettrica (Electrophorus electricus), al New England Aquarium
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Le anguille elettriche sono in grado di produrre elettricità all’interno di tre diversi organi del corpo: l’organo principale, l’organo di Hunter e l’organo di Sach. Possono controllare la quantità di elettricità che emettono da questi organi, permettendo loro di adattare la loro elettricità a diverse situazioni. Uno degli usi più famosi della loro elettricità è come arma per catturare la preda.
Una volta che un’anguilla elettrica rileva la preda, invia un segnale al suo cervello per generare una carica elettrica simile a una batteria. Quando raggiunge una tensione sufficiente, emette un volt ad alta potenza che viene utilizzato per stordire la sua preda. La loro carica a volte è sufficiente per uccidere animali più piccoli o stordire quelli più grandi. Anche animali di grandi dimensioni come umani e cavalli possono essere gravemente feriti dalla carica di un’anguilla elettrica. Sebbene i decessi siano rari, accadono occasionalmente, in particolare quando le persone vanno in insufficienza respiratoria e poi annegano in acque poco profonde.
3. Le anguille elettriche utilizzano una varietà di strategie di caccia
Le anguille elettriche possono usare la loro elettricità per stordire la preda e allontanare i predatori.
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Piuttosto che essere assassini ingenui, le anguille elettriche impiegano una varietà di diverse tattiche di caccia. Per anni, la maggior parte degli scienziati ha creduto che le anguille elettriche fossero cacciatrici solitarie. Anche se questo tende ad essere vero, nuove prove suggeriscono che alcune anguille elettriche usano tattiche da branco. E. voltai sono stati osservati lavorare in gruppi per radunare insieme i tetra e quindi attaccare i pesci fitti.
Le anguille elettriche modificheranno anche i loro shock a seconda del tipo di preda che stanno cacciando. Se la preda è più grande, possono avvolgersi attorno alla preda per creare più punti di contatto e fornire una scossa più grande. Inoltre, le anguille elettriche non usano solo l’elettricità per attaccare ma anche per difendersi. A volte si lanciano persino di peso fuori dall’acqua per allontanare predatori e animali più grandi come i cavalli.
2. Le anguille elettriche possono scossarsi
Le anguille elettriche a volte possono scossarsi.
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Stranamente, le anguille elettriche non rappresentano solo una minaccia per altri animali. In effetti, è noto che le anguille elettriche si scossano di tanto in tanto. Normalmente, le anguille elettriche non sono in grado di fulminarsi grazie al loro isolamento naturale. La loro spessa pelle bruno-grigiastra impedisce all’elettricità di influenzare i loro organi interni, quindi non devono preoccuparsi di fulminare se stessi o altre anguille elettriche. Tuttavia, se un’anguilla elettrica subisce una ferita o un infortunio, l’elettricità può entrare attraverso l’apertura, consentendo così all’anguilla di scossarsi.
1. Le anguille elettriche maschi fanno nidi fatti di spiedo
Maschio E. elettrico le anguille costruiscono nidi fatti di saliva.
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La nostra ultima voce sembra essere anche uno dei fatti più insoliti sull’anguilla elettrica. Un certo numero di animali diversi è noto per fare nidi insoliti. Dalle intricate amache intrecciate con l’erba alle gigantesche tane sotterranee, puoi trovare ogni sorta di nidi selvaggi e insoliti nel regno animale. Le anguille elettriche seguono una strada diversa e utilizzano la propria saliva per trattenere le uova.
Durante la stagione secca, maschio E. elettrico le anguille raccolgono lo spiedo e lo usano per creare un nido. I loro nidi schiumosi possono contenere fino a 3.000 uova, che i maschi proteggeranno dai predatori fino alla stagione delle piogge. Nonostante la loro vigilanza, solo una frazione delle uova riesce a schiudersi, e ancora meno cresceranno fino a raggiungere la maturità.
