Gli anemoni di mare sono probabilmente familiari a quasi tutti noi. Potresti averli visti nell’oceano, in acquari privati o persino in “piscine tattili” in grandi acquari. Ma, ci crederesti che in realtà ci sono oltre 1.000 specie di anemoni di mare? Qui impareremo alcune di queste specie, oltre ad alcuni dei fatti più incredibili sugli anemoni.
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1. Esistono oltre 1.000 specie di anemoni di mare
Gli anemoni di mare appartengono all’ordine degli animali Actinaria.
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Ci sono oltre 1.000 specie di anemoni di mare che vivono nei nostri oceani. Vivono specificamente in acqua salata e possono essere ovunque da meno di un pollice di larghezza a diversi piedi di diametro. Ogni specie ha il suo aspetto unico. I più familiari sembrano fiori sottomarini con steli spessi e tubolari.
2. Gli anemoni di mare sembrano alieni
Un fatto incredibile di anemoni di mare è che queste strane creature sembrano fiori del mare. Gli anemoni di mare più iconici hanno steli spessi e teste ricoperte da tentacoli corti e dai colori vivaci. Altre varietà hanno steli più sottili e tentacoli molto più lunghi e sottili. Alcune specie formano campi di anemoni di mare, che sembrano macchie di erba ondeggiante sul fondo dell’oceano. Sono forse più famosi per risucchiare i loro tentacoli quando i predatori si avvicinano o quando gli umani cercano di toccarli.
3. Gli anemoni di mare sono carnivori
Potrebbe essere una sorpresa, ma gli anemoni di mare sono in realtà velenosi.
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Tutti quei tentacoli colorati nascondono un segreto mortale: veleno neurotossico destinato a paralizzare e uccidere. Nonostante il loro aspetto innocuo e la mancanza di denti o artigli, gli anemoni di mare si nutrono effettivamente di esseri viventi. Questi possono includere pesci, paguri o persino minuscoli zooplancton. Quando il pesce nuota vicino, o il granchio striscia troppo vicino, l’anemone di mare spara un tentacolo pungente e inietta la preda. Il veleno paralizzante agisce rapidamente per disabilitare la sfortunata vittima, che viene quindi trascinata nella presa dell’anemone e digerita.
4. Gli anemoni di mare vivono in acque molto basse e molto profonde
Sebbene la maggior parte degli anemoni di mare viva in acque calde e poco profonde, ci sono alcune varietà che rompono gli schemi. Sono stati trovati anemoni di mare che vivono in acque a oltre 30.000 piedi sotto la superficie dell’oceano. Come tutte le creature di acque profonde, questi anemoni di mare si sono adattati per sopravvivere nelle acque poco luminose e con scarse fonti di cibo dell’oceano profondo. Ma la maggior parte degli anemoni di mare vive molto più vicino alla superficie dell’oceano e fornisce un habitat vitale per tutti i tipi di pesci, anguille, razze e squali.
5. Gli anemoni di mare hanno un “piede”
Molti anemoni di mare usano le zampe per ancorarsi al corallo duro.
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Uno dei fatti più incredibili sugli anemoni di mare ha a che fare con la loro anatomia. Gli anemoni di mare non rimangono bloccati in un posto per tutta la vita. Piuttosto, sono dotati sia di tentacoli per il movimento, sia di un tipo di piede. Questo piede è noto come il disco del pedale e, anche se potresti non vederlo “camminare”, può muovere l’anemone di mare. Muovendosi in piccoli passi incrementali, gli anemoni di mare usano i loro dischi pedali (piedi) per camminare sul fondo dell’oceano. O, forse, solo a una macchia di corallo leggermente più bella. Anche i loro piedi li ancorano, quindi non volano via.
6. Gli anemoni di mare hanno relazioni simbiotiche
Per molti, la vista di un anemone di mare fa venire in mente un pesce in particolare: il pesce pagliaccio. Resi famosi nella cultura popolare, questi pesci si sono effettivamente adattati a vivere all’interno dei pericolosi tentacoli degli anemoni di mare. In cambio di un posto dove stare, gli anemoni di mare si nutrono della cacca del pesce pagliaccio, un’importante fonte di nutrimento. Altre specie simbiotiche includono alghe verdi e zooplancton, che vivono tra i tentacoli dell’anemone di mare.
7. Gli anemoni di mare hanno molti modi di riprodursi
Gli anemoni di mare possono riprodursi sia sessualmente che asessualmente.
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Gli anemoni di mare non sono come serpenti, squali o persino scarafaggi quando si tratta di riproduzione. Invece di uova o giovani vivi, possono effettivamente riprodursi semplicemente per gemmazione o riproduzione asessuata. In sostanza, ciò comporta che l’anemone di mare crei un minuscolo “bocciolo”, che poi si scheggia e diventa un nuovo anemone. Ma questo non è l’unico asso nella manica riproduttiva degli anemoni di mare. Possono anche riprodursi sessualmente e alcune specie possono cambiare sesso in vari momenti della loro vita per riprodursi in modo più efficace.
8. Anemoni di mare amati dagli esseri umani
Un altro incredibile fatto di anemoni di mare è che queste attraenti “piante” sono amate dagli appassionati di acquari. Possono essere trovati in quasi tutti gli acquari commerciali, così come in molti acquari privati. E, in alcune parti del mondo, come la Sardegna e la Spagna, le persone mangiano effettivamente anemoni di mare. Sono anche mangiati nel sud-est asiatico e in Indonesia.
9. L’anatomia dell’anemone di mare è molto diversa
Ogni specie di anemone di mare ha il suo aspetto unico.
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A differenza dei mammiferi, come cani, elefanti, tigri e umani, gli anemoni di mare non hanno né occhi né orecchie. Hanno invece corpi tubolari con un’unica apertura che funge sia da ingresso che da uscita per il cibo. Uno dei fatti più incredibili degli anemoni di mare è che i loro muscoli agiscono per controllare i loro tentacoli e digerire il cibo. Oltre a questo, gli anemoni di mare hanno piedi muscolosi che si attaccano al corallo duro per mantenerli stabili nelle correnti oceaniche.
10. Gli anemoni di mare sono legati alle meduse e ai coralli
Gli anemoni di mare appartengono al phylum cnidaria degli animali. Questo phylum comprende meduse, coralli, gorgonie e idre, tra molti altri. In effetti, ci sono oltre 11.000 specie distinte all’interno del phylum degli cnidari. Gli cnidari condividono alcune cose in comune. Innanzitutto, sono tutti acquatici, vivono sia in acqua dolce che salata. E sono invertebrati che nuotano liberamente (come le meduse) o si attaccano al fondo dell’oceano (come gli anemoni di mare).
