La marmotta ha molti altri nomi con cui viene chiamata, tra cui (ma non limitato a) marmotta, tasso di legno spesso, moonack e maiale fischietto. Le marmotte sono roditori che possono essere trovati in tutti gli Stati Uniti e in Canada e generalmente possono sopravvivere in qualsiasi ambiente. Altri fatti incredibili su questi animali di cui dovresti essere a conoscenza sono descritti di seguito.
1. Le marmotte sono dei veri ibernatori
Il letargo della marmotta può durare fino a cinque mesi.
iStock.com/undefined undefined
Le marmotte vanno in letargo e, quando lo fanno, vanno completamente in letargo. Il loro letargo può durare fino a cinque mesi e durante quel periodo perdono circa un quarto del loro peso corporeo. Anche la loro frequenza cardiaca rallenta da 80 battiti al minuto a 5 battiti al minuto e la loro temperatura corporea si riduce di 60 gradi Fahrenheit. Inoltre, il loro respiro scenderà drasticamente da 16 respiri al minuto a circa 2 respiri. Dopo il letargo, emergono per la stagione degli amori.
È importante notare che non tutte le marmotte vanno in letargo. Alcuni possono rimanere attivi tutto l’anno. Ciò si verifica principalmente nelle marmotte nelle regioni più meridionali.
2. Le marmotte si imbarcano in banchetti in preparazione al letargo
Ogni volta che la stagione del letargo è dietro l’angolo, le marmotte vanno in una baldoria dove consumano fino a mezzo chilo di cibo alla volta. Mangiano piante e vegetazione e potresti dover proteggere i tuoi giardini da loro. Mangiano anche insetti, larve, lumache e cavallette, tra gli altri.
3. Le marmotte sono piuttosto brave a costruire
Le marmotte costruiscono case molto impressionanti. Le loro tane possono estendersi ovunque da 8 piedi a 50 piedi di lunghezza, con diversi livelli, stanze e uscite. Queste vaste tane possono contenere sezioni per il letargo durante l’inverno e sezioni che consentono uscite e spostamenti più facili durante l’estate, qualcosa come avere una casa per le vacanze. Hanno persino stanze speciali che fungono da servizi igienici. Inoltre, sanno come prevenire la perdita di calore utilizzando occasionalmente la vegetazione per bloccare gli ingressi delle tane.
Le marmotte sono in grado di spostare quasi 700 libbre di terra quando scavano una tana.
4. I denti delle marmotte potrebbero ucciderli se non sono correttamente allineati
Se i denti di una marmotta non sono correttamente allineati, potrebbero perdersi l’un l’altro e continuare a crescere.
iStock.com/Jean Landry
Le marmotte hanno quattro incisivi; due superiori e due inferiori. Gli incisivi superiori sono sempre in crescita e crescono a una velocità di circa 1,6 millimetri (1/16 di pollice) a settimana. Se i loro denti sono correttamente allineati, gli incisivi inferiori e superiori si sfregano l’un l’altro quando rosicchiano il cibo, tenendo così sotto controllo la crescita degli incisivi superiori.
Tuttavia, se i loro denti non sono allineati correttamente, potrebbero perdersi l’un l’altro e continuare a crescere (assomigliando a zanne) fino a quando gli incisivi superiori impalano la mascella inferiore della marmotta. Questo potrebbe portare alla morte.
5. Le marmotte possono essere un fastidio per gli agricoltori
Sebbene le loro tane siano sicuramente impressionanti, possono causare la rottura degli assi dei trattori e di altre attrezzature agricole quando le investono, il che frustrerebbe sicuramente un agricoltore. Inoltre, essendo onnivori, possono razziare le fattorie per i raccolti e generalmente preferiscono verdure tenere e giovani. Pertanto, sono considerati parassiti dagli agricoltori.
6. Punxsutawney Phil è la marmotta più popolare di tutti i tempi
Una famosa marmotta, Phil, che risiede a Punxsutawney, in Pennsylvania, è al centro di quello che è noto come “Giorno della marmotta” in questa comunità.
iStock.com/mirecca
Questa marmotta ha predetto il tempo dal 1886, avendo preso l ‘”elisir di lunga vita” che le garantisce l’immortalità. Phil, che risiede a Punxsutawney, in Pennsylvania, è al centro di quello che in questa comunità è noto come “Giorno della marmotta”. Secondo la tradizione, Phil ha predetto altre sei settimane di clima invernale se vede la sua ombra, mentre Phil ha predetto l’inizio della primavera se non vede la sua ombra.
L’evento Punxsutawney è il più famoso di molti festival del Giorno della marmotta che si tengono negli Stati Uniti e in Canada. Si tiene il 2 febbraio di ogni anno ed è iniziato nel 1887, anche se le sue radici sono più antiche.
Phil e Punxsutawney sono anche apparsi nei media popolari in molti modi, il più popolare è stato il film del 1993 intitolato “Ricomincio da capo”.
7. Una tana di marmotta ha portato a un’importante scoperta nordamericana
Un sito di tane di marmotte ha portato il fondatore di Meadowcroft Rockshelter a scoprire alcuni artefatti, che lo hanno portato a ottenere l’aiuto di un archeologo di nome Dr. Jim Adovasio. In collaborazione con l’archeologo, e dopo aver scavato e inviato materiali per la datazione al radiocarbonio, i risultati hanno mostrato che gli esseri umani hanno occupato il sito fino a 19.000 anni fa. Pertanto, il sito è il più antico sito registrato di insediamenti umani del Nord America.
8. Le marmotte preferiscono stare da sole
Le marmotte sono diverse da alcuni dei loro cugini in questo senso. Di solito non hanno idea di cosa stiano facendo gli altri della loro specie finché non è il momento di accoppiarsi. Durante tutto l’anno sono per lo più solitari, non avendo quasi alcun contatto con i loro simili. La loro natura solitaria si estende anche alle madri e ai bambini. Di solito le madri allattano i loro piccoli per un breve periodo, dopodiché vengono svezzati e poi se ne vanno da soli.
9. Altri animali usano le case delle marmotte
Le puzzole sono tra gli animali che si possono trovare nella casa di una marmotta.
Geoffrey Kuchera/Shutterstock.com
Quando le marmotte sono in letargo, sono stati avvistati altri animali che vivono nelle loro tane con loro, anche se in sezioni diverse delle tane. Alcuni importanti coinquilini con la marmotta sono opossum, conigli silvilago, puzzole e procioni. Inoltre, una vasta gamma di animali può abitare tane abbandonate o vuote. Alcuni animali che possono abitare le tane in assenza di marmotte includono serpenti, uccelli, donnole, arvicole, gatti domestici, lontre di fiume e scoiattoli.
10. Sebbene uno dei nomi delle marmotte sia “woodchuck”, non hanno nulla a che fare con il legno
Una cosa importante delle marmotte è il fatto che hanno così tanti nomi. Alcuni dei loro nomi sono descrittivi, come “maiale fischietto”, che descrive la loro capacità di produrre fischi acuti. Tuttavia, il nome marmotta non descrive in alcun modo nessuna delle attività o delle caratteristiche delle marmotte. Ci sono un paio di teorie su come è nato il nome. Alcune fonti affermano che si tratta di un’alterazione delle parole dei nativi americani woodshaw o weejack. Altri sostengono che il nome derivi dalla parola algonchina per le creature, wuchak. Altri sostengono che sia un imbastardimento della parola cree otchek, che significa “pescatore”, che gli europei hanno abusato e appropriato per la marmotta.
