Sapevi che le libellule sono più vecchie dei dinosauri? Le libellule non sono solo preistoriche, ma anche una delle creature più efficienti della natura. Dal loro nome, potresti pensare che assomiglino a draghi; tuttavia, non è così.
Diamo un’occhiata ad alcuni fatti incredibili sulla libellula.
1. Le libellule sono animali preistorici
Gli insetti, come questa libellula, hanno due paia di ali.
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Sembra scioccante, ma le libellule vagavano sulla terra molto prima che i dinosauri arrivassero sulla scena. Gli scienziati hanno collocato la loro esistenza a 300 milioni di anni, più di 60 milioni di anni prima dei dinosauri.
Nonostante tutti i cambiamenti avvenuti nel tempo, le libellule esistono ancora, anche se si sono evolute per adattarsi alle odierne condizioni di sopravvivenza. I predecessori delle libellule moderne non erano solo più antichi ma anche giganteschi.
Gli scienziati hanno attribuito questo all’alto livello di ossigeno presente durante l’era paleozoica. Immagina di incontrare una libellula delle dimensioni di una mucca! Gli scienziati hanno scoperto fossili di libellula con un’apertura alare di circa 30 pollici.
2. Le libellule iniziano la loro vita nuotando invece di volare
Come molti altri insetti, le libellule iniziano la loro vita sott’acqua come uova. Mentre gli insetti generalmente evitano l’acqua salata, alcune specie di libellule non ne sono influenzate. Possono riprodursi in un ambiente più salato dell’acqua di mare. Una volta schiuse, trascorrono la maggior parte della loro vita sott’acqua. Le libellule trascorrono in media 2-5 anni, durante i quali cambiano pelle fino a 12 volte.
È noto che alcune specie trascorrono fino a 6 anni prima di emergere e trasformarsi in adulti. Questa probabilmente non è una sorpresa perché una libellula adulta ha una vita media di 6 mesi, con alcune specie che vivono fino a un anno.
La larva di libellula è particolarmente adattata all’ambiente in possesso di branchie per respirare e la capacità di strappare la preda alla velocità della luce. Durante questa fase, la larva di libellula consuma vari alimenti che vanno da girini, piccoli pesci e zanzare.
3. Le libellule sono ottimi volatori
Le libellule possono volare a una velocità di 30 miglia all’ora.
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Questo sembra sorprendente, ma sono uno dei più potenti volatori del regno animale, con solo pochi per eguagliare questa impresa. Le loro ali sono costituite da una rete di vene e membrane, che spiegano le loro eccellenti capacità di volo.
A causa di questi complessi design delle ali, possiedono versatilità, agilità e flessibilità. Rappresenta anche la loro capacità di cambiare direzione in un istante. La loro agilità non è seconda a nessuno e possono volare a una velocità di 30 miglia all’ora. Rappresenta anche la loro capacità di viaggiare attraverso il mare.
Essendo uno degli insetti più veloci sulla Terra, potresti aspettarti che sbattono le ali più volte di quanto tu possa contare. Tuttavia, rispetto alle api e alle zanzare, sono significativamente inferiori a 30 volte al secondo.
4. Le libellule sono uno dei cacciatori di maggior successo della natura
Le libellule adulte consumeranno qualsiasi insetto catturino.
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Le libellule sono cacciatrici incredibili e competeranno con successo con uno squalo e un leone, se non meglio. Grazie alla loro spettacolare capacità di volo e all’eccellente vista, possono catturare la preda a mezz’aria. Non solo lo fanno facilmente, ma hanno anche un buon giudizio sulla velocità e sulla traiettoria della loro preda.
Significa che anche se si trovano su una traiettoria sbagliata, le libellule possono regolare la loro posizione per intercettare la preda, permettendo loro di afferrare la preda inconsapevole. Essendo preistorici, questi straordinari cacciatori hanno perfezionato contemporaneamente l’arte del volo e della caccia.
A differenza del leone e dello squalo, che hanno una percentuale di successo rispettivamente del 25% e del 50%, la libellula ha una percentuale di successo da record del 95%.
5. L’80% del cervello di una libellula viene utilizzato per analizzare le informazioni visiven
Alle loro eccellenti capacità di volo si aggiunge una visione straordinaria. In effetti, lo spettacolare volo della libellula corrisponde alla loro visione e lavorano mano nella mano. Come la maggior parte degli insetti, l’occhio composto della libellula è sfaccettato con un massimo di 30.000 sfaccettature. Ogni sfaccettatura può creare la propria immagine consentendo alla libellula di visualizzare le immagini con un angolo di 360 gradi con solo un punto cieco dietro di esse. Inoltre, l’80% del loro cervello viene utilizzato per elaborare queste immagini.
Inoltre, ciò che rende la loro visione ancora più potente è la loro capacità di vedere il normale spettro dei colori. Inoltre, possono elaborare la luce UV e le onde luminose polarizzate. Le libellule non possono sentire l’effetto del bagliore del sole a causa della loro capacità di vedere la luce polarizzata che le aiuta durante la caccia.
Con questa incredibile caratteristica dell’occhio, possono isolare potenziali prede negli sciami e catturarle facilmente senza scontrarsi con altri membri dello sciame. Tutto ciò contribuisce alla loro incredibile abilità nella caccia.
6. La libellula femmina si finge morta per evitare l’accoppiamento
Sembra divertente, ma è un metodo efficace per tenere a bada le libellule maschi indesiderate. Per alcune specie di libellule, la libellula femmina viene colta di sorpresa durante l’accoppiamento. Di solito, il maschio aspetta allo stagno per tendere un’imboscata all’ignara femmina per accoppiarsi.
Per evitare di essere costretta a copulare, la libellula femmina finge di schiantarsi al suolo rimanendo immobile finché il corteggiatore indesiderato non se ne va.
7. Le libellule avvantaggiano l’ambiente
Le libellule sono predatori naturali di zanzare e insetti nocivi per l’uomo. Dal momento che sono benedetti da un appetito vorace, una singola libellula può consumare fino a 100 zanzare al giorno. Immagina cosa possono fare due o più libellule alla popolazione di zanzare del tuo giardino.
Inoltre, gli umani hanno preso alcuni indizi da questi insetti e hanno costruito una tecnologia straordinaria usando il loro metodo di volo e la loro visione eccellente.
8. Le ali di libellula possono distruggere i batteri
Le ali di libellula sono costituite da molte minuscole nanostrutture interconnesse visibili solo al microscopio. Questa rete di nanostrutture ricorda le dita e può afferrare qualsiasi batterio che passa sulla superficie dell’ala. La superficie adesiva simile a un chiodo lacera la loro membrana mentre i batteri lottano per liberarsi.
9. La libellula può regolare la temperatura corporea
Come la maggior parte degli insetti, le libellule sono a sangue freddo, ma non dipendono dalla natura per tenersi al caldo. Le libellule possono aumentare la loro temperatura attraverso una serie di movimenti ronzanti. Mentre si appollaiano, posizionano strategicamente il loro corpo per massimizzare l’area esposta alla luce solare.
10. Le libellule hanno un’elevata attività cognitiva
Le libellule possiedono la capacità di concentrarsi sulla loro preda mirata. A volte, la loro preda fa parte di uno sciame. Una volta che la libellula si è agganciata su di essa, la sua attività cerebrale filtra le altre prede permettendole di concentrarsi sulla preda mirata. Questa capacità aiuta anche a determinare il modo migliore per catturare la preda.
