Le foche monache hawaiane sono un impressionante mammifero marino.
Finché hanno un ambiente sano, le foche monache possono vivere dai 25 ai 30 anni. Possono crescere sette piedi e mezzo di lunghezza e pesare tra 500 e 610 libbre. Durante il giorno, amano passare il tempo a cercare polpi, anguille, aragoste e pesci!
Sfortunatamente, le foche monache hawaiane sono uno dei mammiferi marini più a rischio di estinzione in tutto il mondo. Tuttavia, gli ambientalisti stanno lavorando duramente per aiutare a scoprire il mistero di questa specie.
Continua a leggere per scoprire 10 incredibili fatti sulle foche monache hawaiane.
1. Le anguille si incastrano nel naso
Le anguille a volte rimangono incastrate nel naso della giovane foca monaca hawaiana.
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Riesci a immaginare come sarebbe avere un’anguilla infilata nel naso? Una foca monaca hawaiana può.
Diverse volte, i volontari del programma di ricerca sulla foca monaca hawaiana hanno notato il problema dell’anguilla nel naso. È stato avvistato per la prima volta nel 2016. Il problema sembra riguardare solo le foche giovani, che potrebbero avere a che fare con il modo in cui cercano il cibo.
Poiché le foche monache sono raccoglitrici, radicano sul fondo del fondo oceanico. Di età compresa tra 1 e 3 anni, le giovani foche monache tendono a rimanere nei campi di sabbia dove è più probabile che si trovino le anguille.
Un’anguilla spaventata potrebbe precipitarsi nel naso del predatore nella foga del momento per sfuggire al pericolo. Per fortuna, togliere le anguille dal naso è facile e le foche monache possono continuare a vivere una vita sana e felice. L’anguilla, invece, non sopravvive al fiasco.
2. Sembrano cani e monaci incappucciati
Come si è guadagnata il nome la foca monaca hawaiana? Alle Hawaii, la gente del posto chiama il sigillo “Ilio holo I ka usual”, che significa “cane che corre in acque agitate”. Ha senso, considerando che il sigillo ha un adorabile spirito canino.
Ma da dove viene la parte monacale del loro nome? Ha a che fare con il modo in cui le loro pieghe della pelle assomigliano al cappotto con cappuccio di un monaco.
3. I monaci del mare delle Hawaii amano l’acqua calda
Le foche monache hawaiane preferiscono l’acqua calda.
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La maggior parte delle foche prospera in acque fredde. La foca monaca hawaiana è un’eccezione unica. Questi sigilli preferiscono vivere nelle calde acque al largo delle remote isole hawaiane.
Le isole non sono quasi mai utilizzate dagli esseri umani. Quindi, le foche hanno molto spazio per vagare in cerca di cibo nelle barriere coralline.
4. Perdono centinaia di chili durante l’allattamento
Foca monaca hawaiana che allatta il suo cucciolo.
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Diventare un nuovo genitore può essere stressante per qualsiasi specie. Tuttavia, le foche monache hawaiane rendono le cose ancora più difficili con se stesse cambiando le loro abitudini alimentari.
Le foche monache madri sono incredibilmente devote. Rimangono con i loro cuccioli per ogni secondo della loro vita per le prime cinque o sei settimane. Sono così dediti a guardare i cuccioli che le madri non mangiano nemmeno. Durante l’allattamento, una foca monaca madre potrebbe perdere centinaia di chili. Tuttavia, una volta che i cuccioli escono da soli, può ricominciare a masticare!
5. I sigilli maschi commettono mobbing
Quando arriva la stagione degli amori, le tensioni aumentano per la popolazione della foca monaca hawaiana. A volte i monaci maschi uccidono femmine o cuccioli durante attacchi di gruppo chiamati mobbing.
La frequenza delle morti per mobbing tende ad aumentare man mano che le popolazioni diventano più maschiliste. I gruppi di attivisti animali interessati hanno cercato modi per bilanciare il rapporto tra maschi e femmine della popolazione di foche monache per garantire la loro sopravvivenza.
6. Le foche monache hawaiane sono gravemente minacciate
Le foche monache hawaiane sono uno dei mammiferi marini più a rischio di estinzione.
Ci sono molti mammiferi marini in via di estinzione. Tuttavia, le foche monache hawaiane sono in cima alla lista. Per fortuna, ci sono un sacco di sforzi di protezione in corso per aiutare a mantenere in vita questi sigilli.
Le foche monache hawaiane sono entrate a far parte dell’elenco delle specie in via di estinzione degli Stati Uniti nel 1976. Inoltre, quasi tutte le terre e le acque delle isole hawaiane nordoccidentali sono completamente protette. Anche le foche monache hawaiane stanno diventando l’unico obiettivo di molti programmi proattivi di recupero dei mammiferi marini.
7. Madri e cuccioli si trasferiscono per sfuggire agli squali
Il trasferimento viene talvolta utilizzato per proteggere le foche dagli squali.
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Gli squali adorano mangiare le foche e a volte esagerano. Ad esempio, tra il 1997 e il 2010, gli attacchi di squali alle femmine e ai cuccioli di foca monaca sono aumentati vertiginosamente.
Per qualche ragione, l’area intorno ai French Frigate Shoals divenne una frenesia alimentare. Gli squali hanno ucciso quasi un quarto di tutti i cuccioli nati in quegli anni. Per fortuna, gli sforzi di ricollocazione sono utili per proteggere le specie senza compromettere la loro qualità di vita.
8. Una foca monaca hawaiana incinta ha portato un uomo in tribunale
Le autorità sono state coinvolte quando una foca monaca hawaiana è stata presa a pugni. Una foca incinta stava riposando in acque poco profonde quando un turista di 19 anni le ha dato un pugno in faccia.
RK30, la foca monaca hawaiana, è un amato habitué della spiaggia del parco di Salt Pond sull’isola hawaiana di Kauai. Per fortuna, l’intero incidente è stato registrato su nastro e il video è diventato virale.
Immediatamente, le autorità sono state coinvolte. La foca monaca hawaiana e il suo cucciolo non ancora nato stavano perfettamente bene. Tuttavia, il sospetto di 19 anni è stato arrestato e ha dovuto affrontare una pena detentiva di 5 anni insieme a una multa di $ 50.000.
9. Amano fare un pisolino
Le foche monache hawaiane amano fare sonnellini di 15 minuti.
Le foche monache hawaiane adorano passare il tempo mangiando, nuotando e facendo un pisolino! Tanti, tanti pisolini. Amano fare pisolini da 10 a 15 minuti più volte durante il giorno.
Grazie alle telecamere subacquee posizionate con cura dagli studenti, ci sono un sacco di filmati che mostrano come le foche monache trascorrono la loro giornata. Le telecamere sono state originariamente posizionate per allentare le tensioni tra le foche e i pescatori locali.
I malintesi sugli animali avevano preoccupato i pescatori che le foche potessero esaurire le popolazioni ittiche come uno sciame di locuste sottomarine. Ma le foche non mangiano quanto potresti pensare. Le telecamere mostrano che le foche trascorrono gran parte del loro tempo a sonnecchiare sotto le sporgenze sul fondo del mare.
10. Gli orsi sono loro cugini
Quando guardi una foca monaca hawaiana, a quale animale assomiglia di più? Se stai pensando all’orso, sei sulla strada giusta!
Le foche monache hawaiane sono strettamente imparentate con gli orsi e il gruppo di animali che comprende lontre e donnole. Hanno anche legami con i gruppi di animali che includono procioni, puzzole e panda rossi.
