Le farfalle sono generalmente considerate dei bellissimi insetti. Ci sono così tante diverse forme, colori e dimensioni di farfalle (circa 17.500 specie), e ognuna di esse ha il suo stile di vita e le sue caratteristiche uniche. Ecco alcune cose affascinanti sulle farfalle che sono state scoperte nel corso degli anni.
1. Una farfalla può vedere colori che l’occhio umano non può vedere
Mentre le farfalle possono individuare colori che gli occhi umani non possono nemmeno vedere, non sono così brave a individuare schemi da lontano.
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Le farfalle hanno una vista molto diversa da quella degli esseri umani. La loro vista permette loro di essere in grado di distinguere tra luce ultravioletta e luce polarizzata, qualcosa che l’occhio umano non può fare. È interessante notare che solo perché possono vedere luci e colori che l’occhio umano non può percepire non significa che abbiano una vista migliore degli esseri umani. Significa solo che i loro occhi funzionano in modo diverso. Ad esempio, mentre possono individuare colori che gli occhi umani non possono nemmeno vedere, non sono così bravi a individuare schemi da lontano: sono miopi.
Tuttavia, uno dei vantaggi della capacità delle farfalle di vedere i colori ultravioletti è che sono in grado di trovarsi l’un l’altro per l’accoppiamento poiché molte di loro hanno ali color ultravioletto.
2. Una farfalla ha quattro ali, non due
L’ammiraglio rosso è un tipo di farfalla che ha un’apertura alare abbastanza grande di quasi tre pollici.
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Contrariamente a quanto potresti aver visto nei disegni, nei dipinti e persino dal volo di una farfalla, non possiedono due ali ma quattro. Hanno un paio di ali anteriori nella parte anteriore e due ali posteriori nella parte posteriore. Mentre sono in volo, tutte e quattro le ali si muovono su e giù in uno schema a forma di 8.
3. Una farfalla non può volare quando fa freddo
Le farfalle sono a sangue freddo, il che significa che non hanno una regolazione interna del calore e ottengono il loro calore da fonti esterne come il sole. Per poter volare, le farfalle hanno bisogno che la loro temperatura corporea sia di 85 gradi Faraheint (29,4 gradi Celsius). Ciò significa che quando il tempo diventa troppo freddo (scende sotto i 55 gradi Faraheint), non sono in grado di volare e sono costretti a rimanere inattivi.
4. Le ali delle farfalle sono trasparenti
Questo può sembrare impossibile perché ci sembra di vedere le ali delle farfalle, spesso molto colorate, ogni volta che volano o atterrano vicino a noi. Tuttavia, in verità, le ali delle farfalle sono costituite da strati di un polisaccaride chiamato chitina. Questi strati sono così sottili che puoi vedere attraverso di essi. Tuttavia, le ali di una farfalla sono ricoperte da migliaia di scaglie che riflettono la luce in diversi colori. Questo spiega i colori che vediamo ogni volta che vediamo una farfalla.
5. La farfalla più grande del mondo è una specie in via di estinzione
La regina Alexandra è la farfalla più grande con un’apertura alare di 11 pollici.
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La farfalla più grande del mondo è il birdwing della regina Alexandra. Le più grandi di questa specie sono le femmine e possono avere un’apertura alare di circa 11 pollici che le rende circa 10 volte più grandi della farfalla media. I maschi sono un po’ più piccoli da 6,7 a 7,4 pollici (da 17 a 19 cm). Come per molte specie di farfalle, questa specie è molto aggraziata, non c’è da stupirsi che prenda il nome dalla regalità della regina Alexandra, la moglie danese del re Edoardo VII d’Inghilterra.
Tuttavia, a seguito di un’eruzione vulcanica negli anni ’50 e della continua deforestazione dell’habitat di questa farfalla, è stata classificata come specie in via di estinzione dall’Unione internazionale per la conservazione della natura.
6. Le farfalle non vivono molto a lungo
La durata media della vita di una farfalla adulta è di due settimane. Durante quel breve periodo, le farfalle si concentrano su due attività, vale a dire mangiare e accoppiarsi. Tuttavia, come con quasi tutto, ci sono eccezioni al caso. Alcune farfalle vivono solo pochi giorni. Gli esempi includono Coppers e Small Blues. Allo stesso modo, alcune farfalle vivono fino a 8 mesi. Queste farfalle sono solitamente migratrici e migrano verso aree più tropicali. Un esempio è il monarca nordamericano.
7. Le farfalle assaggiano con i piedi
Questo potrebbe essere il fatto più insolito sulle farfalle da capire. Tuttavia, dal punto di vista della farfalla, non è così inverosimile. Le farfalle hanno recettori del gusto sui loro piedi, quindi quando atterrano su una superficie, sono in grado di dire se si tratta di cibo. Per fornire cibo ai loro bruchi, questo attributo è particolarmente utile poiché consente loro di riconoscere se una pianta è adatta all’alimentazione. Quindi, la prossima volta che una farfalla si posa su di te, molto probabilmente vuole solo scoprire se sei cibo.
8. Le farfalle vivono rigorosamente con una dieta liquida
Le farfalle non hanno organi della bocca che consentono loro di masticare o mordere. Invece, hanno una proboscide che funziona come una cannuccia. Pertanto, devono sorseggiare o succhiare tutto il cibo che è principalmente il nettare dei fiori. Alcune farfalle si nutrono di linfa e altre sorseggiano carogne, ma non importa la fonte del pasto, le farfalle devono prenderlo in forma liquida.
9. Per evitare i predatori, le farfalle eseguono diversi trucchi con le ali
Le farfalle sono all’estremità inferiore dello spettro con molti predatori disposti e in grado di mangiarle per capriccio. Quindi, le farfalle usano le loro ali in diversi modi per scoraggiare ed evitare i predatori. Un modo importante è piegare le ali e mimetizzarsi nell’ambiente in modo da non essere visti. Un altro trucco, che è esattamente l’opposto dell’altro, è quello di mettere in mostra tutto il loro colore per scoraggiare i predatori. Gli insetti dai colori vivaci sono solitamente velenosi, quindi un predatore sarà scettico riguardo al mangiarli quando appaiono a colori.
10. Le farfalle includono pozzanghere di fango nella loro dieta
Non è raro vedere farfalle che bevono da pozzanghere di fango che sono fondamentali per loro per ottenere minerali. Il nettare è ottimo, ma alcuni dei minerali di cui hanno bisogno le farfalle non possono essere ottenuti dal nettare. Pertanto, le farfalle, in particolare i maschi, bevono sorsi dalle pozzanghere di fango per ottenere questi minerali. La pratica di prendere sorsi dalle pozzanghere di fango è nota come pozzanghera.
Le farfalle maschi sono particolari riguardo alle pozzanghere perché i minerali ottenuti vengono incorporati nel loro sperma e trasferiti alle femmine attraverso l’accoppiamento. I minerali a loro volta rendono le uova più vitali.
