Ci sono sette specie di salmone del Pacifico e una specie di salmone dell’Atlantico che si trovano negli affluenti del Pacifico e dell’Oceano Atlantico. La maggior parte delle specie sono anadrome, nel senso che nascono in fiumi e torrenti, viaggiano verso il mare e poi tornano in acqua dolce per deporre le uova.
I salmoni hanno corpi snelli ed eleganti che cambiano colore per tutta la vita. Il “salmone dai denti a sciabola” è la specie di salmone più antica conosciuta nel Nord America, con fossili che risalgono a 7 milioni di anni fa. Continua a leggere per conoscere fatti affascinanti sul salmone.
1. I salmoni tornano al loro fiume natale per deporre le uova dopo aver trascorso diversi anni in mare
I giovani salmoni sono chiamati giovani maschi dopo che diventano argentati e migrano verso l’oceano.
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Esistono molte idee per spiegare come possono farlo. Si dice che il salmone navighi usando il campo magnetico terrestre, mentre altri affermano di usare il loro acuto senso dell’olfatto. I cambiamenti nell’habitat e le perdite di habitat possono influenzare la capacità del salmone di tornare ai fiumi di riproduzione originari, mettendo a rischio le future generazioni di salmoni.
2. I salmoni sono classificati come specie chiave di volta in alcune zone
Le specie chiave sono essenziali per la sopravvivenza dell’ecosistema. Nella baia di Bristol in Alaska, ad esempio, il salmone rosso è una specie chiave di volta. Le carcasse di salmone si decompongono e fertilizzano i boschi boreali e le rive del fiume del parco mentre depongono le uova e iniziano a morire. Le sostanze nutritive vengono successivamente trasmesse alle numerose creature che abitano e prosperano nell’area dalle piante.
3. I salmoni sono attratti sia dal sale che dall’acqua dolce
Dal momento che sono anadromi, i salmoni possono sopravvivere in acqua dolce e salata.
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I salmoni sono “anadromi”, nel senso che possono sopravvivere in acqua dolce e salata. Nascono in acqua dolce e vi vivono da pochi mesi a qualche anno prima di uscire nell’oceano, a seconda della specie.
Tornano in acqua dolce per deporre le uova quando è il momento. Pochissimi pesci possono sopportare fluttuazioni di salinità così vaste e perirebbero se viaggiassero tra acqua salata e acqua dolce come il salmone. I pesci d’acqua salata possono far esplodere le loro cellule quando entrano in contatto con l’acqua dolce.
Quando i pesci d’acqua dolce sono sottoposti all’acqua salata, si verifica l’osmoregolazione, provocando l’avvizzimento delle loro cellule. Il salmone, fortunatamente, ha alcuni notevoli adattamenti comportamentali e fisiologici che gli consentono di prosperare in entrambi gli ambienti.
4. La tonalità del salmone varia
Le scaglie di salmone sono di una scintillante lucentezza argentea con sacche di blu, cremisi, viola, rosa o verde per la maggior parte dell’anno, ma quando la stagione della deposizione delle uova è vicina, le squame si trasformano in un arcobaleno di colori.
Nel corso della loro vita, il salmone può essere di tre colori diversi. Ad esempio, il salmone rosso è di colore chiaro e maculato da giovane; poi, diventano blu argentei da adulti nell’oceano. I corpi degli adulti diventano di un rosso acceso e le loro teste diventano verdi quando sono pronti a deporre le uova. Il salmone cambia colore per attirare un partner riproduttivo.
5. Un salmone femmina può trasportare oltre 4.000 uova
Tra le 1.500 e le 10.000 uova possono essere prodotte da un salmone femmina. Solo una manciata di queste uova (da 0 a 10) si svilupperà in un salmone adulto. In media, una popolazione della stessa dimensione produce un adulto da ciascun genitore (due adulti su ogni coppia riproduttiva), ma questo varierà ogni anno.
6. Il salmone può variare in dimensioni da 3 a 126 sterline
Il salmone Chinook è il salmone più grande.
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Il Chinook/King Salmon è il più grande, raggiungendo una dimensione massima di 58 libbre, 6 piedi di lunghezza e un peso di 126 libbre. Mentre il chinook è il pesce più grande del Nord America, le specie asiatiche sono più grandi.
Il salmone rosa è il più piccolo e può crescere fino a 30 pollici di lunghezza e pesare fino a 12 libbre (in media da 3 a 5 libbre)
7. Dopo la deposizione delle uova, molti salmoni muoiono
I salmoni dedicano tutte le loro energie al viaggio verso il loro ruscello domestico, alla produzione di uova e alla costruzione di un nido. Quando i salmoni tornano in acqua dolce, smettono di nutrirsi e non hanno il potere di tornare nell’oceano dopo la deposizione delle uova. Altre creature li consumano dopo che muoiono (ma non gli umani) o si decompongono, fornendo nutrimento al torrente. D’altra parte, le trote iridee continuano a nutrirsi in acqua dolce e molte sopravvivono e viaggiano verso il mare. Questi pesci possono crescere per un altro anno prima di tornare a riprodursi.
8. I predatori nell’oceano sono confusi dai banchi di salmone
A causa delle mutevoli dimensioni e dell’ambiente circostante del salmone, i suoi predatori cambiano durante i diversi periodi del suo ciclo di vita.
Alcuni salmoni si radunano in un branco nell’oceano, dove i loro fianchi luccicanti confondono i predatori e li fanno scambiare per un unico enorme predatore. Altri uccelli, pesci, serpenti e membri della loro specie divorano gli avannotti di salmone.
Quando viaggiano, i salmoni sono più vulnerabili ai predatori. Così cercano rifugio in stagni profondi. I salmoni sono preda di foche, orche assassine, leoni marini, delfini, altri pesci e, naturalmente, persone una volta che raggiungono l’oceano.
Gli orsi e gli uccelli sono inclini a strappare i salmoni in fase di deposizione delle uova quando tornano al torrente dove sono nati.
9. Il salmone può saltare verticalmente sopra le cascate
Dopo diversi anni di vagabondaggio per grandi distanze in mare, la maggior parte dei salmoni sopravvissuti viaggia verso gli stessi fiumi natali dove sono nati. La maggior parte di loro risale quindi i fiumi fino alle loro zone naturali di riproduzione.
I salmoni saltano o saltano attraverso cascate e rapide. Sono stati segnalati salti verticali fino a 3,65 metri (12 piedi). L’altezza di salto di un salmone è determinata dalla posizione dell’onda stazionaria o del salto idraulico sul fondo della caduta e dalla profondità dell’acqua.
10. Il “salmone zombi” esiste
I salmoni con carne in decomposizione, denti affilati e nasi adunchi sono noti come “salmoni zombi”. Non sono zombie. Tuttavia, sono salmoni sull’orlo della morte. Quando i salmoni tornano ai loro flussi di nascita per deporre le uova, smettono di mangiare e spendono tutte le loro energie per raggiungere i luoghi di deposizione delle uova per procreare, guadagnandosi il soprannome di “salmone zombi”.
