Pensi di conoscere i serpenti?
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Il pitone birmano, pitone è uno dei serpenti più grandi e conosciuti al mondo. Questi serpenti giganti sono originari del sud-est asiatico e prendono il nome dal paese della Birmania, noto anche come Myanmar. Hanno catturato l’immaginazione delle persone grazie alle loro bellissime squame, potenza e dimensioni, ma c’è di più in questi serpenti di quanto sembri. Ecco un elenco di 10 fatti sui pitoni birmani che esplorano ciò che rende questi serpenti così scintillanti.
10. I pitoni birmani possono raggiungere dimensioni enormi
I pitoni birmani possono raggiungere dimensioni enormi.
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Questa prima voce nella nostra lista di fatti sui pitoni birmani è anche una delle più grandi. I serpenti sono disponibili in una gamma di dimensioni, dai minuscoli serpenti da giardino che misurano pochi centimetri a pitoni giganti e anaconda lunghi quanto una limousine. Come altri membri della famiglia Pythonidae, i pitoni birmani godono di una reputazione come uno dei più grandi serpenti del mondo. In genere, le femmine misurano leggermente più lunghe ma significativamente più pesanti e spesse dei maschi. Anche al loro più piccolo, gli esemplari adulti raramente misurano meno di 7 piedi e 9 pollici di lunghezza.
Il record per il pitone birmano più lungo mai registrato appartiene a una femmina dello zoo di rettili Serpent Safari a Gurnee, Illinois. Questa femmina misurava 18 piedi e 10 pollici di lunghezza, anche se rapporti non verificati affermano che alcuni esemplari in natura misuravano fino a 23 piedi di lunghezza. Nel frattempo, una femmina conosciuta come Baby detiene il record per il serpente più pesante registrato a ben 403 sterline.
9. Alcuni pitoni birmani brumati
I pitoni birmani brumano durante l’inverno.
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L’ibernazione è un tratto comune in numerosi animali, inclusi ricci e scoiattoli. Gli animali vanno in letargo rallentando il loro metabolismo e facendo affidamento sulle riserve di grasso per sopravvivere ai magri mesi invernali. Mentre il letargo è tipicamente associato ai mammiferi, anche diversi pesci, rettili e anfibi giacciono dormienti durante l’inverno.
Alcuni pitoni birmani che vivono nelle regioni più settentrionali brumano durante l’inverno. Come il letargo, la brumazione è innescata dalla mancanza di calore e dalle ore diurne più brevi. I pitoni birmani brumano nei tronchi degli alberi, nei buchi negli argini dei fiumi o sotto le rocce e si alzano solo per bere acqua. Durante questo periodo preparano anche i loro organi riproduttivi per la stagione riproduttiva.
8. I pitoni birmani sono forti nuotatori
I pitoni birmani sono forti nuotatori.
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Quando la maggior parte delle persone immagina che i serpenti si muovano, immaginano i loro lunghi corpi che scivolano sul terreno in increspature ondulate. La maggior parte dei serpenti tende a trascorrere il proprio tempo a terra, è vero, ma alcune specie sfidano queste aspettative. Ad esempio, alcuni serpenti trascorrono gran parte del loro tempo sugli alberi, mentre altri “volano” planando nell’aria per brevi distanze.
Da parte loro, i pitoni birmani trascorrono una discreta quantità di tempo sugli alberi quando sono giovani. Man mano che crescono e diventano più pesanti, si spostano a terra e trascorrono ore nascosti sotto la vegetazione. Tuttavia, i pitoni birmani sono anche ottimi nuotatori. Non solo possono nuotare in modo efficiente, ma possono anche trattenere il respiro sott’acqua per un massimo di 30 minuti.
7. I pitoni birmani adulti non hanno quasi predatori
Il pitone birmano è in grado di inghiottire animali grandi come un cervo.
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Quando sono giovani, i pitoni birmani affrontano una serie di minacce. Devono vedersela con predatori come rapaci, manguste e persino altri serpenti. Tuttavia, man mano che invecchiano e diventano più grandi, sempre meno animali possono sperare di competere con un pitone birmano. Le loro grandi dimensioni e muscoli potenti li rendono praticamente invulnerabili alla predazione.
I pitoni birmani adulti non hanno quasi nessun predatore, ma ciò non significa che siano completamente al sicuro in natura. Gli esseri umani rappresentano le minacce più significative per i pitoni birmani poiché vengono catturati per la loro pelle e il commercio di animali domestici. L’unico altro animale che può sperare di competere con un pitone birmano adulto è un alligatore adulto. Anche così, alligatori e pitoni birmani spesso si uccidono a vicenda, rendendoli praticamente uguali quando si tratta della catena alimentare.
6. I pitoni birmani schiacciano a morte la loro preda
Questi pitoni costringono la loro preda.
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La prossima voce è uno dei più famigerati fatti di pitone birmano. Nonostante le percezioni popolari dei serpenti, la stragrande maggioranza dei serpenti non è velenosa. In effetti, solo circa 600 delle quasi 3.500 specie di serpenti conosciute producono veleno. La stragrande maggioranza dei serpenti non uccide con il veleno, ma invece schiaccia la preda fino alla morte. Questi serpenti costrittori impediscono alle loro prede di respirare e le fanno morire per shock o soffocamento.
Come molti altri costrittori, i pitoni birmani cacciano usando tattiche di imboscata. Si siedono e aspettano che la preda si avvicini, quindi colpiscono rapidamente e avvolgono la loro vittima. Gli esemplari adulti possono esercitare circa 6 libbre per pollice quadrato e, date le loro enormi dimensioni, possono rapidamente soffocare o indurre un attacco di cuore nella loro preda.
5. I pitoni birmani possiedono un potente sistema digestivo
Una volta che hanno ucciso la loro preda, i pitoni birmani iniziano il compito di consumare il loro pasto. Questo può trasformarsi in un compito enorme, poiché i pitoni birmani uccidono spesso animali più massicci di loro, come cervi e alligatori. Inghiottono la loro preda intera e hanno sviluppato un sistema digestivo eccezionalmente sofisticato per gestire pasti abbondanti.
I pitoni birmani spesso digiunano a lungo tra i pasti, settimane o mesi senza mangiare. Durante questo periodo, il volume dello stomaco, l’acidità e la massa intestinale si riducono. Dopo aver ingerito la preda, i pitoni birmani ristrutturano il loro intestino, producono acido gastrico extra e aumentano persino la massa del loro cuore per aiutare a produrre abbastanza energia per la digestione. Il processo digestivo può richiedere da 8 a 14 giorni, a seconda delle dimensioni del pasto.
4. I pitoni birmani femminili sono madri protettive
I pitoni birmani si prendono cura dei loro piccoli.
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La prossima voce è uno dei fatti più sorprendenti del pitone birmano. Le persone spesso considerano i serpenti freddi e indifferenti, e questi sentimenti si estendono alla nostra percezione di loro come madri. Vale la pena notare che i serpenti neonati possono prendersi cura di se stessi subito dopo la nascita, quindi la maternità non è necessaria da un punto di vista evolutivo. Allo stesso tempo, anche se è vero che la maggior parte dei serpenti non si prende esplicitamente cura dei propri piccoli, questo non vale per tutte le specie.
Diverse specie di cobra e pitoni, compresi i pitoni birmani, si prendono cura dei loro piccoli in vari modi. Le femmine di pitone birmano rimarranno con una covata di uova fino alla schiusa e proteggeranno le uova dai predatori. Inoltre, le femmine avvolgono i loro corpi attorno alle uova e contraggono i muscoli per creare calore ambientale. Una volta che le uova si schiudono, i pitoni birmani madre lasciano i loro piccoli a badare a se stessi.
3. I pitoni birmani sono animali domestici popolari
Negli ultimi decenni, la domanda di animali esotici è aumentata in modo esponenziale. Ciò ha portato a un aumento della domanda di grandi serpenti come anaconde e pitoni. A causa delle loro grandi dimensioni, della spaventosa reputazione e delle bellissime squame, i pitoni birmani sono diventati sempre più popolari nel commercio di animali domestici. Di conseguenza, decine di migliaia di serpenti si sono fatti strada dal sud-est asiatico e nelle case e nei negozi di animali di tutto il mondo.
Prima di considerare di prendere un pitone birmano da tenere come animale domestico, ci sono alcune cose che dovresti considerare. Innanzitutto, non sono adatti ai principianti a causa delle loro dimensioni, temperamento e costo. Vivono anche per un tempo relativamente lungo poiché spesso possono vivere fino a 20 anni in cattività. Infine, se non gestiti correttamente, possono facilmente uccidere un essere umano a causa del loro potere e delle loro dimensioni.
2. Alcuni luoghi considerano i pitoni birmani invasivi
Questi serpenti sono specie altamente invasive.
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I pitoni birmani provengono dalle giungle del sud-est asiatico. All’interno di queste regioni, affrontano una serie di predatori naturali che mantengono basso il loro numero. A causa dell’aumento della domanda di pitoni birmani da parte di acquirenti internazionali, i pitoni birmani si trovano ora in molte case in tutto il mondo. Tuttavia, in alcuni luoghi, i pitoni fuggiti sono riusciti a ritagliarsi un territorio in natura e ora minacciano gli ecosistemi locali.
In Florida, i pitoni birmani sono considerati una specie invasiva. Molti pitoni importati nello stato durante gli anni ’90 e l’inizio degli anni 2000 sono stati successivamente lasciati liberi o fuggiti in natura. Oggi migliaia di pitoni vivono allo stato brado, in particolare nelle Everglades nel sud della Florida. A parte gli alligatori americani, affrontano pochi predatori naturali e hanno iniziato a distruggere la fauna locale. Nonostante i numerosi sforzi per limitare la loro diffusione, questi serpenti continuano a prosperare in natura.
1. I pitoni birmani sono considerati vulnerabili dalla IUCN
Sfortunatamente, i pitoni birmani sono minacciati e in declino. I ricercatori stimano che i pitoni birmani siano diminuiti di quasi il 30% in tutto il mondo negli ultimi decenni. Le maggiori minacce provengono dalla perdita di habitat e dalla raccolta eccessiva della pelle e dal commercio di animali domestici. Sebbene un certo numero di paesi abbia istituito politiche per proteggere i pitoni birmani, solo il tempo dirà se questi sforzi avranno successo. In risposta al declino dei pitoni birmani, la IUCN li elenca come specie vulnerabile.
