10 fatti incredibili sul Parco Nazionale di Yellowstone

Il Parco Nazionale di Yellowstone è il parco nazionale più famoso degli Stati Uniti. È noto per le sue vaste dimensioni e la sua estrema diversità lo rendono una delle destinazioni turistiche più popolari. Tuttavia, a Yellowstone c’è molto di più di quanto sembri. Quindi continua a leggere per scoprire alcuni dei fatti più incredibili sul Parco Nazionale di Yellowstone!

1. Primo Parco Nazionale negli Stati Uniti

Il Parco Nazionale di Yellowstone fu fondato nel 1872, diventando ufficialmente il primo parco nazionale degli Stati Uniti. È spesso considerato anche il primo parco nazionale al mondo, anche se si discute su questo fatto. Alla fine del 1770, la montagna Bogd Khan in Mongolia fu dichiarata area protetta dal governo mongolo. Tuttavia, sebbene l’area sia ora ufficialmente un parco nazionale, alcuni sostengono che, poiché all’epoca non era inizialmente designato come tale, non può detenere il titolo di primo parco nazionale al mondo, lasciando il posto aperto a Yellowstone. .

2. È più grande del Delaware e del Rhode Island messi insieme

Yellowstone è una vasta area di terra protetta, che si estende per circa 3.472 miglia quadrate. Incredibilmente, ciò significa che in realtà è più grande dell’area combinata di Delaware e Rhode Island. Yellowstone attraversa tre stati: Wyoming, Idaho e Montana. La stragrande maggioranza del parco si trova nel Wyoming (96%), con Montana e Idaho che detengono rispettivamente il 3% e l’1%.

3. Situato su un vulcano attivo

Una delle cose più incredibili del Parco Nazionale di Yellowstone è che in realtà è un vulcano attivo. All’interno del parco c’è un’enorme caldera larga 30 miglia e lunga 45 miglia. Conosciuta come Caldera di Yellowstone, è in realtà considerata un enorme supervulcano. Si chiama supervulcano a causa delle sue dimensioni estreme, il che significa che ha il potenziale per qualsiasi eruzione di avere conseguenze catastrofiche sia per il clima che per l’ecosistema.

Yellowstone ha avuto tre massicce eruzioni nella storia che hanno causato la formazione della caldera. La prima e più violenta eruzione avvenne 2,1 milioni di anni fa, mentre un’altra leggermente più piccola avvenne 1,3 milioni di anni fa. La super eruzione più recente risale a 640.000 anni fa. Da allora si sono verificate diverse eruzioni minori, la più recente delle quali è avvenuta 70.000 anni fa. Anche se questo può far sembrare che il vulcano sia spento, l’area si trova in realtà in un punto caldo vulcanico e sotto Yellowstone c’è un’enorme camera magmatica che si stima sia lunga 37 miglia.

4. Ci sono migliaia di caratteristiche idrotermali

Yellowstone presenta un vasto numero di caratteristiche idrotermali. Le caratteristiche idrotermali includono cose come sorgenti termali, geyser, fumarole e vasi di fango. In totale, ci sono più di 10.000 di queste caratteristiche, che si possono trovare in tutto il parco. Molte delle sorgenti termali e dei vasi di fango sono dai colori vivaci a causa dei termofili che contengono. I termofili sono microrganismi che crescono in aree con temperature estremamente elevate. Termofili diversi vivono a temperature diverse e producono colori diversi, da qui la variazione di colori vibranti nelle caratteristiche idrotermali.

5. Contiene metà dei geyser del mondo

Oltre a tutte le altre caratteristiche idrotermali che abbiamo appena menzionato, in realtà ci sono più di 500 geyser nel Parco Nazionale di Yellowstone. Incredibilmente, si tratta di circa la metà dei geyser del mondo intero!

6. La più grande sorgente termale degli Stati Uniti

Un altro fatto incredibile del Parco Nazionale di Yellowstone è che ospita anche la sorgente termale più grande degli Stati Uniti. Grand Prismatic Spring è larga circa 370 piedi e profonda 160 piedi, il che la rende anche la terza sorgente termale più grande del mondo. Si trova nel Midway Geyser Basin e fu registrato per la prima volta nel 1839 dai cacciatori di pellicce. Come molte altre caratteristiche idrotermali di Yellowstone, Grand Prismatic presenta una straordinaria gamma di colori attorno al bordo. Tuttavia, il centro è noto per il suo sorprendente aspetto blu.

7. Migliaia di siti archeologici

Yellowstone è uno dei luoghi più importanti in termini di archeologia, poiché presenta circa 2.000 siti archeologici diversi. Sorprendentemente, finora è stato esplorato solo il 3% del parco nazionale. Numerosi manufatti sono stati scavati nelle aree di Yellowstone, inclusi oggetti come punte di frecce, lance e ceramiche. Sulla base delle prove archeologiche rinvenute, è stato stabilito che gli esseri umani vivevano nella zona fino a 11.500 anni fa.

8. Un geyser erutta ogni 90 minuti

Il più famoso dei geyser di Yellowstone è senza dubbio Old Faithful, che erutta regolarmente con un intervallo medio di 90 minuti. Il geyser espelle acqua bollente ad un’altezza compresa tra 106 e 184 piedi e ogni eruzione dura tra 90 secondi e cinque minuti. Old Faithful si trova nell’Upper Geyser Basin ed è considerato così prevedibile perché non è collegato a nessuna delle altre caratteristiche idrotermali vicine. Sorprendentemente, un tempo il geyser veniva utilizzato per fare il bucato. Nell’intervallo sono stati posizionati dei vestiti e dopo essere stati espulsi sono usciti completamente puliti! Old Faithful è ora una popolare attrazione turistica nel parco, con i visitatori che possono stare a distanza di sicurezza e osservare le eruzioni.

9. Yellowstone riceve molti terremoti

Incredibilmente, Yellowstone è una delle aree più attive del paese per quanto riguarda l’attività sismica. Il parco subisce ogni anno tra 1.500 e 2.000 terremoti, di cui 1.600 nel 2023. Il terremoto più potente di Yellowstone ha avuto una magnitudo di 6,1 e si è verificato vicino al Norris Geyser Basin. Tuttavia, il più grande terremoto mai avvertito a Yellowstone è stato il terremoto di magnitudo 7,3 del lago Hebgen che si è verificato appena fuori dal confine del parco.

10. Ospita migliaia di specie

Considerando l’enorme area che si estende nel Parco Nazionale di Yellowstone, quest’ultimo fatto probabilmente non è il più sorprendente. Tuttavia, con 67 specie diverse di mammiferi, è in realtà il più grande gruppo di animali negli Stati Uniti contigui. Ma non è tutto, perché il parco ospita anche circa 300 specie di uccelli e più di 1.300 specie di piante. Molte delle specie all’interno di Yellowstone sono considerate in pericolo di estinzione, inclusi gli orsi grizzly, i lupi grigi e le gru convulse.