Il panda rosso è un mammifero, che si trova principalmente nell’Himalaya orientale e nella parte sud-occidentale della Cina. Ha caratteristiche del corpo uniche come un muso straordinariamente bianco, orecchie foderate di bianco e una compatta pelliccia bruno-rossastra.
Ci siamo presi la libertà di mettere insieme un elenco di alcuni fatti incredibili su questa bellissima specie. Lo facciamo?
1. I panda rossi non sono strettamente legati ai panda giganti
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Quando parli di un panda, l’immagine che viene in mente alla maggior parte delle persone è quella di un panda gigante. Tuttavia, contrariamente a quanto potresti aver pensato, i panda rossi non sono strettamente imparentati con i panda giganti.
Le scoperte scientifiche li hanno collocati in una famiglia a sé stante (Ailuridae), per la loro immensa unicità. Queste scoperte hanno inoltre rivelato che i panda rossi hanno una relazione più stretta con donnole e puzzole che con i panda giganti.
2. La dieta dei panda rossi comprende principalmente bambù
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Il bambù costituisce fino al 90% del pasto di un panda rosso. E quando diciamo bambù, intendiamo i germogli e le punte delle foglie, non la corteccia o i rami. È interessante notare che il loro sistema digestivo fatica a elaborare i componenti cellulosici della pianta, ma a loro piace quello che gli piace.
Si nutrono anche di funghi, fiori, uccelli, uova, ecc.
3. L’apparato digerente dei panda rossi è più adatto a una dieta carnivora
Ricordi cosa abbiamo detto prima sul sistema digestivo del panda rosso che fatica a elaborare le cellule vegetali di bambù? Bene, questo perché hanno un sistema digestivo carnivoro in grado di processare grassi e proteine meglio delle fibre e dei carboidrati che si trovano nei loro pasti preferiti.
Questo spiega perché predano anche uccelli, larve, insetti e persino piccoli mammiferi.
4. Esistono due specie di panda rosso
Di recente, gli scienziati hanno separato i panda rossi in due specie, annullando la precedente convinzione che fossero una specie con due sottospecie. Le due specie sono il panda rosso cinese e il panda rosso himalayano. Considerando che i panda rossi sono originari dell’Himalaya e della Cina sudoccidentale, come abbiamo detto prima, non sembra così inverosimile.
Il panda rosso cinese è la specie più grande e ha il pelo più scuro, mentre il panda rosso himalayano ha spesso più bianco sul muso.
5. I panda rossi adulti socializzano solo durante la stagione degli amori
Se dovessi avvistare casualmente un panda rosso, molto probabilmente sarebbe da solo, tutto solo. L’unico momento in cui socializzano è durante la stagione degli amori all’inizio dell’inverno. Le femmine di panda rosso spesso subiscono un periodo di gestazione fino a 145 giorni durante i quali raccolgono oggetti casalinghi come erba, bastoncini e foglie per costruire un nido, che di solito si trova in alberi cavi o fessure rocciose.
6. I panda rossi hanno pseudo-pollici
I panda rossi possono sembrare avere i pollici, ma in realtà non li hanno. Quello che hanno è un osso del polso esteso e mentre può essere un pollice, non può essere effettivamente chiamato un’appendice in senso stretto.
Questi pseudo-pollici sono un’altra cosa che hanno in comune con i panda giganti oltre a una dieta prevalentemente di bambù. E, non lo sapresti? I pollici aiutano con la presa del bambù e di altri rami degli alberi. Uno studio ha rivelato che il pollice è un’eredità di un antico membro della famiglia dei panda rossi.
7. I panda rossi sono uno dei pochi animali che possono arrampicarsi a capofitto
La verità è che non ci sono molti animali in grado di arrampicarsi su un albero a testa in giù. Il panda rosso è uno dei pochi animali in grado di farlo grazie alle sue caviglie molto flessibili. Mentre la maggior parte degli altri animali striscia con gli arti posteriori, i panda rossi lo fanno a testa in giù con relativa facilità.
Hanno anche artigli affilati con un certo livello di retrattile che consente loro di afferrare rami scivolosi. Per non parlare delle loro code anellate e cespugliose che fungono da zavorra per aiutarli a mantenere l’equilibrio.
8. I panda rossi possono sopravvivere al freddo estremo
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Quando studi da vicino un panda rosso, è quasi come se avesse piumini naturali incorporati che coprono ogni parte del corpo. Ogni parte del loro corpo è debitamente coperta e ciò include la coda che è ricoperta da un sottopelo lanoso con una densità incredibile e peli lunghi.
Il loro naso è l’unica parte che sembra esposta e c’è uno strato di pelo sotto i loro piedi. Come previsto, la temperatura diventa molto più calda in estate e quando lo fa, i panda rossi si arrampicano sui rami degli alberi per godersi un po’ di fresco.
9. I panda rossi sono specie in via di estinzione a rischio di estinzione
Secondo l’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), si ritiene che i panda rossi siano in pericolo a causa di una serie di sfortunati fattori. Il loro rapporto rivela che la popolazione del panda rosso è diminuita fino al 50% nelle ultime tre generazioni. Attualmente, la popolazione di panda rossi è inferiore a 10.000 individui.
Purtroppo, gli esperti prevedono un ulteriore declino a causa del basso tasso di sopravvivenza dei panda rossi in alcune regioni e del problema della frammentazione. Inoltre, alcuni bambù himalayani, confermati per costituire la maggior parte delle loro diete, sono colpiti da deforestazione, incendi, pascolo eccessivo e deterioramento ambientale generale.
10. Gli ambientalisti hanno pubblicizzato il Nepal come una possibile regione di conservazione per i panda rossi
Quando abbiamo specie in via di estinzione, ci sono spesso sforzi ben intenzionati, coordinati e sponsorizzati da parte degli ambientalisti per salvare la specie. Nel caso dei panda rossi, gli ambientalisti hanno scoperto che circa il 14% della regione del Nepal costituisce un habitat perfetto per i panda rossi.
Tuttavia, il problema non è del tutto risolto perché il 75% di questi possibili habitat non è protetto, il che li lascerebbe comunque a rischio.
Esistono diverse organizzazioni che si impegnano scrupolosamente per salvare le specie di panda rosso e sollecitiamo che vengano sostenute tramite finanziamenti, volontariato e idee.
Inoltre, è della massima importanza che i paesi di tutto il mondo, in particolare quelli con un’elevata popolazione di panda rosso, intraprendano solide mosse di conservazione. Ciò include denunciare la distruzione e la frammentazione dell’habitat e scoraggiare la deforestazione in parti con enormi concentrazioni di habitat del panda rosso.