10 fatti incredibili sul leopardo

Il leopardo è uno dei membri più illustri del genere Pantera. Scientificamente conosciuto come il Panthera pardus, è originaria dell’Africa sub-sahariana e dell’Asia meridionale. Esistono 7 specie conosciute di leopardo e in genere vivono in regioni montuose, foreste pluviali tropicali e praterie.

Ci sono miriadi di altri fatti affascinanti sul leopardo e questo articolo ne elenca 10. Entriamo in esso!

1. I leopardi sono scalatori forti e abili

Hai mai visto un film in cui qualcuno era nel bosco cercando di sfuggire agli artigli di un animale e correva su un albero perché l’animale non poteva arrampicarsi? Sì, beh, andrebbe bene con molti animali ma non con i leopardi.

I leopardi sono scalatori molto abili e amano riposare in alto sugli alberi durante il giorno. Grazie alla loro incredibile forza, in particolare ai massicci muscoli della mascella, i leopardi possono trascinare le carcasse su un albero, anche quelle più pesanti di loro. Lo fanno principalmente per non perdere le loro prede a causa delle iene.

2. I leopardi hanno un’immensa adattabilità

I leopardi preferiscono i paesaggi rocciosi con profonde foreste fluviali, ma è noto che si adattano a molte regioni, compresi i climi caldi e freddi. Possono essere trovati in tutta l’Africa, nella regione del Caucaso e in Asia. In quella che è stata una scoperta improbabile, sono stati trovati alcuni leopardi che vivevano in Anatolia, in Turchia, all’inizio degli anni ’70. Questo spiega praticamente perché sono spesso chiamati i grandi felini africani più diffusi.

3. I leopardi emettono una varietà di suoni

Come la maggior parte degli altri grandi felini, i leopardi possono ruggire, anche se non lo fanno bene o tanto quanto i leoni. Nella maggior parte dei casi, il loro suono preferito è un latrato rauco. Possono anche fare le fusa, insieme a miriadi di altri suoni, inclusi ringhi e ringhi. A volte emettono anche dei miagolii, e perché no? Dopotutto, sono ancora gatti.

Alcuni scienziati hanno osservato che i leopardi ruggiscono per stabilire il territorio, ringhiano quando sono furiosi e fanno le fusa quando sono storditi e rilassati.

4. “Leopardo” significa letteralmente “leone maculato”.

Vi siete mai chiesti da dove prendono il nome i leopardi? Bene, il nome stesso deriva da due parole greche: “Leon”, che significa leone, e “pardos”, che significa macchiato. Ecco qua! È così che è nata la parola inglese “leopardo”. I greci avevano capito qualcosa quando hanno inventato quel nome perché in realtà sembrano leoni maculati se si guarda abbastanza bene.

5. I cuccioli di leopardo vivono con le loro madri per circa due anni

Le madri leopardo in genere danno alla luce una cucciolata di due o tre cuccioli. Dopo il parto, interrompono il loro nomadismo per un po’ finché i cuccioli non sono abbastanza grandi da accompagnarli nelle spedizioni di caccia. Nascondono anche i cuccioli nelle tane per tenerli al sicuro da iene e leoni mentre cacciano da qualche parte non molto lontano dalle tane.

I cuccioli smettono di allattare dopo tre mesi e di solito mangiano il loro primo pezzo di carne 7-8 settimane dopo la nascita. Quindi continuano a frequentare le loro madri per circa due anni prima di mettersi in proprio.

6. I cuccioli di leopardo nascono ciechi

Un altro motivo per cui i cuccioli si affidano così tanto alle loro madri è che di solito sono ciechi per i primi 10 giorni della loro vita. Dopo 10 giorni, i loro occhi iniziano ad aprirsi e rimangono straordinariamente blu per i primi mesi. A causa di questa inevitabile vulnerabilità, le madri leopardo hanno ideato delle tane dove tengono i loro cuccioli mentre cercano cibo.

I leopardi madre sono sicuramente tra i migliori allevatori in natura. Non è adorabile?

7. I leopardi sono animali notturni

Considerando il fatto che sono originari dell’Africa sub-sahariana, sarebbe strano che i leopardi non fossero notturni. Trascorrono una parte della giornata dormendo e accumulando energia, mentre vanno a caccia dopo il tramonto, quando la temperatura è generalmente più fresca. Trascorrono anche la giornata sdraiati sugli alberi o nascosti nelle caverne lontano dal flagello del sole.

Inoltre, la loro attività notturna è rafforzata dalla loro naturale capacità di vedere al buio sette volte meglio degli umani, grazie alle loro eccellenti retine.

8. Ci sono leopardi neri

Sapevi che esistono i leopardi neri? Bene, ci sono, e sono comunemente chiamate pantere nere. Grazie al Marvel Cinematic Universe, tutti conoscono la pantera nera, alias il leopardo nero. Contrariamente a quanto potresti aver pensato, il colore nero non li rende una sottospecie diversa, ma è una conseguenza dell’eccesso di melanina.

In Africa, le pantere nere sono state avvistate solo poche volte, il che è indice della loro estrema rarità.

9. Ai leopardi piace catturare le loro prede inconsapevoli

I leopardi sono cacciatori molto abili e la loro pelle e la loro pelliccia rendono facile per loro mimetizzarsi in natura. Una volta che hanno gli occhi su una possibile preda, i leopardi manterrebbero la testa e le gambe piegate mentre camminano lentamente, in silenzio e senza sospettare finché la preda non si trova a 5-10 metri da loro. Quindi, emergono all’improvviso, mirano al collo della preda e si avventano. Ecco! Abbastanza elegante, vero?

10. I leopardi sono super veloci

Una delle caratteristiche più incredibili dei leopardi è la loro velocità. Sono noti per velocità di clock comprese tra 35 e 37 miglia all’ora, che è incredibilmente veloce. Sebbene non siano veloci come ghepardi e leoni, possono certamente reggere il confronto per quanto riguarda la velocità.

Oltre alla loro velocità, i leopardi sono anche ottimi saltatori e possono saltare fino a 20 piedi in orizzontale e 10 piedi in verticale.

Fatti bonus sui leopardi

• I leopardi adulti sono animali solitari e trascorrono del tempo con altri leopardi solo quando vogliono accoppiarsi. Per contrassegnare il loro territorio e allontanare altri leopardi, lasciavano graffi sugli alberi e tracce di odore di urina.

• I leopardi sono elencati come vulnerabili nella Lista Rossa IUCN, a causa della loro popolazione in declino a livello globale. Le principali minacce sono la caccia ai trofei da parte della gente del posto e la perdita dell’habitat.