Non c’è niente di meglio che vedere la punta di una grande pinna di squalo sfiorare la superficie dell’acqua per farti venire i brividi lungo la schiena. I Grandi Squali Bianchi, in particolare, hanno sviluppato una reputazione piuttosto famigerata grazie a film come il blockbuster di Steven Spielberg del 1975, Mascelle. Ma al di là di queste rappresentazioni hollywoodiane, quanto sappiamo veramente dei grandi squali bianchi?
Sapevi che, contrariamente alla credenza popolare, i grandi squali bianchi hanno una vista migliore degli umani? E quello loro non scambiare gli esseri umani per le foche? O che i grandi squali bianchi possono diventare grandi quasi quanto uno scuolabus? Si scopre che dietro questi misteriosi predatori c’è molto di più di quello che abbiamo visto nei film. Diamo uno sguardo più da vicino a ciò che rende il grande squalo bianco un predatore così straordinario e allo stesso tempo terrificante. Ecco 10 incredibili fatti sugli squali bianchi!
1. I grandi squali bianchi sono i pesci predatori più grandi del mondo
Essendo il più grande pesce predatore esistente, ci sono così tanti fatti incredibili sui grandi squali bianchi!
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Il grande squalo bianco è la più grande specie di pesce predatore e il più grande squalo predatore del mondo. Questi enormi assassini crescono in media di 14-18 piedi di lunghezza e pesano 5.000 libbre! Il più grande squalo bianco registrato, tuttavia, misurava 21 piedi di lunghezza! I grandi squali bianchi sono predatori all’apice che si trovano in cima alla catena alimentare dell’oceano. Le uniche due specie sulla terra che possono competere con un grande squalo bianco sono le orche assassine e gli esseri umani.
2. I grandi squali bianchi nuotano velocemente in qualsiasi oceano
I grandi squali bianchi spesso “sfondano” o saltano fuori dall’acqua per strappare la preda dall’alto.
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Questi squali possono essere enormi, ma ciò non li rallenta. Infatti, con i loro grandi corpi a forma di siluro, i grandi squali bianchi possono nuotare fino a 25 miglia all’ora e saltare fuori dall’oceano a quasi 10 piedi di altezza!
I grandi squali bianchi vivono generalmente nelle acque oceaniche fresche o temperate vicino alla costa. Viaggiano anche attraverso l’oceano aperto. Possono essere trovati in quasi tutti gli oceani della terra, ad eccezione delle regioni polari e dell’Antartide. Un gran numero di questi squali si raduna spesso in Sud Africa, Nuova Zelanda, Australia, California, sulla costa pacifica del Messico e lungo la costa nord-orientale degli Stati Uniti.
3. I grandi squali bianchi possono controllare la propria temperatura corporea
I grandi squali bianchi sono in grado di vivere e cacciare negli oceani freddi grazie alla loro capacità di regolare la propria temperatura corporea.
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I pesci dipendono dalla temperatura dell’acqua che li circonda. Tuttavia, il grande squalo bianco ha un vantaggio evolutivo unico. Questo enorme pesce ha la capacità di abbassare o aumentare la propria temperatura corporea da solo! In effetti, un grande squalo bianco può mantenere la sua temperatura corporea a 15° C in più rispetto a quella dell’acqua circostante. Questo è il motivo per cui i grandi squali bianchi possono vivere e cacciare in modo così efficiente negli oceani più freddi. Inoltre, questo fornisce anche ai grandi squali bianchi una spinta extra turbo anche quando si trovano in acque fredde.
4. I grandi squali bianchi sono furtivi e bravi a nascondersi
Nonostante le loro enormi dimensioni, i grandi squali bianchi possono nascondersi efficacemente dalle loro prede finché non sono pronti per l’attacco.
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È difficile credere che un pesce assassino lungo 20 piedi possa davvero “nascondersi” dalla sua preda, ma questo è esattamente ciò che fa il grande squalo bianco. I grandi squali bianchi spesso cacciano prede che nuotano lungo la superficie dell’acqua, come leoni marini e foche. La metà superiore dei loro corpi è grigia, permettendo loro di mimetizzarsi con il fondale roccioso sotto di loro. In questo modo le foche che nuotano vicino alla superficie dell’acqua non possono vedere gli squali che le inseguono dal basso. Gli squali, invece, riescono a vedere perfettamente la foca dal loro eccellente punto di osservazione.
Inoltre, la metà inferiore del grande squalo bianco è bianca e si fonde con la luce solare sulla superficie dell’acqua. In questo modo lo squalo è difficilmente visibile sia dall’alto che dal basso e può inseguire silenziosamente la sua ignara preda.
Una nuova ricerca suggerisce che i grandi squali bianchi potrebbero persino essere in grado di alterare la propria colorazione! Un gruppo di scienziati al largo delle coste del Sud Africa ha recentemente eseguito una serie di esperimenti con i grandi squali bianchi e le loro cellule della pelle. Hanno scoperto che la colorazione di ogni squalo cambiava leggermente a seconda dell’ambiente, dell’ora del giorno e degli stimoli emotivi.
5. I grandi squali bianchi hanno oltre 300 denti
I denti di un grande squalo bianco hanno bordi seghettati e possono essere lunghi più di 2 pollici.
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Ci sono più di 300 denti nella bocca di un grande squalo bianco. Ogni dente è di forma triangolare con bordi seghettati e affilati come rasoi per lacerare la carne. Sono lunghi circa 2 pollici e sono disposti in cinque o sette file nella bocca dello squalo. Gli squali perdono e sostituiscono continuamente i denti durante la loro lunga vita. Un singolo squalo può sviluppare fino a 20.000 denti in 70 anni! A differenza dei denti umani, tuttavia, i grandi squali bianchi non hanno bisogno di aspettare a lungo affinché i loro nuovi denti crescano al loro posto. Invece, diverse file di denti sostitutivi sono già di riserva nelle mascelle degli squali, pronti a spostarsi in avanti quando necessario.
Anche i grandi squali bianchi hanno mascelle staccate che sono mobili. Le mascelle superiore e inferiore possono muoversi separatamente, quindi quando lo squalo attacca, può mordere con la mascella inferiore e poi con quella superiore. Con le loro mascelle uniche e le file di denti assassini, gli squali possono strappare grandi pezzi di carne alla volta.
6. I grandi squali bianchi hanno un eccellente senso dell’olfatto
Il grande squalo bianco ha un incredibile senso dell’olfatto che lo aiuta a individuare la preda a due miglia di distanza.
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Sì, un pesce può davvero odore sott’acqua e il grande squalo bianco ha trasformato questa incredibile abilità in arte. Sotto il muso dello squalo ci sono le narici, collegate al bulbo olfattivo. Il bulbo olfattivo è un organo che consente allo squalo di percepire gli odori attraverso ampi specchi d’acqua. In effetti, il grande squalo bianco può sentire l’odore di una singola piccola goccia di sangue al suo interno 10 miliardi gocce d’acqua di mare!
Ma cosa succede se sei in spiaggia quest’estate e ti graffi la gamba nell’acqua? Si scopre che non c’è bisogno di preoccuparsi. A differenza dei film di Hollywood, gli squali non si precipitano immediatamente sulla scena e attaccano solo perché sentono l’odore del sangue. I grandi squali bianchi sono animali intelligenti che utilizzano una combinazione di Tutto i loro sensi affinati per analizzare il loro ambiente, non solo il loro eccellente senso dell’olfatto.
7. I grandi squali bianchi possono percepire gli impulsi elettrici nell’oceano
Il grande squalo bianco è curioso e spesso indaga su nuovi oggetti nell’oceano, come i subacquei nelle gabbie degli squali.
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Oltre al loro incredibile senso dell’olfatto, i grandi squali bianchi usano anche l’“elettroricezione”. Questo è un senso extra che consente agli squali di tracciare i campi elettrici generati da oggetti e animali nell’acqua. Gli squali hanno organi sensoriali unici chiamati “Ampolle di Lorenzini” all’estremità del muso che consentono loro di percepire anche i più deboli impulsi elettrici nell’ambiente che li circonda. I grandi squali bianchi possono percepire la preda a chilometri di distanza e persino individuare gli animali nascosti dietro le rocce o sotto la sabbia.
8. I grandi squali bianchi sono estremamente curiosi
Un enorme squalo bianco indaga 3 subacquei in una gabbia per squali mentre i raggi del sole penetrano nelle acque limpide e fresche dell’isola di Guadalupe, in Messico.
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Considerando i loro incredibili sensi di elettrorecezione e olfatto, sembrerebbe che nessuno sia al sicuro da un grande squalo bianco. Tuttavia, anche con i milioni di persone che nuotano lungo le spiagge ogni anno, si verificano pochissimi attacchi di squali. Infatti, nel secolo scorso ci sono stati 108 attacchi di squali lungo la costa pacifica degli Stati Uniti, ma solo otto sono stati fatali. Considerando le dimensioni enormi, i sensi incredibili e l’esperto potere omicida di un grande squalo bianco, quel numero dovrebbe essere molto più alto, a meno che, naturalmente, i grandi squali bianchi non siano intenzionalmente attaccando umani.
Uno dei miti più comuni sui grandi squali bianchi è che abbiano una vista scarsa e spesso confondano gli esseri umani con le foche. La verità è, tuttavia, che i grandi squali bianchi sì eccellente vista! Questi squali hanno occhi molto grandi, blu scuro, con retine costruite per la visione sia diurna che notturna. In effetti, i grandi squali bianchi possono vedere meglio degli umani, anche in condizioni di scarsa illuminazione o in acque torbide.
Allora perché gli squali attaccano gli esseri umani?
Un grande squalo bianco nuota attorno a una gabbia per immersioni. Il grande squalo bianco è una delle oltre 450 specie di squali ed è oggi il più grande di tutti gli squali predatori presenti nell’oceano.
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Se è non un caso di errore di identità, allora perché i grandi squali bianchi attaccano gli esseri umani? Si scopre che questi animali non sono gli assassini senza cervello come vengono spesso descritti. Infatti, i grandi squali bianchi non solo sono intelligenti, ma sono estremamente curiosi e trascorrono gran parte del loro tempo esplorando il mondo che li circonda. In poche parole, i grandi squali bianchi non attaccano gli esseri umani per fame, ma per curiosità!
Come spiega l’esperto ricercatore di squali R. Aidan Martin, gli attacchi degli squali agli esseri umani sono molto diversi rispetto a quando attaccano animali da preda tradizionali come le foche. Quando un grande squalo bianco attacca una foca, corre verso la superficie dell’acqua e la sperona con una forza incredibile mentre lacera la carne dell’animale con i suoi denti affilati come rasoi. D’altra parte, negli attacchi umani, i grandi squali bianchi nuotano lentamente, a passo lento, senza usare la loro immensa potenza e forza per “attaccare”. Questo perché i grandi squali bianchi non lo sono a caccia umani: lo sono curiosamente indagando loro.
Ha senso, dal momento che è noto che i grandi squali bianchi mordono anche molte altre cose che non assomigliano per niente a una foca, a un animale marino o a un potenziale cibo. Questi squali mordono con curiosità qualsiasi cosa, dalle tavole da surf dai colori vivaci alle piccole imbarcazioni, ai giocattoli gonfiabili da spiaggia e alle boe.
9. I grandi squali bianchi usano i loro denti come mani
Oggi ci sono molti professionisti qualificati che nuotano con i grandi squali bianchi nell’oceano, imparando continuamente sempre di più su queste misteriose creature.
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Ma aspetta un attimo, se gli attacchi dei grandi squali bianchi agli esseri umani sono semplicemente dovuti a questo curiosità e non aggressività, perché usano i loro denti mortali?
I grandi squali bianchi sono animali estremamente curiosi che indagheranno anche…
