Non c’è niente come vedere la punta di una grande pinna di squalo che sfiora la superficie dell’acqua per farti venire i brividi lungo la schiena. I grandi squali bianchi in particolare hanno sviluppato una reputazione piuttosto famigerata grazie a film come il blockbuster del 1975 di Steven Spielberg, Mascelle. Ma al di là di queste rappresentazioni hollywoodiane, quanto sappiamo davvero dei grandi squali bianchi?
Sapevi che, contrariamente alla credenza popolare, i grandi squali bianchi hanno una vista migliore degli umani? E che loro non scambiare gli umani per le foche? O che i grandi squali bianchi possono crescere quasi quanto uno scuolabus? Si scopre che c’è molto di più in questi misteriosi predatori di quello che abbiamo visto nei film. Diamo un’occhiata più da vicino a ciò che rende il grande squalo bianco un predatore così straordinario eppure terrificante. Ecco 10 fatti incredibili sullo squalo bianco!
1. I grandi squali bianchi sono i più grandi pesci predatori del mondo
Essendo il più grande pesce predatore esistente, ci sono così tanti fatti incredibili sui grandi squali bianchi!
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Il grande squalo bianco è la più grande specie di pesci predatori e il più grande squalo predatore del mondo. Questi enormi assassini crescono in media di 14-18 piedi e pesano 5.000 libbre! Il più grande grande squalo bianco registrato, tuttavia, misurava 21 piedi di lunghezza! I grandi squali bianchi sono predatori apicali che si trovano in cima alla catena alimentare dell’oceano. Le uniche due specie sulla terra che possono competere con un grande squalo bianco sono le orche assassine e gli umani.
2. I grandi squali bianchi nuotano velocemente in qualsiasi oceano
I grandi squali bianchi spesso “fanno breccia” o saltano fuori dall’acqua per strappare la preda dall’alto.
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Questi squali possono essere enormi, ma questo non li rallenta. Infatti, con i loro grandi corpi a forma di siluro, i grandi squali bianchi possono nuotare fino a 25 miglia all’ora e saltare fuori dall’oceano quasi 10 piedi in aria!
I grandi squali bianchi generalmente vivono in acque oceaniche fresche o temperate vicino alla costa. Viaggiano anche attraverso l’oceano aperto. Possono essere trovati in quasi tutti gli oceani della terra, ad eccezione delle regioni polari e dell’Antartide. Un gran numero di questi squali si riunisce spesso in Sud Africa, Nuova Zelanda, Australia, California, costa pacifica del Messico e lungo la costa nord-orientale degli Stati Uniti.
3. I grandi squali bianchi possono controllare la propria temperatura corporea
I grandi squali bianchi sono in grado di vivere e cacciare negli oceani freddi grazie alla loro capacità di regolare la propria temperatura corporea.
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I pesci dipendono dalla temperatura dell’acqua che li circonda. Tuttavia, il grande squalo bianco ha un vantaggio evolutivo unico. Questo enorme pesce ha la capacità di abbassare o alzare la temperatura corporea da solo! Infatti, un grande squalo bianco può mantenere la sua temperatura corporea a 55°F in più rispetto all’acqua che lo circonda. Questo è il motivo per cui i grandi squali bianchi possono vivere e cacciare in modo così efficiente negli oceani più freddi. Inoltre, questo fornisce anche ai grandi squali bianchi boost extra turbo anche quando si trovano in acque fredde.
4. I grandi squali bianchi sono furtivi e bravi a nascondersi
Nonostante le loro enormi dimensioni, i grandi squali bianchi possono nascondersi efficacemente dalla loro preda fino a quando non sono pronti per l’attacco.
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È difficile credere che un pesce assassino lungo 20 piedi possa davvero “nascondersi” dalla sua preda, ma è esattamente ciò che fa il grande squalo bianco. I grandi squali bianchi cacciano spesso prede che nuotano lungo la superficie dell’acqua, come leoni marini e foche. La metà superiore del loro corpo è grigia, permettendo loro di mimetizzarsi con il fondale roccioso sotto di loro. In questo modo le foche che nuotano vicino alla superficie dell’acqua non possono vedere gli squali che le inseguono dal basso. Gli squali, tuttavia, possono vedere perfettamente la foca dal loro eccellente punto di osservazione.
Inoltre, la metà inferiore di un grande squalo bianco è bianca e si confonde con la luce del sole sulla superficie dell’acqua. In questo modo lo squalo è difficile da vedere sia dall’alto che dal basso e può inseguire silenziosamente la sua ignara preda.
Una nuova ricerca suggerisce che i grandi squali bianchi potrebbero persino essere in grado di alterare la loro colorazione! Un gruppo di scienziati al largo delle coste del Sud Africa ha recentemente eseguito una serie di esperimenti con i grandi squali bianchi e le loro cellule della pelle. Hanno scoperto che la colorazione di ogni squalo cambiava leggermente a seconda dell’ambiente, dell’ora del giorno e degli stimoli emotivi.
5. I grandi squali bianchi hanno oltre 300 denti
I denti di un grande squalo bianco hanno bordi seghettati e possono essere lunghi più di 2 pollici.
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Ci sono più di 300 denti nella bocca di un grande squalo bianco. Ogni dente è di forma triangolare con bordi seghettati e affilati come rasoi per lacerare la carne. Sono lunghi circa 2 pollici e sono disposti in cinque o sette file nella bocca dello squalo. Gli squali perdono e sostituiscono continuamente i loro denti per tutta la loro lunga vita. Un singolo squalo può attraversare fino a 20.000 denti in 70 anni! A differenza dei denti umani, tuttavia, i grandi squali bianchi non hanno bisogno di aspettare a lungo prima che i loro nuovi denti crescano al loro posto. Invece, diverse file di denti sostitutivi si trovano già in riserva nelle mascelle degli squali, pronte a oscillare in avanti quando necessario.
I grandi squali bianchi hanno anche mascelle non attaccate che sono mobili. Le mascelle superiore e inferiore possono muoversi separatamente, quindi quando lo squalo attacca, può mordere con la mascella inferiore e poi con la mascella superiore. Con le loro mascelle uniche e file di denti assassini, gli squali possono strappare grossi pezzi di carne alla volta.
6. I grandi squali bianchi hanno un eccellente senso dell’olfatto
Il grande squalo bianco ha un incredibile senso dell’olfatto che lo aiuta a rilevare la preda a due miglia di distanza.
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Sì, un pesce può davvero odore sott’acqua, e il grande squalo bianco ha trasformato questa incredibile abilità in arte. Sotto il muso dello squalo ci sono le sue narici, che sono collegate al bulbo olfattivo. Il bulbo olfattivo è un organo che consente allo squalo di rilevare gli odori attraverso ampi tratti d’acqua. In effetti, il grande squalo bianco può sentire l’odore di una singola minuscola goccia di sangue all’interno 10 miliardi gocce d’acqua di mare!
Ma cosa succede se quest’estate sei in spiaggia e ti gratti la gamba nell’acqua? Si scopre che non c’è bisogno di preoccuparsi. A differenza dei film di Hollywood, gli squali non si precipitano immediatamente sulla scena e attaccano solo perché hanno sentito un po’ di sangue. I grandi squali bianchi sono animali intelligenti che usano una combinazione di tutto i loro sensi raffinati per analizzare il loro ambiente, non solo il loro eccellente senso dell’olfatto.
7. I grandi squali bianchi possono percepire gli impulsi elettrici nell’oceano
I grandi squali bianchi sono curiosi e spesso indagano su nuovi oggetti nell’oceano, come i subacquei nelle gabbie degli squali.
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Oltre al loro incredibile senso dell’olfatto, i grandi squali bianchi usano anche “l’elettroricezione”. Questo è un senso in più che consente agli squali di tracciare i campi elettrici generati da oggetti e animali nell’acqua. Gli squali hanno organi sensoriali unici chiamati “Ampolle di Lorenzini” all’estremità del muso che consentono loro di percepire anche i più deboli impulsi elettrici nell’ambiente che li circonda. I grandi squali bianchi possono percepire la preda a chilometri di distanza e persino individuare gli animali nascosti dietro le rocce o sotto la sabbia.
8. I grandi squali bianchi sono estremamente curiosi
Un enorme squalo bianco indaga su 3 sommozzatori in una gabbia per squali mentre i raggi del sole penetrano nelle limpide e fresche acque dell’isola di Guadalupe, in Messico.
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Tra i loro incredibili sensi di elettroricezione e olfatto, sembrerebbe che nessuno sia al sicuro da un grande squalo bianco. Tuttavia, anche con milioni di persone che nuotano lungo le spiagge ogni anno, ci sono pochissimi attacchi di squali. Infatti, nel secolo scorso ci sono stati 108 attacchi di squali lungo la costa del Pacifico degli Stati Uniti, ma solo otto sono stati fatali. Con le enormi dimensioni, i sensi incredibili e l’esperto potere di uccidere di un grande squalo bianco, quel numero dovrebbe essere molto più alto, a meno che, naturalmente, i grandi squali bianchi non siano intenzionalmente attaccare umani.
Uno dei miti più comuni sui grandi squali bianchi è che hanno una vista scarsa e spesso scambiano gli umani per le foche. La verità è, tuttavia, che i grandi squali bianchi hanno eccellente vista! Questi squali hanno occhi blu scuro molto grandi, con retine costruite sia per la visione diurna che notturna. In effetti, i grandi squali bianchi possono vedere meglio degli umani, anche in condizioni di scarsa illuminazione o acque torbide.
Allora perché gli squali attaccano gli umani?
Un grande squalo bianco nuota intorno a una gabbia subacquea. Il grande squalo bianco è una delle oltre 450 specie di squali ed è il più grande di tutti gli squali predatori nell’oceano oggi.
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Se è non un caso di identità errata, allora perché i grandi squali bianchi attaccano gli umani? Si scopre che questi animali non sono gli assassini senza cervello che vengono spesso rappresentati. In effetti, i grandi squali bianchi non sono solo intelligenti, ma sono estremamente curiosi e passano gran parte del loro tempo a indagare sul mondo che li circonda. In poche parole, i grandi squali bianchi non attaccano gli umani per fame, ma per curiosità!
Come spiega l’esperto ricercatore di squali R. Aidan Martin, gli attacchi di squali agli umani sono molto diversi rispetto a quando attaccano prede tradizionali come le foche. Quando un grande squalo bianco attacca una foca, corre verso la superficie dell’acqua e la colpisce con una forza incredibile mentre lacera la carne dell’animale con i suoi denti affilati come rasoi. D’altra parte, negli attacchi umani, i grandi squali bianchi nuotano lentamente, a passo lento, senza usare il loro immenso potere e forza per “attaccare”. Questo perché i grandi squali bianchi non lo sono a caccia umani, lo sono curiosamente indagare loro.
Ha senso, dal momento che i grandi squali bianchi sono noti anche per dare un morso a molte altre cose che non assomigliano per niente a una foca, un animale marino o un potenziale alimento. Questi squali mordono curiosamente qualsiasi cosa, dalle tavole da surf dai colori vivaci e piccole barche, ai giochi gonfiabili da spiaggia e alle boe.
9. I grandi squali bianchi usano i loro denti come mani
Oggi ci sono molti professionisti qualificati che nuotano con i grandi squali bianchi nell’oceano, imparando continuamente sempre di più su queste misteriose creature.
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Ma aspetta un attimo, se i grandi attacchi di squali bianchi agli umani sono semplicemente dovuti a curiosità e non aggressività, perché usano i loro denti mortali?
I grandi squali bianchi sono animali estremamente curiosi che indagheranno anche sui più piccoli detriti che galleggiano nell’acqua, semplicemente per curiosità. Tuttavia, poiché non hanno le mani, usano invece la bocca. Le loro mascelle distaccate sono retrattili,…
