I falchi sono rapaci del genere Falco. Ci sono circa 40 specie che possono essere localizzate in tutto il mondo ad eccezione dell’Antartide. I falchi sono spesso confusi con falchi o aquile perché sono tutti rapaci con sorprendenti somiglianze fisiche. Tuttavia, i falchi uccidono la loro preda usando i loro becchi, al contrario di falchi, aquile e altri rapaci che usano i loro piedi.
I falchi abitano principalmente le coste, le catene montuose e le valli fluviali. Sono rapaci diurni che si nutrono principalmente di altri uccelli e piccoli mammiferi come i topi. Alcune specie di falco, come il falco pellegrino, sono considerate in via di estinzione.
Diamo un’occhiata ai dieci fatti più incredibili sui falchi.
1. I falchi sono molto veloci
I falchi pellegrini possono raggiungere velocità di immersione molto elevate, superiori a 200 mph.
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Il falco pellegrino (Falco pellegrino) è stato accreditato come l’animale più veloce del mondo. Secondo Benjamin Ponitz, quando i falchi pellegrini sono a caccia, possono raggiungere velocità di immersione molto elevate di oltre 200 mph (320 km / h) per catturare prede agili.
Le loro velocità strabilianti non possono essere paragonate all’animale terrestre più veloce, il ghepardo, che può correre da 50 a 80 mph (80-128 km/h). I falchi pellegrini detengono anche il Guinness World Record per essere l’animale più veloce a livello globale.
2. I falchi venivano usati per la caccia
Gli esseri umani usavano i falchi per la caccia nell’antica Cina, Arabia e Persia. Nell’era moderna, la falconeria è diventata uno sport venerato ed è diffusa in luoghi come gli Emirati Arabi Uniti, dove i falchi sono stati dichiarati uccelli nazionali.
Nel 2016, l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’educazione, la scienza e la cultura (UNESCO) ha dichiarato la falconeria parte del patrimonio culturale immateriale dell’uomo e i falchi sono tra le specie di uccelli utilizzate per la falconeria.
3. I falchi furono mobilitati per la seconda guerra mondiale
I falchi furono usati per intercettare i piccioni usati nella seconda guerra mondiale.
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I falchi furono usati per intercettare i piccioni usati nella seconda guerra mondiale. Durante la guerra, i piccioni addestrati venivano usati per trasmettere messaggi ed effettuare la sorveglianza. Per contrastare questo, l’esercito in difesa o in attacco userebbe i falchi.
I falchi avrebbero catturato e mangiato i piccioni, sabotando così la trasmissione dei messaggi da parte degli eserciti rivali. Le forze tedesche e alleate schierarono uno squadrone di falchi pellegrini nella seconda guerra mondiale.
4. I falchi hanno ispirato il nome del “Millennium Falcon”
Falcon 9, un razzo riutilizzabile a due stadi realizzato da SpaceX, prende il nome dalla nave Millennium Falcon del film Star Wars. Il Millennium Falcon aveva il suo nome ispirato al Bat Falcon, noto anche scientificamente come Falco rufigularis. I falchi hanno ispirato la denominazione di aerei, navi e persino squadre sportive perché l’uso della loro immagine è intensamente simbolico.
5. Immagine e simbolismo del falco
L’immagine del falco è stata utilizzata da immemorabile per rappresentare cose diverse e ritrarre vari significati. Il simbolismo può essere contraddittorio a seconda di altre società. Nell’antico Egitto, dove il falco era considerato sacro, rappresentava divinità come il dio Horus, il dio della giustizia e dell’ordine. Si credeva allora che ogni faraone fosse una reincarnazione di questa divinità che sconfisse Seth, il dio della morte. Per i vichinghi rappresentava l’aspetto del dio Odino e il potere di Freyja.
Nella cultura dei nativi americani, rappresentano il coraggio, il potere e la forza. Come risultato del potente simbolismo dell’immagine del falco, è ampiamente utilizzato nei loghi e negli emblemi ed è molto importante nell’araldica. In alcune culture, tuttavia, i falchi sono associati alla morte e al male.
6. I falchi si accoppiano per la vita
I falchi si impegnano con un partner per tutta la durata della loro vita produttiva.
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I falchi apprezzano la fedeltà e si impegnano con un partner per tutta la durata della loro vita produttiva. Formano una solida affinità per i loro siti di nidificazione. Tuttavia, ciò non significa che maschi e femmine trascorreranno l’intera vita vivendo a stretto contatto come “coppie”. Questi rapaci si uniscono solo per accoppiarsi e trascorrono la maggior parte del loro tempo come cacciatori solitari durante le stagioni non riproduttive.
7. La vista dei falchi è decisamente migliore di quella degli umani
I falchi sono progettati per vedere anche ad alte velocità con la loro maggiore frequenza di fusione dello sfarfallio. Il potere visivo del Falcon è un’ispirazione per nominare il sistema FLIR di Texas Instrument “Falcon’s eye”. Il FLIR si basa su una tecnologia di rilevamento avanzata utilizzata nella navigazione.
La loro vista è migliore di quella degli umani, una dotazione che sfruttano per individuare le prede da una grande distanza. I falchi hanno un punto focale sulla retina che si trova nella parte posteriore di ciascun occhio, che assimila l’obiettivo fotografico. Pertanto, usano ciascun occhio in modo indipendente per mettere a fuoco fino a tre oggetti contemporaneamente. Ciò consente loro di concentrarsi su più di una preda alla volta.
8. I falchi mostrano dimorfismo sessuale
Il dimorfismo sessuale si riferisce alla differenza di taglia sistematica nelle specie in base al sesso/genere, cioè, un genere è costantemente più grande o più piccolo dell’altro. Per i falchi, la femmina è più grande del maschio, un fenomeno aviario comune.
Si ritiene che il dimorfismo sessuale nei falchi sia un adattamento che aiuta i compagni riproduttori a perseguire un’ampia gamma di prede. Questa adattabilità delle dimensioni rende uno più veloce per catturare mammiferi più piccoli e l’altro per cacciare prede più grandi; quindi, possono concentrarsi sulla loro forza per “mettere il cibo in tavola”.
9. Esistono 40-60 sottospecie di falco
Il girfalco è il falco più grande del mondo.
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Si stima che esistano in tutto il mondo 40-60 sottospecie di falco, il più grande dei quali è il girfalco. Le specie di falco più piccole sono il falco pigmeo e il gheppio americano.
Conosciuto anche come il falco pigmeo africano, il falco pigmeo (Polyhierax semitorquartus) è considerato il rapace più piccolo del mondo. La sua lunghezza è di circa 8 pollici (20 cm) dalla coda alla testa e pesa tra 1,5-3 pollici (42-85 g).
Il girfalco è il falco più grande del mondo. Pesa tra 2,1 e 4,4 libbre al raggiungimento della maturità. È uno dei falchi più rari a causa del suo habitat e dei terreni di nidificazione, principalmente in zone remote di scogliere. La dieta del girfalco consiste principalmente di pernici bianche, ma preda anche altre specie di uccelli come gabbiani e jaeger.
10. I falchi hanno un dente tomiale nel becco
La sporgenza nel becco superiore del falco è chiamata dente tomiale e corrisponde a una cresta nelle mandibole inferiori. Questo adattamento consente loro di usare i loro becchi come arma per recidere il midollo spinale della loro preda. È interessante notare che sia gli artigli che i becchi dei falchi sono fatti di cheratina e talvolta possono rompersi proprio come fanno le unghie degli umani con un uso estensivo.
